在朱祁钰时代，皇后柴美娇的身份与地位都是很特殊的，当然，这并不是指她的皇后身份，而是除皇后之外，她在这个时代的身份与地位。
虽然，朱祁钰没有想到过，自己的几次婚姻其实都是政治婚姻，有着非常浓烈的政治意味在里面。不过，历史学家无一不认为，朱祁钰所娶的老婆，几乎都是一个政治利益集团的代表，甚至是国家的代表。在这其中，皇后柴美娇所代表的就是帝国国内的商人集团，以及新兴的工业资本家集团。
柴美娇是帝国大商人柴汇的女儿，而且是柴氏家族的继承人，所以她完全有资格代表帝国的大商人，而这也是朱祁钰时代获得好处最多的一个社会集群。同样的，柴美娇本人是朱祁钰的学生，是帝国公立大学的第一期学员，而且她与其他同学的关系都非常好。后来，帝国新兴的第一批工业资本家几乎都是帝国公立大学的学员，因此，柴美娇其实也是这些新兴工业资本家的代表。
当然，在地位方面，柴美娇是帝国的国母，是帝国的皇后。而在历史学家对她的评价中，占主要篇幅的仍然是柴美娇对朱祁钰的影响。在朱祁钰时代的前期，柴美娇对皇帝的影响并不是很大，毕竟在那个烽火连天的时代，在皇帝为了帝国的利益，率军四处征战的时候，一个在后方守家的皇后对皇帝的影响是很微弱的。所以很多历史学家对柴美娇的研究主要都集中在朱祁钰的后期。不过，这并不能说明，柴美娇在朱祁钰时代的前期就无所作为了。帝国的女权运动，帮助帝国的妇女走上工作岗位，摆脱受到压迫的环境这些，都可以说是柴美娇的巨大贡献。而另外一方面，很多人都忽视了，柴美娇的态度，对朱祁钰的征战行动所产生的影响。
当然，要准确的评价一个特殊的历史人物在一个特殊的历史时期所做出的贡献，这绝对不是一件容易的事情。柴美娇就是这样的一个特殊任务，而她所在的时代又绝对算得上是一个特殊的历史时期。虽然对于她的评价已经有了公论，不过对当时的这个皇后来说，在皇帝远征的时候，要做好皇后，要为皇帝守好这份家业，还要处理好皇帝一家人的关系与矛盾，这确实是一个可以难住绝大部分人的挑战。
这次，柴美娇跟随家父赶到西洋来，一是因为皇帝几年没有回国，她很是担心，二是思念之情，当然，还有一些事情，她需要以皇后的身份与皇帝讨论一下。
“家里的事情，陛下就不用操心了，姐妹们都过得很好的，而且皇上又做父亲了。”
“段灵？”朱祁钰立即笑了起来。
柴美娇点了点头。“是个小皇子，很健康的，而且段灵当了妈之后，性格变了很多，没有以前那么调皮了，我们都有点不敢相信呢。”
“也好，也好。”朱祁钰乐得都合不拢嘴了，“段灵这丫头，一直就是个小姑娘脾气，现在当了妈，看样子，等朕见到她的时候，都要不认识了。”
柴美娇也笑了起来。“不过，陛下放心，灵儿妹妹还是很乖巧的。别看她现在变了很多，不过她可从来就没有忘记过陛下的吩咐。”
“吩咐？”朱祁钰皱了下眉毛，他不记得吩咐了段灵什么。
“陛下不记得了？”柴美娇惊讶的看了朱祁钰一眼，“西征的时候，于大人就给陛下写了封信，陛下吩咐让灵儿妹妹负责橡胶工业的事情，陛下难道忘记了？”
朱祁钰一愣，这才想了起来。“对，对。这事朕还真忘了。看来，她应该是搞出了什么名堂来吧，不然也不用你专程跑来跟朕谈这件事了。”
柴美娇点了点头。“这几年，灵儿妹妹组织了一批搞化工，以及农林方面的科学家，专门搞橡胶方面的研究。另外，于大人也在去年批准在云南，广东，广西，以及安南四地推广橡胶种植产业的政府文件。不过，橡胶树需要好几年才能产胶。所以，现在我们只能向南洋各国订购橡胶。只不过，之前一直没有人认识到橡胶的重要性，所以南洋各国的橡胶产量都是很有限的。我们还无法进行大规模的生产，第一批橡胶制的轮胎已经造出来了，并且在几支运输部队试用，部队反应，效果很好。于大人也就追加了订单，不过这需要等上好几年的时间。现在，灵儿妹妹还在继续研究其他的橡胶产品，只要我们的橡胶种植园全面投产，到时候就可以广泛的使用橡胶产品了。”
“不错，这是个好消息。”朱祁钰连连点头，“军事方面的需要是很重要的，不过也不要忘记在民用方面的研究。还有，橡胶树也有好坏之分，让专门搞农业研究的科学家多费点心思在上面，想办法尽量提高橡胶的产量。”
“陛下，这些事情都是由灵儿妹妹在负责的。这几年，除了生产的那几个月之外，她一直在忙这些事情。她按照当初陛下的提示，已经搞出了很多性能不同的橡胶，不但有坚固的，可以制造轮胎的橡胶，还有一些柔软的，可以用在其他方面的橡胶。现在问题就是，没有足够的橡胶树来满足大规模工业化生产的需要。”
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