原先被分派的泉州船厂的皆是与陆英同行的犯人, 见他被泉州府的主薄单独留了下来，干活时便议论着, 打路上就瞧出来他怕是有些来头, 没一会却见船厂灰衣的监工竟将他也领来了，一干人心中吃惊, 连手中的活儿也慢了下来，叫那监工狠狠抽了鞭子。
陆英也未客气，脱了上裳, 同那些人一般, 将扎龙骨的草绳往肩上担起。见那粗糙的草绳在他那金尊玉贵养出来的肩膀上勒出道深深的红痕，周遭干活儿的犯人也不得不动起来，几个人抬起那条长长的椴木向外走。
一直干到太阳落山方歇工, 每人不过分得半碗稀粥, 一个粗粮窝头。累了一日, 犯人们蹲在地上。狼吞虎咽地吃完后便被监工赶回工棚里, 里面是二十几个人的通铺, 外面有专人看守。
工棚里满是潮湿的霉味, 混着犯人身上的汗臭味，陆英平静地将外裳铺在角落里的柴草上, 搭成个铺盖，旁边有个粗哑的声音嗤道：“都这时候了，还穷讲究些什么。”另一人道：“你这腌臜汉子懂什么, 京城里的王公贵族, 你又见过几个。”
这样调侃的话陆英一路上听得多了, 并不介怀，知道这些同行的犯人只是想他讲些京城里新鲜事儿，打发艰苦无趣儿的流放日子。譬如先说话的那个大汉是从蓟州发来的，唤作杨二，同他走了一路，虽看不上他这样出身官宦人家的公子哥，但为人却很仗义。
并未理那些挑衅的话，陆英仔细将上裳铺平，方躺了下去，透过工棚漏风的顶子，遥望着天上明亮星子。
见他独自沉吟，并不理人，杨二嗤了声，在他身边重重躺下，然而抬头望见澄澈的月亮，不由一怔，接着竟微微叹了口气。
临近中秋，唐人诗云，每逢佳节倍思亲，便是这匪首般的汉子也起了思亲之情，但如今他孑然一身，已再没有家了。
陆英的手下意识抚上腰间，那里贴身藏着块坚硬温热的物事，不由沉默下来。此前刚到泉州府的时候便听说，此处要建船厂，还是司礼监亲自督办。虽然远离朝堂，陆英却敏锐察觉出这其中的微妙。
蓝轩那样的人，岂甘为纯臣？但当真说他有什么不轨之举，他一时倒也说不出，然而无论再难，他也要想办法弄明白，为何司礼监如此在意东南这处小小的船厂。
而毓坤派去泉州的，则是先前她钦点的探花孟泰来，一来此人在翰林院籍籍无名，不会引起注意，二来其父任工部员外郎，他于船工事务算得上熟悉，三来便是她的一点儿私心，孟泰来是陆英的故交，去了泉州说不定能有所照拂。
但也就在孟泰来离京的第二日，宫里又出了件大事，原本被圈禁于乾西五所的张氏竟投缳自尽了。
最先发现的是到乾西五所的送早膳的宫人，此前张氏身边的宫女内侍皆被处死或遣散，贴身服侍的宫人是新派去的，并不得她欢喜，因而晚上被撵出寝室也没有多心，第二天早上宫人推门时，发觉人正挂在梁上，足下是踢翻了凳子。虽然后来将人放下来，太医看过便摇了摇头，用白绸将尸身蒙上了。
毓坤得知这事时也很吃惊，她先叫太医再仔细瞧，确定人是真的没气儿了，方在心中想，张氏最后来这一出，是打的什么主意。
很快她便有了答案，宫里很快传出风说，张氏并不是自尽，而是叫皇帝逼死的。毓坤明白，这便是张氏为自己留的最后一条路，即便是死，也要用逼死嫡母的流言挑拨她与朱毓岚的关系，不能让她安稳坐这个位置。
事情也真的像她想象的那样发展，张氏自尽后的第二日，朱毓岚便上书，请求送母归葬洛阳。洛阳是张氏的老家，亦是朱毓岚的封地，毓坤知道，现下他赌气似地要离开京城，多半是听了流言，又受了身边张氏旧宫人的影响。
她有些要开解朱毓岚，却知道现下他恐怕正在气头上，不是好的时机，于是便应许了他的请求，要他先行安葬母亲。因被废为庶人，张氏是不得入葬皇陵的，所以能葬回洛阳老家，也是她的恩典。
但也就在她下旨许诺的第二日，朱毓岚再次上书，请以皇后之礼安葬张氏，这便有些咄咄逼人了。毓坤这会知道，他这弟弟是真的信了她逼死嫡母的传闻，生了她的气，不然不会像是要有意触怒她似的，提这样的要求。
毓坤虽有意要等他回来，与他和解，却也没有由着他的性子，反而驳回了他的请求。这旨意发往内阁，廖仲卿来找她商议道：“如今不宜与福王闹的太僵，张氏毕竟是先帝原配，虽被陛下收回太后宝玺宝册，但先帝赐的皇后宝册尚在，以皇后之礼下葬也不算……”
毓坤知道他打的是和稀泥的主意，如今朝中有些先帝朝的旧臣，与张家共事多年，对其尚有同情，然而这次她却并不打算纵容，冷道：“就说张家犯的那些事，若是朕应许以皇后之礼安葬张氏，岂不是寒了天下人的心。”
“再者言，岚哥儿听了些流言，心中闷气，但于他，朕并没有亏欠，许以皇后之礼，却是坐实了流言。”
廖仲卿这才回过味儿来，若真的皇上同意的福王的请求，倒真将这原本是自尽的事，变成是因逼死嫡母而心虚了。
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