回到阔别十七年的江南, 住进了翻新重建的薛家故居，薛常敛去一身逼人的气势，唇角扬起淡淡的弧度，眉眼间的笑意安静而温和。
抬手在柱子上拍了拍, 看着面前曲折的回廊轻叹一声：“终于回来了……”
云栖抬起眼，怔怔地看着他的侧脸，印象中已经很久没有见过他如此放松的笑容了，忍不住自己心里也跟着高兴起来, 敛下眼眸应了一声：“嗯。”
薛常听出他声音里难得扬起的情绪，转头看着他笑：“我们回来得倒是凑巧，正好赶上过年。你想吃些什么？”
云栖愣了一下，道：“属下随意, 大人想吃什么？我下去吩咐人准备。”
薛常微微挑眉, 静静地看着他, 见他在自己的注视下再次窘迫，忍不住笑意加深：“云栖, 我如今只是一个平头百姓, 你还要喊我大人么？”
云栖抿抿唇, 连忙改口：“公子。”
“唉……如今薛家只剩我一人，我这是哪门子的公子？若是我往后年纪大了, 你也要喊我公子么？”
云栖再次愣住，神色间有些苦恼, 显然是被难住了。
薛常一眨不眨地盯着他, 见他头越垂越低, 忍不住双手捧着他的脸将他头抬起来，笑道：“我有那么可怕么？”
云栖脸上瞬间发烫，眼神都不知道放哪里才好，慌乱道：“公子晚饭想吃什么？我这就去给你准备。”说着挣脱他的手转身匆匆忙忙离开。
薛常手顿在半空，忍不住笑出声：“我还没说我想吃什么，你跑得倒是快。”
回来时正是年关，因此他们这两日都没闲着，布庄的生意一直由管事在打理，如今掌柜回来了，必须要亲自去看一看，将账目理理清楚，薛常出自商贾人家，这些自然难不倒他。
另外还有铺子里的长工、短工，年底该结的帐要结清，还须顺便带些年礼去探望一番。薛家是当地出了名的儒商，这是薛家数代下来的传统，自然要继承。
不过薛常毕竟在官场摸爬滚打十几年，圆滑世故方面与祖辈相比绝对是青出于蓝，也没有再墨守成规，该与官府走动的时候，还是会走动走动，分寸也知道如何掌握，不怕吃了亏。
知府早已换了人，据说还算清正廉明。不过薛常是主动辞官的前丞相，余威仍在，再加上他一人扳倒庞大势力的手段与狠劲，知府想轻视他都难，知道他来恨不得倒履相迎，一通酒饮下来，宾主尽欢。
天色擦黑时，外面飘起了小雪，一下子就将过年的气氛烘托出来。薛常见雪下得不大，就挥挥手让府中的车夫将马车赶回去，自己和云栖则撑着伞沿着狭小的街巷慢慢地往回走。
云栖朝伞柄上骨节分明的手看了一眼，道：“大人，我来撑伞吧。”
薛常避开他伸过来的手，斜眼看他：“你叫我什么？”
“……公子。”云栖硬着头皮，总觉得这称呼有些生硬，懊恼道，“属下习惯了，一时改不过来。”
“属下？”
“……云栖。”
薛常有些无奈地笑了笑：“我来撑伞吧。”
“是。”
年底在外面走动的人极少，四周安静得很，二人穿街过巷走了一会儿，雪越下越大，打在伞上起了“簌簌”之声，不多久竟然渐渐刮起了穿堂风，风势渐急，差点将手中的油纸伞掀起。
“唉，还当是小雪呢，越下越急了。”薛常一边说一边拉着云栖贴向稍稍背风的一侧墙根，将他往里面推，见他一脸焦急地想要往外面走，又将他推了回去，低声道，“你撑着伞。”
云栖对于他的命令从来都是不问缘由地服从，只好乖乖在里面走着，又依言将伞接过去，往他那边倾了倾。
薛常解开领口的绸带，将身上厚重的大氅脱下来披到他身上，替他拢到身前准备将绸带扎起来。
云栖脚步顿住，对于他的动作有些发懵，等他手指拉起绸带时才猛地惊醒，急急拦住他的动作：“属下练武之人，身子扛得住，大人快自己穿着！”
薛常将他的手拨开，无奈道：“练武之人也是人，让你披你就披着，又不是没生过病。”
云栖自从跟了他以来，身子练得越来越好，至今也就生过那一回病，听他忽然提起，顿时心虚，一个走神就让他给系好了，张了张嘴不知该说什么，想脱又怕他生气，不脱又怕他自己冻着。
薛常见他一脸踌躇，笑起来：“我没事，很快就到家了。”
“我……我也没事。”云栖本想说自己没事可以不用穿，话一出口却显得有些笨拙。
薛常眼中笑意加深，又重新拿过他手中的伞，揽着他的肩与他靠近一些，冒着风雪继续前行。
云栖别别扭扭地让他揽着走了一段时间，到了当年设善堂的路口，忍不住侧头朝他看了看，见他面色如常，这才微微放心，又将视线重新垂下。
“云栖……”薛常低沉的嗓音在风雪中响起。
云栖疑惑抬头。
“当年你无家可归时，就是在这些小巷子里游荡么？”
云栖没料到他突然说这个，眼前浮现起当初他给自己递包子的情景，眼中光影浮动，点点头应了一声：“是。”
“如今我也是无家可归之人，与你一样。”
“怎么会一样呢？”云栖着急之下张嘴就灌了一口冷风，顿了顿又道，“公子有那么大的家业，不算无家可归。”
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