在冷兵器时代，马匹的重要性怎么估计都不过分，无论是使用战车还是发展骑兵，没有对马匹资源的大规模掌握是根本办不到的，秦朝能统一中国除了商鞅变法外一个重要原因就是它曾经为周天子养马掌握今天甘肃天水一带的产马良地。
和汉唐相比。宋在军事上可以说是一个先天不足的朝代。首先武将地位低下（虽然收入还算高，比起明朝那些个武将的收入是高出不少，但是地位上却也比较低，总的来说武将地位较高的是宋以前，汉唐它们那个时期，再往前是分封领主制，文武划分不是那么重要），频繁的调动等原因导致了兵不习将及将不专兵等弊病（在现代这个不是问题，但在古代尤其是冷兵器+交通落后的时代，那就成了大问题）。
而宋朝军事上最大的先天不足就是这个，建立一支强大的骑兵军队最重要的基础——战马问题，宋朝就从来没有解决过。
汉唐（指安史之乱前的唐朝）时期，中原王朝都拥有对北方草场的控制权（一般来讲，西北的牧马厂出产的河曲马基本上都控制在手——毕竟都城长安靠近这些西北牧马场，而北方的蒙古马的牧马厂则是在汉唐处于盛世时期或者有一段时期能控制着，尤其是汉朝，到了东汉末期曹操时期还控制这北方牧马场），所以汉唐尤其是汉朝的战马供应来源不是什么问题。可是北宋自赵匡胤开国之日起，就从来没有拥有过对北方草场的控制权（北方早就被建国已经近百年的辽国控制了，西北牧马场则被党项李氏控制），战马缺乏的问题自始至终都没有得到过彻底解决。
可是到了宋朝，蒙古马在辽国手中。
澶渊之盟前，辽一直和北宋处于战争状态。对马匹控制的很紧，只有极少数走私商贩垂涎高额的利润。才敢冒着杀头的危险向北宋走私极为少量的马匹，澶渊之盟后，北宋辽国之间虽然处于难得的媾和时期。辽也通过边境上的互市用马匹和宋朝交易辽国的生活必需品——茶叶、丝绸、铁器等，但辽也不是傻子，不会让宋发展骑兵，所以辽不仅对马匹的数量进行严格控制，而且都是劣马；当然了宋也不是傻子，也控制了铁器等制造武器装备的原料。
河曲马在夏州党项李氏。
赵匡胤时期，夏州李氏家族对保证宋朝的战马供应起到了相当重大作用。李克睿死后，李继捧甚至主动到东京开封府朝觐，放弃世袭割据，也就是表示甘愿进一步加大羁縻程度。过了一段时间，此时宋朝唯一会打仗能打仗的皇帝赵匡胤早就死了，连外表看上去能吓唬一下人（主要是赵匡胤留下的近20万能战善战的禁军）、实则军事不精通的赵光义（疲劳之师去跟辽打，结果葬送了赵匡胤留给他的那支精锐）也死了。
这个货本来应该用他哥留给他的20万精锐先去整合夏州各部，然后再去攻打北汉的；结果他用疲劳之师和契丹一打，这支精锐损失惨重。
党项部落觉得自立的机会来了，和大宋之间也就变得时战时和，战马供应也就断断续续的。
后来李元昊之后，北宋基本上不能从西夏得到河曲马了。
最后一处便是西南吐蕃诸部落的西南马。
相比起辽国和夏州李氏（后来的西夏），西南吐蕃诸部和北宋的关系要好上许多，所以宋从辽国和夏州党项部落不能获得足够地马匹时，就会转而向吐蕃诸部购买马匹。可惜西南吐蕃诸部所养的马匹多为高原马，到中原地区的平原上。存活率是一个大问题。因此这吐蕃部落地高原马匹非到关紧时刻。宋朝一般不会采购。
买不到怎么办，其实还有一个办法-自己饲养。
汉朝时期就让民间大量饲养马匹，挑选其中质量好的做战马。跟汉朝不同，宋朝控制的地区没有适合做牧场的地方。
最郁闷的是，这三处马源的缺失到了赵佶任上，是一口气完全爆发出来了。
比如说为了养马，甚至是把南方地农田荒僻下来。辟为牧场，开始养马，可是南方的气候却又不适宜养马。
当时在江宁府一处牧场牧养马匹，建立牧场的时候放进去一千匹马，三年之后，却只余下四百匹不到了。这样惨淡的投入产出比让北宋朝廷彻底放弃在南方建立牧场饲养马匹地幻想了。
战马永远是冷兵器时期的主旋律。汉朝时，中原王朝控制了那么多好牧场，战马都不够用的，就更不必说连战马来源都没有的宋朝了。
一万匹上好的战马，看上去是不多，特别是没有办法和汉朝相比。汉朝那种一出动几十万上百万匹军马的大骑兵集团作战，根本就是这个星球上最大规模的骑兵作战了，就是蒙古人建立的元朝，都稍有不足。毕竟汉朝当时追求的是歼灭，而不是击溃。
在几千、几万平方公里的土地上，没有这么多的人手，你根本连抓住敌人都难。
但是宋不同，它不是为了歼灭，而只是为了不败。
宋朝对外战争，惊人的相似。
先是宋军没有遭遇多大的抵抗就长驱直入敌国境内（诱敌深入，），一旦宋军进入平原开阔地带，北方军队便即时切断宋军退路和补给线，并运用骑兵运动优势，将宋军切成几段而各个击破。由于宋军机动性不够，无法寻找敌军主力进行决战，使宋军的一些技术兵器难以发挥作用，最后只好被动挨打，一旦不能速战速决，必须立即撤军，宋军往往在撤退时又首尾难顾，以至酿成溃败。
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