真金双手接下，感动不已。“老师是个朴素的人，平时自己都舍不得用……”
住持叹气，“哪个老师不爱自己学生？其实大学士还是盼着殿下回去的。不过大学士又说，‘既然出来了，就多走多看，对将来必有好处。合汗火气很大，但毕竟是亲父子，骨血相连，也不会真生殿下的气。现在回去反撞合汗气头上，不如缓些时日，合汗久不见殿下，自会想念，那时再回去不迟’。”
“让老师操心了……”真金愧疚万分。
尽缘法师又道：“眼下唯有一件事未安排妥当——便是殿下的安危。大学士本想派人暗中保护，但又担心反让政敌觉察殿下行踪，殿下反而危险。老衲斗胆献了个方法，只等殿下同意，看可行不可行。”
“大师尽管说！”
“老衲的劣徒空休颇有些武艺，他与殿下又已相熟了，正好派他跟着殿下。”
“如此甚好！空休师傅是个豪气的人，我正喜欢。”真金一口答应下来。
尽缘住持合十喜叹，“如此，这事便妥了。”
离了禅房，不见秦贞，她明明在屋外等着的，真金心里突感不安。
“殿下。”正想着，秦贞缓缓走来。
“贞儿你去哪儿了？”
“肚子饿了，去看晚饭吃什么。”
“你脸色不好，还不太高兴。”
“因为饿了嘛！”
秦贞眯着眼睛发笑。
真金此时正高兴，宫里和朝廷里有老师们为他打点，他与秦贞暂不用提心吊胆了。愉快地告诉她件事，“住持说，明日会让空休师傅陪我们四处走走。到时就让空休师傅带我们去他说的村子瞧瞧。那里不是缺教书先生吗？或许我能做。”
“你一定做得好。把我教得这么好，教小孩子一定行。”
“那不一定，小孩子才难教。以前几位老师教那木罕读书，那木罕淘气，学堂房梁上都是他的脚印，躲在房梁上，老师找不着。父皇见了便训他，人家书上说梁上君子，你是梁上皇子吗？”
真金边走边说，秦贞听着发笑。少女甜美的笑声，孤单地轻响在寺院。
偶尔趁真金不注意，她偷偷回头望，不知看的什么。心里想，许衡应该已离开岩觉寺了。他的要求她没有答应，也没有拒绝。她答应不了，她想与真金在一起，如果应下，意味着真金必须离去。但也拒绝不了，那是一位忧国忧民者对自己的恳切请求，不是出于私欲，而是为了她看不到，觉得好远好大的“天下”，出于对这份情感的尊重，她忍不下心。
“过了这座山就是燕尾村。”高和尚扶正斗笠，指向远方。
“还有那么远啊！”秦贞遥望。
远处山脚有群群房屋，山上薄雾飘过，使其飘渺若隐若现，看起来就快到了。
只是看起来就快到了而已。自他们上了山，就能见着那村子，但山路曲折，绕来绕去，怎走都走不到，好似永远在那遥远的山脚下。幸好自己以前在宫中洗衣送衣长，练出了脚力，不然早已倒下。
“我说你们两个，能不能快点！还没人家姑娘能走！”高和尚催后边的两男人。真金与王著掉在后面，真金上气不接下气，王著坐在路边石头上揉脚板。
高和尚见了挖苦道：“赵公子是个读书人，走不得山路也罢。你怎也走不得？你不是大侠吗？”
王著应道：“大侠也不是全能！我王著走南闯北，来去都是一马平川，骑骏马，快意恩仇，没走过山路！你就不能带点好走的路吗？”
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