硬壳式机身实际上在一战爆发的前夕就已经出现了，当时已有人尝试在圆形的的木制隔框上，铺上几层很薄的三夹板，但因为很费工，以这种施工方式做出来的飞机没几架，其中最著名之一的是法国的竞赛者号，这架快速且流线的单翼机壳状机身，是由上、下两片靠模成形的木质三夹板接合而成，它在1912年创下时速超过100海浬的纪录。硬壳式施工技术的突破是在1918年，当时在洛希德飞机制造公司任职的诺斯洛普，和公司创办者洛氏兄弟亚伦和莫肯，以及公司内的制造领班史特曼，共同获得了硬壳式机身制程的专利，将施工的时间大幅度缩短。专利编号为1,425,113，以诺斯洛普为主要设计者。一次大战末期的1918年，一些飞机结构的设计方式和趋势俨然已经标准化了，譬如为了增加升力，机翼做得较厚，且下翼面的弦线方向曲率较小，因此能使用较宽的翼梁，增加机翼的强度和刚性。还有清爽、无拉力钢绳的机翼，和主结构以金属取代木材的时代趋势。不过一直到1920年代初，当时在天空翱翔的飞机，绝大多数还是有着外露式拉力钢绳、装有副翼的强壮机翼，独立的衍架式交叉钢绳机身，以粗棉布覆盖外表面的木制双翼机。
王振宇对于飞机的发展史还是有点了解的，一战时，单翼机的技术就成熟了。但是到了二战早期，飞机的发展出现了一个奇怪的现象，民用飞机的技术远远领先于军用飞机。
很多商用飞机都普及单翼机了，军用飞机却还都是双翼机。王振宇知道这是人们对新事物的正常态度，而熟知历史他现在要做的，就是要在中国改变这一点。王振宇很清楚，自己要想在短时间内让中国成为世界强国的办法只有一个，那就是在军事上强大起来，这一点是包括苏联在内很多国家已经实践过的。而要想在军事上超越列强，唯一的办法就是在空军上下功夫，因为这个项目目前全世界都可以算是在同一起跑线上。
所以目前301基地全部十五架飞机（三架运输机，五架轰炸机，三架战斗机和四架侦察机）都被要求使用单翼机技术。不过这些飞机都不是中国自己生产的，而是由波音公司合作生产的。按照王振宇的意思，叶国轩在美国一共投资了四家飞行器制造公司，其中就包括威廉•爱德华•波音于1916年7月15日创立的波音公司。
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