苏太公年轻那会儿跑过江湖，是个快意恩仇的人。这会儿老了老了，却软腻了起来。许是失了妻儿，心下沧桑，总会多念着些情义上的事。周安良说起来算他半个孙儿，都是瞧着长大的，总要心生照拂之意。再说这活生生的人，指不定哪一日说去就去了，又有多少好计较的呢。苏一确是还小，不明白此间心境。
她嘱咐了苏太公那些话，稍安下一颗心，仍是同平日里一样，来往在家和铺子间。
树梢黄叶落了尽，街面上起风，卷着落叶儿从街南吹到街北，眼见再不几日就要入冬。
苏一拿着铺子里的剩料碎玉坐在铺前练手艺，冷风灌在裤管里，阵阵刺寒，手晾冷了便往棉衣袖子里缩。瞧见有客人来，起身领了进铺子，但交由陶师傅和陶小祝招呼。自己跟在后面听几句言辞，没她的事儿便又出来寒风里蹲着。
晌午时分现了暖阳，这差事方才好过一些。又可得去铺子里，里头笼着暖炉甚是暖和。吃了午饭再能歇会儿晌，是一天里最惬意的时候。
不过刚眯了眼，又有人来，此人四五十的样子，留着两撇八字胡，头戴藏青皂绢幞头、一身锦缎灰袍、腰系双穗条儿、脚蹬熟皮靴，瞧着便是富家人的扮相。他从袖里掏出宣纸来，层层叠叠地展开，抖撑两下，“要的东西都在上头，来年二月初十前得需做好，到时自有人来取。”
陶小祝接将下来，苏一也伸了头去瞧，但瞧那上头写的各式首饰，从珠钗头面儿到璎珞耳珰戒环镯子，样样齐全，倒像是嫁妆单子，便随口问了句：“这位爷家里是有喜事吧？”
“可不是我家里。”这位爷笑，“那是我家的三小姐，应是老爷家里。”
“沈家的……”苏一轻轻出声儿，把身子又缩了回去。这城里要嫁三小姐的，她也就知道沈家一家。再有这样衣饰穿着的下人，大约也只能是沈家。
陶小祝这厢听出了味儿，叠起单子，挑眉问那爷：“你家三小姐真瞧上了那个酸秀才？日子也定下了？”
那位爷也没架子，掖了袖子在身前，挺直了腰，“今儿上晌才刚合下，定了来年二月十五，正是开春的时候。是以这单活你们得赶在二月初十前做出来，咱们拿了回去要一一装箱子。差一件少一件都不成，需得样样齐全。咱们信得过你陶家铺的手艺，半分也糊弄不得，到时自有人过眼。”
陶小祝拍胸脯应下，却还惦记三小姐那事，扒着这位爷不许走，拉了到交椅上坐下斟茶吃，“我没猜错，您应该是沈家新聘的管家，往前没瞧见过您。既来了，就多坐会儿，歇了脚再走。你家三小姐，怎么就瞧上了那周安良？”
这位爷摊手，“你也瞧出我是新聘的管家，如何知道这其中的曲折？”
陶小祝干吞了吞口水，不愿依这话，“多少说些！”
这管家站起身来，抬手亮出食指，在陶小祝鼻子上虚点了几下，“知道得多，并无好事儿。”说罢背手去了，袖子在身后打着挺儿。
陶小祝连送也不及送，只好回头看苏一，“你说的是，真个眼拙！”
苏一耸肩——又与他们有什么相干？
晚上到了家，也不需再从苏太公那里扒听事情，这会儿婚期的事儿她算是早知道的。围在桌前吃饭，说些其他家常，但不提周安良和沈三小姐的事儿。
苏太公吃得半饱，一副有心事的模样，那筷子搁了空，滴了几滴粥水到棉袍上，方才醒神上手去擦。他又吃了几口腌菜，才慢声慢气地说：“一一，我有话与你说。”
“说便是。”苏一刨着粥饭，拿眼看苏太公，倒没那细心瞧出他有什么不寻常。
苏太公一口气儿把余下的粥饭尽数吃下，抹了把嘴，双手撑在两边膝盖上，酝酿语气，“你周大娘找我了，就是你早前与我说的那事，她找我商议，问能不能救个急。沈家三小姐是娇养大的，婚礼的排场上不能委屈了她。新婚之夜住偏房，总不算个回事儿。只借几日，过了那几日，她自还我们。”
苏一听这话也不意外，她能想到这事儿，自然周家人也会琢磨这事儿。她早前的态度是不依，这会儿自然还是不依，搁下手里的白瓷碗，夹着酱黄豆粒一个劲儿往嘴里送，“这事儿没得商量，爷爷您若不顾我的想法，自做这主，我也跟您生分。他周安良娶媳妇儿没地方住，那是他周安良没本事，与我家有什么相干？您不能让出正堂来，如若让了，我算他必会得寸进尺，不知好歹。”
“一一……”苏太公有些劝人无力，“十来年的情谊，你怎会如此计较，把安良打成忘恩负义之辈？他读了多少书，岂能做出这样的事情？圣贤书又岂有白读的？只是搭把手帮一帮的事儿，瞧瞧你都想成什么样子了？你怎知道，没有需着别人帮忙的一日。”
“我就是需着人帮忙，也不需他周安良！”苏一搁下碗，收拾了去洗，“我就一句，这事儿没得商量。周大娘若是因着这个与咱们生分，那我也不觉可惜。三间偏屋与他们住了那么些年，原就不该提出还要正堂的话。这是什么心思？鸠占鹊巢，三五日也不行！”
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