石油问题解决了的同时，张猛也通过海底石油开采项目受到了启发，大唐帝国工业发展所需要的各类矿产资源全部都得从国外进口，虽然本土陆地上没有矿产资源，但周围可是浩瀚的太平洋，在大洋下面可是有着远比陆地还丰富的资源。
众所周知，海洋面积约占地球表面积的71%，在海底（特别是深海海底）蕴藏着丰富的宝藏。其中锰结核的储量为4万亿吨，钴结壳的储量为2万亿吨，多金属硫化物的储量为1.5万亿吨。并且，海底矿石品位比陆地高，锰结核的含锰量在40%以上，还含有镍、铬等稀有重金属。钴结壳含1%的钴和钛，比陆地矿高50多倍。多金属硫化物矿富含铜和金、银等贵金属。
要知道，有些锰结核中的锰含量高达50%，铁含量达27%。有些锰结核中的二氧化锰含量竟达98%，甚至可以不进行什么处理就能直接用来生产一种蓄电池。
早在1872年，英国挑战者号就在深海采集到了锰结核，此后美德法日等国陆续也开展了对海底锰结核的探索和采集。
不过在第二次世界大战以前，人们对深海里的这些东西并没有很大兴趣，一是陆地上的锰和铁并不感到缺乏，二是到海底捞这些东西也挺费事，觉得不合算。
但到第二次世界大战期间，世界上生产的锰钢越来越多，锰这类金属(还有铜、镍、钴等)就愈来愈缺乏。各种工业所需的贵金属激增，陆地上的稀有贵金属储量虽然巨大，但品位低，大规模开采成本越来越高，且速度跟不上战争的消耗，耽误了很多新式装备批量服役的时间。
直到战后各国才意识到海底锰结核、钴结壳对国家工业，尤其是现代国防工业的重要性，尤其是战后的美苏两国，高科技设备之所以领先于其他国家，主要是因为他们能够获得大量的稀有金属，而海底锰结核和钴结壳就是非常关键的获取方式之一。
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