章元敬回到租房, 余全果然已经准备好了热汤, 就等着他回来就能洗刷, 他看着心笨, 手倒是巧, 一会儿功夫章元敬又是那个风度翩翩的状元郎了。
章元敬洗了把脸, 闻了闻还是觉得衣服上都是香味儿, 无奈说道：“刚开始还好，这会儿都有些窜了味儿了，可真不是那么好闻。”
余全不懂窜味儿不窜味儿, 他这会儿高兴的眼睛眯成了一条线儿，压根听不见章元敬的抱怨，还说道：“少爷, 方才我也出去看了, 你骑在高头大马上可威风啦，大家都说了, 这些年看下来, 就属您的状元郎出色。”
可不是吗, 往年都是半老头子了, 也没啥好看的, 好容易来了一批年轻的多新鲜。
余全也不知道打哪儿看过，反正整个人都兴奋的不行, 一边说家里头老太太知道了肯定会高兴，一边又说说不定家里头已经在准备亲事了, 等少爷回去就能成亲, 到时候大登科小登科放到一块儿，可不就是双喜临门。
被他这么一提，章元敬也有几分期待起来，按旧例而言，新科进士是有一定时间的探亲假，其实也是让这群进士衣锦还乡的意思，读书人图的不就是这个吗。
他高中状元的信已经送出，不出意外的话，等他回乡之时，家里头应该把亲事都准备好了，就等着他回家拜堂才是。
鹿鸣宴，章元敬能进去，余全确实不能的，只能在外头候着。
要说起来，这鹿鸣宴还有几分讲究，据说开元皇帝原本也曾是个文人，但考了几次依旧还是举人，参加过最高规则的宴会就是鹿鸣宴，后来战乱纷争，这位就弃笔从戎了。
大兴开朝时，殿试之后的宴会还被成为琼林宴，招待举人的才叫鹿鸣宴，开元皇帝一听觉得不对，老子是皇帝了，当年参加过的宴会还是个不上档次的。
于是这位大笔一挥，直接将鹿鸣宴升了等，还美其名曰：“鹿”乃神兽，＂鸣＂意天赐，故皇帝为东，才子为客的这一御膳被名为＂鹿鸣宴＂。
章元敬还曾经读过这个典故，那时候没有什么体会，这会儿走进位于京城之西，专为了鹿鸣宴而建造的皇家后花园兼养鹿场，心中便有了几分激荡。
这座后花园面积足足有皇宫的三倍之大，里头的亭台楼阁修筑的十分精美，又因为常年养着一批梅花鹿，每隔三年必定开鹿鸣宴，所以被称为鹿园。
霜落熊升树，林空鹿饮溪的场景，章元敬无缘得见，进入鹿园之后，他们这一批新科进士就被引领着走进了已经准备好的宴客厅内。
走近之后，一股子暖香迎面而来，并不浓郁，闻着倒是十分不错，日暮虽然已经西垂，厅内却是一片灯火通明，亮堂堂的如同白昼一般。
作为状元郎，章元敬的位置自然最为靠前，他一落座，便看见自己对面坐着安从容和苏守则，身边则是探花郎的位置。
探花郎依旧是一副脸色不大好的样子，看见章元敬的笑容还撇过头去，也不知道是不是还在因为方才的一件小事儿而生气。
章元敬也不打算用自己的热脸贴冷屁股，对着不远处的安从容苏守则点了点头，对面两人也是含笑不语，算是相互打了招呼。
没一会儿功夫，他们这一届进士的主考官钱大人进来了，虽说是鹿鸣宴，这位大人却十分冷漠的模样，看起来丝毫没有招揽提携的意思，倒是让鹿鸣宴冷清了几分。
不过仔细一想，倒是也能想明白，毕竟这位虽然是主考，但跟乡试县试不同，会试考中的进士那都是天子门生，这一次更是恩科，也就没主考官什么事情。
钱大人虽然冷淡，该做的倒是也都做了，这会儿他遥遥举起酒杯，开口说道：“诸侯之乡大夫，三年大比，献贤者能者于其君，以礼宾之，与之饮酒。”
饮下这杯酒，周围隐隐约约歌唱《鹿鸣》之音，既然宴为鹿鸣，端上来的席面也多以鹿肉为主，其中有一道炙烤鹿肉尤其香嫩，一口下去外酥里嫩，美味无比。
古代与现代相比，食物缺少了许多调料，却多了原汁原味的鲜嫩，章元敬吃着也觉得顶好，至少鹿肉这东西，两辈子加起来他都是第一次吃。
再来之前，不少进士都以为鹿鸣宴必定是风光无比，热热闹闹的，但实际上这一场鹿鸣宴办的不冷不热，该有的规模倒是都有，但却带着一股子的别扭。
让人意料之外的是，这一次小皇帝居然也没有出现，从小皇帝出现在元宵节的飞鹤楼中，不难看出这位求贤若渴的心态，居然放过了这次的好机会。
各人私底下嘀咕着，却也不敢表露丝毫，章元敬倒是放松了一些，小皇帝不来好啊，他一来就得生事儿，实在是太考验心脏承受能力了。
虽然他已经是实打实的皇帝一派，但是谁也不会嫌弃自己的日子太平不是。
就这么不尴不尬的到了散宴的时候，小皇帝也一直没出现，走出鹿园的时候，许多进士脸上都带着几分怅然，就连看起来特别高冷的探花郎也不例外。
章元敬走的不快不慢，安从容和苏守则自然而然的走到了他身边，走着走着，周围的进士渐渐少了，安从容忽然噗嗤一笑，说道：“那些家伙，都在想什么呢？”
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