就在三天前，国王还特意写信来告诉他，他的小侄子已经能够抓起一柄木剑大力挥舞了，甚至差点砍中了一个侍女的鼻子，他在心中自豪地声称，这个婴孩的力量在将来或许会比他的父亲与叔叔还要大，想到这儿，雷曼就不禁微笑起来，不过他随即就变得愁眉苦脸起来，因为王后还是没有放弃让他与某位淑女缔结婚约的想法，国王，王后以及大臣们的底线已经一再后退，从坚持要他娶上一个诺曼贵族女子开始，到如果克瑞法的阿芙拉愿意成为王后的姐妹——是的，如果她愿意更换一个监护人；再到……好吧，一个克瑞法的贵女他们也不是不能接受，到了今天，他们已经让步到，只要雷曼别入赘到克瑞法去，一切都可以谈的地步了。
唉，如果阿芙拉愿意，这也不是不可能啊，不过，雷曼在心里顽皮地想，还是提醒他们一下，再让王后去弗罗的神殿里多多祈祷几次，让他的小侄子多几个兄弟吧，他已经确定了，他不会与谁缔结婚约，更不会有非婚生子，他会从他兄弟的儿子之中挑选继承人。
“大人。”
一个声音中断了雷曼的遐想，他转过身去，他的扈从正恭敬地等待着他的回应：“什么事？”
“有一位商人想要见您。”扈从说：“非常急迫。”
这位商人还是雷曼从狄伦那里继承来的，在狄伦死后，他的商会也随之四分五裂，但失去了那些心怀不轨的阴谋者之后，砂砾中倒是还有几颗闪闪发亮的小石头的，能够在国王以及他的骑士们怀疑的目光下将商会重新组织和运营起来的家伙当然不是泛泛之辈，更不用说，这位还取得了雷哲与雷曼的信任，只是这次，他带来的消息并不让人乐观——要知道，虽然人类与兽人之间的战争从来就没有平息过，在兽人侵入诺曼之后，人类对于他们的憎恨更是攀升到了一个最高点，为此当时的诺曼王伯德温还曾下过旨意，禁止商人们继续与兽人们频繁交易——虽然因为利益所得者的强烈反对，这道旨意到了今日，已经几乎成了一纸空文——只有奴隶仍然被严禁进入呼啸平原，至于其他的……就连黑铁的走私也成了一个公开的秘密，雷曼阻止过，但兽人不是蠢货，尤其是他们的第一位王，当他宣布，会用金子与宝石，辉石来换取黑铁的时候，在数倍，数十倍，数百倍的利益之前，无论如何严厉，如何残忍，如何详细的法律也无法遏制得住商人们的蠢动。
“已经有十一支商队没有按照预定的行程返回雷霆堡了？”雷曼疑惑地问，同时心脏砰砰地跳了起来。
“是啊，”已经不再年轻，所以不再随着商队行动的商人灰白着脸说道：“先是商会中的四支，然后我让其他人去询问了一下别处的情况，殿下，有七支商队也一样突然地消失了，没有回音，没有幸存者，殿下，虽然在呼啸平原上，大风，流浪的兽人和狼群随时可能给一支商队带来灭顶之灾，商队的规模也有大有小，但是，这种情况还从来没有发生过……殿下，我雇佣了人去寻找他们，但我雇佣的人也是一去不返，而且就在这短短十几天里，我不知道是不是我太过紧张了，但是……”
“你做的很好。”雷曼一抬手，没有让他继续说下去。而是召唤来了自己的随从，让他将自己的意旨散发到雷霆堡的每个角落，彻查还有多少没有能够回到雷霆堡的商队。
结果很快就出来了，从前十三天开始，雷霆堡就只有出去的商队，而没有返回的商队了，因为呼啸平原广袤无比，一个商队四处游走，数月不归是件很正常的事情，但十三天里，总应该有陆陆续续的商队返回，没有，就代表着一定有危险而可怕的事情发生了。
雷曼迅速地做出了决定：“从这一刻起，不允许任何商队离开雷霆堡，所有想要进入隘口的人要逐一经过筛查，不允许在城墙内外停留，流民们……只可以暂时借监牢栖身。”他站起来，风拂过他的鬓发，依旧带着暖意，但战争已经开始了。
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格什大吼一声，从他的宝座上跃起，他的宽剑在空中闪烁着惊心动魄的寒光，一下子就砍掉了刺客的手臂，手臂连同奸恶的匕首一起飞舞在半空，他看也不看那个哀叫不止的人类，随手一回，就将那颗吵闹的头颅砍了下来。血从颈脖里冲向空中，在最高处迸裂成一阵血雨，为这位年迈的兽人国王披上一层淋漓的猩红色斗篷。
“这就是你们的决心？”格什嘲弄而痛心地问道：“一个人类？”
“当然不是。”他的臣子之一这样回答到，“只是如果让一个人类杀了你会更好，格什。”
“不再称我为陛下了？”格什哼道，即便需要同时面对十几个穿盔带甲，手持武器的强壮兽人，他也没有丝毫畏惧之色，他成为格什，成为部落的首领，成为兽人的国王，可不是如同人类一般用唇舌讨要来的，他也是一个战士，身经百战，功勋累累。
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