舒贵人是真可怜，说话中气不足，说了上句接不住下句。屋里连奴才们都跟着哭，两个王爷也红了眼眶，忙上前搀她，“小主儿别着急，咱们是皇叔，谁害我们侄子，我们头一个不能绕了他。”扬声叫慎刑司人进来，“现在大伙儿你一言我一语的也说不清，只有请礼贵人跟着上宗人府大牢委屈几天了。等拿了人证，该清白的，咱们不会往你身上泼脏水。至于皇后娘娘，眼下瞧着有些干系，碍着是正宫，咱们没有审问的权力，等万岁爷回銮自有定夺。宫里宫务一向是贵妃娘娘协理，这回还得劳动贵主儿主持六宫。事儿再大，皇家体面规矩不能散，一切照旧才是王道。”
贵妃按捺下来道是，不想皇后拍案而起，寒着声儿道，“不成！”
郑庄两位王爷面面相觑，“二嫂子这是？”
“你们要拿人做筏子，上宗人府大牢么？我去！就算把我的中宫笺表停了，我也没有半句怨言。只是礼贵人，谁都不许动她。”皇后过来拉素以的手，把她护在身后，“先不说皇上离宫前特意留话让我看顾她，眼下月令儿，天还寒浸浸的。你们大牢是怀了身子的人能去的么？三阿哥是皇嗣，礼贵人肚子里的就不是皇嗣？你们也知道万岁爷子息艰难，再害了一个，大伙儿都没法子向上头交代。”
密贵妃听了心里一沉，不盐不酱的拉着长腔跟了句，“原来礼贵人怀了龙种了！”
素以心里惊讶，说传太医，一来二去到现在都没能办成。其实她不敢确定自己遇没遇喜，皇后这么言之凿凿，更多是为了保全她吧！不患难看不出人心来，她这会儿真感激她。皇后出身名门，从没看见她对底下人有过一句重话，这趟能驳王爷们的意思，已经是破天荒的争取了。她耷拉着嘴角扯扯皇后的坎肩，“主子，奴才能扛得住。”
“不成，不是为你，是为万岁爷的血脉。”皇后存心说给王爷们听，“宗人府大牢是什么地方？里头办差的太监们手黑，进去了能不能活着出来都要看造化。你能扛得住，孩子根基弱，你忍心叫他在娘肚子里受苦？这桩案子明眼人都瞧得出来，真当别人没脑子，扎着满头的小辫子叫人抓么？三爷，六爷，万岁爷走前划了庆寿堂安置礼贵人，你们让她回自己宫里去，宫里守备森严，也别怕她跑了。你们只管查你们的案子，找你们的人证。是好是歹，咱们等万岁爷回来再说，成不成？”
还有什么可说的，既然怀了龙种，那比揣了块免死金牌还管用。庄亲王想了想点头，“那就照着皇后娘娘的意思办，加派太监看守，算是画地为牢，等着万岁爷回来再处置。”
不去宗人府大牢未见得就安全了，皇后看密贵妃一眼，拂了拂葱黄滚蓝边软绸比甲，带着傲慢的声口吩咐，“眼下我是给收了权了，宫里事物都交代给你。万岁爷回来前，望你事事照应周全。庆寿堂的供应不能短，还有每天送进去的膳食，全都要你亲自把关。万一出了纰漏，或是她肚子里的龙种有了闪失，你知道后果是怎么样的。”
贵妃憋得慌，依目下的情况看来，能不能把皇后绕进去是其次，到底自保要紧。没曾想素以居然怀了孩子，这下子她也学静嫔懊恼起来了，没一鼓作气毒死她，真是失策透顶。留着这个祸害，迟早是个大麻烦。可是既然皇后当两位王爷的面把话挑明了，要对素以动手还真不能够。出了三阿哥的事，阖宫都吊着一颗心，再整出点幺蛾子来，岂不是证明推手另有其人么？皇后为什么不把她留在长春宫里，自然有她的想头，要紧时候自己撇干净，还打算在皇帝面前装贤妻呢！
她没法儿，只得诺诺答应。暂且动不得的，不为自己也为娘家人。点心是宫外弄进来的，送食盒的太监扒在造办处的马车底下远走高飞了，就算彻查也没有后顾之忧。运道好蒙混过去，这件事儿大不了成无头公案。要是宗人府揪住了不放，她手上还剩半包药，找机会塞进庆寿堂，到时候也是个说头。
她这里想辙图后计，皇后挺着脊梁骨对素以身边宫女道，“扶你们主子回去歇着，给我打起十二分的精神伺候。外头递进来的东西你们要先尝，为主子赴汤蹈火是你们的体面。紧着点儿心，将来你们主子出息了，短不了你们的好处。”
兰草和鼓儿忙应个嗻，上去搀住了素以道，“主子别难过，咱们身正不怕影子斜，等万岁爷回来自然还主子清白的。”
说叫她回去，再不是主仆三个平常那样悠哉悠哉踱回庆寿堂了。慎刑司几个管羁押的太监两腋督办着，穷凶极恶模样请她前面走。她下了台阶听见皇后宽慰舒贵人，请她节哀，保证会抓住凶手给三阿哥报仇。
难过得几乎迈不动步子，从来没有这样后悔过。素以自己思忖着，当初答应留在宫里是错了，才晋位几天就害死了一位阿哥，她心里的愧疚真是说都说不出来。她宁愿自己受苦，也不愿意这样亏欠别人。舒贵人和皇帝她都对不住，现在既盼他回来又怕他回来，因为她已经不知道拿什么脸来面对他了。
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