见众人都是不说话，徐知诰也跟着沉默了下来。此时此刻，他感到心力交瘁，浑身的力气都像是给抽得干干净净，每说一句话，都让他感到分外费力，几将虚脱不支倒在坐塌上。
堂中一时间落针可闻，如今已是夏日，太阳又分明还未落山，但众人却感觉吹进门来的风冷飕飕的，令人不寒而栗。
又不知过了多久，徐知诰勉强道：“痛失江淮，本相心如刀割......然则江淮既已不可守，往下该当如何，还得议上一议。”
周宗收拾了情绪，也知道此时应该为徐知诰分忧，遂字斟句酌道：“北贼得了江淮，势力大涨，如今聚集在江淮十余万兵马，势必增援楚地......江淮已失，楚地不可再失了，依宗愚见，此时该遣使洛阳，跟中原议和。”
“议和......如何议？”徐知诰问。
周宗看了一眼徐知诰的神色，低声试探着道：“我大吴愿意让出江淮，只求楚地息兵......”
徐知诰苦笑一声，多少显得有些有气无力，“李嗣源父子会答应吗？”
......
此时，金陵皇宫。
“陛下！大军在江淮败了！”杨溥正在堂中独自对着棋盘摆弄棋子，他的亲信宦官程冼杉疾步进来禀告，夹杂着一丝颤抖的声音说不出是悲痛还是兴奋。
杨溥手中的棋子啪的一声掉落在棋盘上，他惊喜的站起身，前倾着上身问：“果真？”
“千真万确！”程冼杉伏地而拜，“恭喜陛下，贺喜陛下！经由此败，徐贼势必大失人心，陛下大事可期矣！”
“好！好！”杨溥来回踱步，右手成拳不停击打左手手心，激动的五官都有些扭曲，“果然是天助我也！哈哈！徐知诰你这老匹夫，枉你自称英雄，如今却是如何，还不是被李嗣源父子打得满地找牙？真是痛快，当浮一大白！”
程冼杉也是喜上眉梢，激动道：“趁此时机，陛下该多露露面才是，眼下陛下毕竟是大吴的陛下，多让臣子们看到陛下，想必有不少人都知道该怎么做！”
“正是如此！此言甚合朕意！”杨溥一边踱步一边思索，不时便有了主意，“眼下大军在江淮战事失利，朕怎可不召集群臣议论得失？届时该赏的赏，该罚的罚，也是时候让人见识到朕的恩威了！”
“陛下英明！”程冼杉伏地再拜。
杨溥连忙走过来将程冼杉扶起，“尔等忠心耿耿，朕都记在心里，他日朕大事有成，尔等就是第一功臣！”
“谢陛下隆恩！”
......
大丞相府。
“无论李嗣源父子是否答应，我等都该一试才是，眼下国家正在危难关头，楚地兵马是最后的依仗，楚地新得之地是最后屏障，容不得再有闪失了。”周宗如是说道。
徐知诰点点头，摆摆手，“此事就这样处理吧。”
议事完，诸人见徐知诰实在是疲累，便不欲今日再谈其它事，有关江淮之战收尾的事务，还是暂缓两日再议得好。
人都走完之后，徐知诰留下了周宗，起身离座，“随我走走。”
“是，丞相。”
两人一前一后，缓行来到一处别院，眼见假山湖水在夕阳下分外秀丽，徐知诰驻足长叹，“早知如今，当初合该听信史虚白之言，主动舍了江淮，我大吴也有余力保全楚地，哪至于落到如今这步田地！”
听徐知诰提起史虚白，周宗面色有些怪异，欲言又止。
他这副模样自然逃不过徐知诰的眼睛，后者皱了皱眉，“有话就说。”
“是。”周宗微微躬身，眼神有些复杂，“今日得报，史虚白日前渡江北上，去了江淮......”
“甚么？”徐知诰一怔，“此时他去江淮做甚么？”
“不知。不过......”周宗张了张口，见徐知诰眼神凌厉，只得硬着头皮继续往下说，“与史虚白同行的，还有林司首......”
“林安心？”徐知诰短暂错愕之后，脸色阴沉下来，“两个不得用之人，在大军败北之后，孤身去江淮，是打算投敌吗？”
周宗俯首不能言。
徐知诰冷哼一声，看了周宗一眼，语气冰冷，“带回他俩的尸首！”
周宗心头一片凛然，史虚白、林安心在此时渡江北上，不管意欲何为，徐知诰都已经没有心思细究，然则大军新败，朝廷注定要丢失江淮，这个时候正是人心惶惶之际，若有臣子叛逃投敌，对人心将会是何种冲击？当此之际，徐知诰需要用史虚白与林安心的人头，来威慑那些心思不安定的人，在这种情况下，史虚白、林安心两个不得用之人的性命，就显得无足轻重了，带回尸首比带回活人更加有震慑效果。
“是！”
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