大沽口炮台失守的消息传到北京城的消息震动了满清朝廷。这几天，太监们走路都格外的小心，生怕一时引起的气急败坏的皇帝注意，接着就会被命令拖下去打死。当然，这等窝里横明显解决不了问题。咸丰可以轻松的把整个宫内的太监全部杀光，却没办法动洋人分毫。
1858年4月，英、法、俄、美四国公使率舰陆续来到大沽口外，分别照会清政府，要求六日内指派全权大臣谈判。俄、美的照会还表示愿意充当“调停人”。咸丰帝一面命令清军在天津、大沽设防，一面派直隶总督谭廷襄为钦差大臣，前往大沽交涉，并把希望寄托在俄、美公使的所谓“调停”上。英、法侵略者并无谈判诚意，只是以此拖延，加紧军事准备。
1858年5月20日英法联军炮轰大沽炮台，驻守各炮台的清军奋起还击，与敌鏖战。但谭廷襄等毫无斗志，弃守逃亡，加以炮台设施陈陋，孤立无援，大沽失陷。26日，英法联军溯白河而上，侵入天津城郊，并扬言要进攻北京。
咸丰皇帝觉得事情明显超出了他的想象之外，此次英国的态度立场如此激烈，提出的理由就是关于换约的事情。1840年第一次大烟战争中满清战败，与洋鬼子签署了一系列的条约。满清方面自然觉得憋屈，所以在条约执行中是能拖就拖，能缓则缓。他们打的算盘是想把这些条约给拖黄了拉倒。
事实证明，这么做也有一定的效果。洋人依旧被挡在中国之外，极少有洋鬼子能够进入中国。甚至越来越猖獗大烟贸易，因为清廷从大烟贸易中收取到了大烟税，引发了国内大烟种植面积的暴增。国产大烟迅速占据了越来越大的市场份额，大有把洋烟赶出中国市场，甚至反攻国际市场的趋势。
然而英国人看样子却并不接受这样的事实，他们明确告诉满清政府，必须与英国人签署新的协议，并且切实履行新协议的内容。
“这些夷狄到底准备干什么？”咸丰冲着军机大臣们怒吼道。因为用力太大，刚吼叫完，咸丰就捂着胸口猛烈的咳嗽起来。
“万岁爷！保重龙体啊！”军机大臣们连忙说着体己话。
好不容易平复了些呼吸，咸丰再次喝道：“伺候我是太监们的事情，你们身为军机大臣，是要为国家打仗。瞎操这等心有什么用？”
在咸丰的呵斥下，军机大臣们不约而同的低下了头。他们若是真的有能耐抵抗住洋鬼子的进攻，还需要跟太监一样献些小殷勤么？
咸丰又喘息了片刻，才沉声问道：“韦泽在广东是怎么赢的？”
一年前，韦泽在佛山击败了英国人，然后在国内可是到处散发榜文。这件事咸丰自然是知道，正因为如此，咸丰觉得英国人并没什么了不起。虽然韦泽这几年来素有凶名，清军根本不是韦泽的对手。但是韦泽的胜利证明了英军并非不可战胜。
“万岁爷！韦逆所说的可不能当真！”立刻就有军机大臣劝道。
“韦泽说的不能当真，你说的就能当真了不成？”咸丰立刻毫不留情的呵斥道。他身为皇帝，对手下的这帮人看得极为清楚。他们此时看似持言极正，实际上的目的是为了推脱责任。先认为韦泽打败英国人的消息不能当真，接下来自然是这帮人打了败仗就是可以理解与原谅的。只要敲定韦泽在说瞎话，那整个中国都没有谁能够打败英国人么。
军机大臣们纷纷低下头，眼观鼻，鼻观口，口观心。现在局面到了如此地步，他们也的确是没有办法。其实军机大臣未必怀疑韦泽的战绩是假的，看韦泽这几年纵横天下，甚至打到了天津附近救走了被围的太平军，连钦差大臣胜保都在战斗中被杀。这么凶狠的军队打赢英军也不是多稀奇的事情。只是满清的战斗序列里面并没有如此强悍的军队，八旗的战斗力这帮军机大臣们清楚的很。
见军机大臣们如此顺从的任皇帝怒骂，咸丰不仅没有心平气和，他心中怒气更是沸腾起来。然后激愤的心情突然直直的坠落。他对自己的大臣们绝望了。在不用面对外敌的时候，这帮人倒是能八仙过海各显神通，与其他人内斗的手段是一个比一个精彩。面对外敌的时候，特别是在面对外敌接连战败的时候，这些人就显出了空前的“谦逊”，只要不牵扯权力的变动，稍微有人肯出来承担责任，他们立刻就表示赞成与支持。
例如，现在咸丰皇帝把这些军机大臣痛骂一番的时候，军机大臣们表现的比太监还恭顺。而接下来，他们就会聆听圣训。可咸丰提拔这些手下的目的可是让他们干事，在内外交困的现在为国效力，解决问题。而不是让他们在这里跟木偶一样的演着如何当军机大臣的戏。
到了此时，咸丰知道自己的手下靠不住了。而且咸丰更清楚，他自己其实也没有任何办法。带着一片悲凉的心情，咸丰说道：“命大学士桂良、吏部尚书花沙纳为钦差大臣，赶往天津议和。”
听咸丰下了旨意，军机大臣们都松了口气。皇帝没有命他们去与英法联军打仗，这可是太好了。也就在此时，礼部尚书求见。咸丰心中再也没有什么情绪，甚至连打发礼部尚书滚蛋的冲动都没有。他说道：“让他进来！”
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