此时光复军在控制区内开始了土改，湖南是茶乡，山地也多，种地不太适合，种茶树，种桑树倒是很方便。这等贫困山区人力非常便宜，不仅是分土地，更要取消以前农民欠下地主的所有债务。分了土地，取消了债务，地方上的群众对光复军是感恩戴德，衷心拥护。而地主们则是咬牙切齿，试图报复。
这时候沈心并没有立刻采取杀戮的手段，他向中央申请在湖南组建第八军。很快，中央同意了沈心的建议，不仅给了湖南军区第八军的番号，还给了湖南第九军的番号。沈心派下去的工作组立刻开始在湖南各地征兵。
部队每到一个村落，就埋锅造饭，大米，腊肉，各种罐头一摆，玻璃瓶装的烈酒倒上，先是用村民一通吃喝，接着就是拉家常，告诉百姓，想保住当下的日子，没人当兵打仗可不行。至于打仗的对象，工作组也没有丝毫讳言，要打湘军，要打地主，要打那帮只懂得替地主说话的读书人。
百姓们非常实在，一听说光复军要打击的对象，大伙立刻认同了光复军的意见。而且得知从军者的家里可以立刻得到一石大米，这从军的意愿更加高起来。山里头家庭的孩子都很多，很短时间里头就有五万人从军。
工作队里头还有不少女性士兵，这些女兵们穿着帅气的军服，地位与男性没什么分别。一看在军队里头就不是受欺负的。男性从军给一石大米，女孩子从军给两石大米。一些家里头女孩多的家庭终于向现实屈服了，而这等示范作用起到的效果超出了部队的想象，很多山里头的小姑娘们偷偷跑来请求从军。她们请求从军的理由不多，最集中的理由是“她们不想嫁人”。
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