御书房，刘协虽然没有什么政事要处理，但他依旧每天坐在御书房中最起码一个时辰，或沉思，或体悟，又或者和宋九，李晨聊些漫无边际的事情。
此时，他已经得到线报，张绣兵败，投靠了刘表，与刘表联盟。而曹操不日就将挥师还朝。刘协不禁深深地叹了口气。却见李晨匆匆来报，从怀中摸出一封信呈给刘协，刘协展开信，只见信上写道：“昨日周瑾中来找吾，相约于杏花楼后院中杀死周瑾平，今日吾依计行事，已经得手！”落款是庞平，刘协心中一叹，没想到那周瑾中办事的效率还挺高，不禁有些感叹道：“此人无情无义，心黑手辣，留不得啊！”说到此不禁又升起一丝疑惑，难道说是自己高看了周瑾中此人，难道他就不怕背后被人捅上一刀，他就不怀疑自己要他坐上周家家主的动机吗？无数个问号在刘协心中盘旋，其实自己还是给周瑾中留了一条后路的，那就是逃，只要逃出许昌他就不用杀死他的亲弟弟，也不用在明日或者后日害死的他的亲生父亲，刘协摇了摇头，事情绝不会如此简单，周瑾中是恨周家，想得到周家的财产，所以杀死他的弟弟和父亲也是必然的结果，可如果五日之内，周瑾平与周天海全独了，由他周瑾中来继承周家，那么这样明显的案子他就不怕官府追查下去，到时候只要谁暗中使一把劲，他周瑾中一样是竹篮打水一场空，弑父杀弟，那可是死刑。所以刘协想不通，可庞平的信上又说得明明白白，他得手了，周瑾平已经死了，这就应该不存在自己这样的猜想。
就在这时，有小太监禀报，说是廷尉郭鼎郭大人在宫外求见，刘协一愣，这郭鼎此时前来是何意思，难道是为杏花楼命案而来，想到此，忙道：“宣！”
刘协见到郭鼎的时候，只觉得这郭鼎比月余前的样子又胖了一圈，行过君臣之礼，郭鼎站起身道：“皇上，臣手上有一件案子却不知该如何宣判，所以特来请示！”
此时刘协已经明白过来，郭鼎就是为了周瑾平一案而来，不禁点了点头，这郭鼎能在这时想到自己，可见此人并非如平常那样庸碌，只是一直将自己隐藏在深处罢了，而他来请教自己又说明他已有靠向自己的心意，忙呵呵笑道：“不知是什么样的案子让郭大人如此为难？”
郭鼎叹道：“今天中午时分，在杏花楼发生一起命案，周家的二公子周瑾平当场被人刺死，而凶手则已经被抓获，臣以为此案尚有蹊跷，所以便想问问皇上，这案子该从何处着手？”
刘协一惊：“你说什么？凶手已被抓获？”
郭鼎点头道：“不错，在开源酒楼被抓住的，那凶人好像是叫庞平！”
这回刘协是彻底呆住了，庞平居然被抓住，而自己又接到了庞平得手的密报，这郭鼎的到来几乎和那信是前后脚的事，如此说来，庞平刚刚得手，便回去写了这封信，不想信刚走，便被廷尉衙门堵在开源酒楼之中，然后被抓住！”刘协微微有些奇怪，问道：“到底是什么情况，你详详细细地说来！”
郭鼎点头，原来今日廷尉衙门有十几个差役在杏花楼喝花酒，突然听到有人惊叫，便涌出来，只见周瑾平倒在血泊之中，身体尚在抽搐，而在尸体不远处则有一男一女正瑟瑟地发抖，他们亲眼目睹了这场凶杀案，只是一直躲在一边的花圃中没有出声，直到凶人远去，这才跑出来惊呼，一众衙役问明情况，便让一个画师根据二人的描述，将那凶徒的样貌画了出来，有人一眼认出这便是住在开源酒楼的庞平，等衙役赶到开源酒楼时，庞平枪上和衣服的血迹尚未洗去，所以便将庞平当场押赴大牢，等待裁决。
刘协听完，竟打了个冷颤，从杀人，到描述凶徒，然后找画师描画，再到开源酒楼抓人，一直到现在郭鼎站在自己面前，若按照计算来看，这一前一后只怕用了尚不足一个时辰的时间，衙门办案何时有如此高的效率？当然，花钱确实能够做到，刘协不禁倒吸了口凉气：“好手段啊！这一连串的策划，确实天衣无缝，况且庞平确实是杀了人的！”刘协虽然惊讶，但立刻就冷静了下来，不禁抬头问道：“郭大人如何看待这个案子？”
郭鼎眯着眼睛，微微一笑：“臣以为此案破获如此顺利，简单和迅速，倒是极为罕见的，臣任廷尉这些年来从未碰到过，就是祖上，只用一个时辰便破获这样的杀人案的也是从未有过，所以臣才认为这件案子尚有蹊跷，但一时又想不透，所以便来请皇上明示！”其实郭鼎从听到周瑾平死的时候他第一个想到的便是刘协，从上次买凶杀人案来看，刘协和这件事是脱不了干系的，但他一时也未能全部参透，又不敢草草了案，所以便直接来朝见刘协，问个解决的方法。
刘协见他说的含蓄，也微微一笑：“这件案子好办，郭爱卿何不去查查这庞平与周瑾平是何关系，有何冤仇，便可以断案了，如果说两人之间毫无半点瓜葛，那就是有人蓄意栽赃陷害了，爱卿不妨明察暗访，看看这周瑾平一死，对谁最为有利，从这方面着手去办，自然水落石出！”
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