混浊的小酒馆中，汗臭混杂在酒气之中，和喧嚣一起蒸腾在整个酒馆里。
只知道德国人能喝啤酒，原来英国人同样喜欢啤酒。
角落里一对特殊的人物，却在喝着咖啡，俩人需要清醒的意识来谈事情。
其中一个人自然是周琅，穿着考究的西装，跟周围的水手装扮格格不入。另一个人则是周琅今天刚刚听说，就立刻花了三个英镑的金币，特意让赌钱输光了的一个英国水手去加尔各答城里请过来的。
“谢兄，你难道不想做一个船长，驾着自己的船，到任何地方去遨游吗？”
周琅用饱含激情的口气游说着。
对面的谢清高却一副木讷神情，他的表情跟他的外观十分相符，跟这里所有的低级水手一样，他穿着英国式的粗麻布衣服，跟制服标准的英国海军完全不同，更像是加勒比海盗的装扮，唯一的不同是他脑袋上大半光秃秃，如果不仔细看还以为他是光头，只有在脑后留着一小撮筷子粗细的辫子。
这就是谢清高，一个生活在乾隆时期的中国人，发辫跟光绪时期的阴阳头截然不同，而是号称金钱鼠尾的正宗满洲发型。
“我自己的船？”
谢清高十分迷惑，脑门上的皱纹，加上黑红的脸膛让他仿佛一个四五十岁的农夫般迷茫，可实际上他只有二十七岁，不过长期的的营养不良加上海上艰辛的生活，让他比实际年龄要大的多。
“是的，你自己的船，你想往东就往东，想往西就往西，想走就走，想留就留，你一个人说了算，你就是船长，你就是主人。”
这样的条件，对于一个以普通水手身份在英国人商船上劳碌了十年的普通人来说，简直就是天上掉馅饼，完全没有拒绝的理由，唯一的担忧恐怕是会不会遇到了骗子。
周琅从谢清高的眼神中立刻就看出了这些，立刻补充道：
“谢兄，在下是东印度公司的职员，这一点你可以在这里仔细打听。但我想做大买卖，做跟东印度公司一样的大买卖，所以我希望你帮我！”
周琅一边打消谢清高的顾虑，一边诚挚的邀请他。
谢清高微微点头：“周兄是说英国公班衙？”
公班衙才是这个时代南洋一带的华人对西方东印度公司的称呼，不管是荷兰东印度公司还是英国东印度公司，他们都称作公班衙，一个“衙”字，很充分的显现出华人对于带有政府权力色彩的东印度公司的认识。至于公司二字，在这个时代是有另外的含义的，主要是用来指中国东南一带的一种类似帮会的社会组织，比如兰芳公司，大港公司等华人公司。
周琅说道：“没错，是英国公班衙。英国人能做公班衙的买卖，我们华人为什么不能，我等岂能不必上夷人？”
谢清高拱拱手：“周兄好气魄。容小弟请教一二。”
周琅做了一个请的手势，谢清高娓娓道来：
“据在下所知，西洋诸夷国，国主与朝廷皆大力扶持本国公班衙，遣能人异士为该国开拓万里波涛，为国争利。可我大清富有四海，朝廷不但不扶持大清子民海外开拓，反倒力行海禁。这公班衙的买卖怕是做不得。”
周琅笑道：“正是因为难做，才有做头不是？要是人人皆可做得，你我也不需去做了。虽说大清朝廷海禁之政甚严，但也有广州一口通商。大清朝廷或不扶持我等，可夷人这里或可通融一二，夷人重利，但凡有利可图，必能为我所用。”
谢清高叹道：“海禁甚严，根子就在防夷，若是通夷，必获重罪。朝廷有令‘严禁内地商人在外国打造船只，违者严加治罪’。若用华船，又有禁止‘其梁头不得过一丈人尺，舵水人等不得过二十八名。其一丈六七尺梁头者，不得过二十四名’，且携带‘鸟枪不得过八杆，腰刀不得过十把，弓箭不得过十副，火药不得过二十斤’，若遇海寇劫掠，如之奈何？。”
严格来说满清的海禁并不是“片板不得入海”的绝对禁止，可是限制太多，打造船只不能太大，康熙时候甚至不允许打造双桅杆的帆船，载重量不能超过五百担，后来虽然允许打造双桅海船，可却对船只桅杆高度做了规定，不能超过一丈六七尺，还不允许船员超过二十四名，这大大影响了中国的造船技术发展，明朝时候的宝船远超同时期西方的帆船，可满清两百年限制下来，中国人反倒失去了打造大船的能力，满清官员看到来访的西方帆船竟然会惊叹的无以复加。
船小不说，满清朝廷还限制出海贸易的商船携带武器，这导致中国商船的自卫能力极低，西方海盗发现就算用最小的船，也是想抢中国商船就抢的，对方根本没有任何反抗的能力。
谢清高提出船只的自卫能力，这一点恰好说明他真的是一个内行，作为一个在英国人商船上做了十年水手的老海员，他确实看到了问题的要害。因为这个时代的海盗，确实是海洋贸易无法回避的一个棘手问题。英国人开始成为海上霸主之后，改变了以前官方的海盗行为，转过来开始打击海盗，加勒比海盗们没有以前那么猖獗了，但在世界的其他地方，海盗问题依然严重。
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