“哈哈，你的性子学不来医。”秋爽哈哈笑了起来，心中也有些自负，去年那场席卷土人的大瘟疫，全靠着他在土人诸部中奔走，这才安定下来，饶是如此，宜兰的各部土人仍死去了十分之一。不过经过他这番奔走，这些土人不但对移民的敌视大为改观，还慢慢接受秋爽的劝告，派出族中子弟进入宜兰诸城，学习汉人语言文字与医术。便是山区之中的泰雅人，也与移民有了接触，而不是起初那种见面便要厮杀。
二人谈了片刻，便见胡幽出现在船头，他一手擒着个大草帽，另一手则拿着个单筒千里镜，大声向这边喊道：“上船上船了！”
紧接着，码头广场中间的钟楼之上，一口铜钟被撞响。这声音响起之时，众人都安静了片刻，然后，喧闹声再度响起。其中也夹杂着送行者的哭泣声，更这哭泣声很快便被爆竹声所掩盖。
大宋嘉定十四年，西历公元一千二百二十一年，流求岛淡水港，四艘八千斛（四百吨）的大海船在钟声随伴和数万人注目之下出海。其中包括“张骞”、“班超”、“甘英”三艘探险船和补给船“法显”（注1），四艘船上共载水手、护卫队八百人，配有罗盘、六分仪、升降舵、千里镜等航海用具，搭载了十八具床弩和若干火炮。舰队的都督为前大宋沿海制置使水军引战教头林夕，他同时兼“张骞”号船长。副都督为秋爽，他同时兼任整个舰队的医正。“班超”号的船长是原沿海制置使水军旗头邓震，他与林夕同时自沿海制置使解除军籍，这些年来一直为林夕副手。“甘英”号船长为胡幽，年仅十九岁便成为这艘八千斛大船的船长，同时也是整个舰队的先导，不仅因为他这数年间几乎一直呆在海上，磨砺出一身航海本领，更是因为他曾在赵与莒处受过学，赵与莒不但教他后人总结出来的航海知识与造船技巧，更是将有关经纬、风带、洋流的信息悉数授之，整个舰队中使用六分仪定位最出色的一个便是他，不过，他毕竟年轻，故此有极丰富航海经验的邓肯•波罗是他的助手。这三艘船既是探险船，同时也是武装商船，船上装备的武器，丝毫不弱于大宋水军。补给船“法显”号船长陆双鹤，这是个大胖汉子，水性极为出众，有“头鱼”的绰号，原本也是沿海水军制置使引战教头。
欧阳映锋也在水手之中，这位昔日纵横南海的海贼首领，在这支庞大舰队之中只是一个小小的水手长。他原本投靠了霍重城，但霍重城要他一个海贼无用，又把他送给了赵与莒，赵与莒转手便把他塞到了流求，他自知要想在流求出头，不做出番事情不行，故此一得知此次要出远海，可能须得两三年才能归来，他便立刻报了名。
整个船队中还有一项值得一提的装备，每艘船上都有两个，淡水制造局用木工车床车出来的巨大木球，每个直径都有半米，上面画着清楚的地图，标明了风带、洋流，还列出了经纬线。这些地球仪远远超过了这个时代，是由赵与莒花了一个月的功夫，搜肠刮肚拼命画出来。他自家绘图的技巧，这些年来有不少长进，因此这地图的精确度虽然与后世相比相差甚远，可这环太平洋的陆地轮廓与岛屿位置，基本都标了出来。最重要的是，托玩“大航海时代”系列的福，那些重要良港的经纬度，他都记在上面。
这便是此次远航的秘密武器。
这些年来，凭借与沿海制置使的良好关系，江南制造局将大宋数支水师所属船场积储的木料搜刮一空，连带着民间船场储备的木料也被重金购得了一小半。再加上烘煮干燥等措施的运用，江南制造局造船速度并未因为材料的制约而放缓。若是将流求拥有的船舶全汇集于一处，绝对是支颇具规模的舰队，只怕除了大宋水师外，在这东亚海域之上再无其它舰队可以相比。
船上携有大量箭枝、各种渔具，每艘船上还挂着两艘小舢板。除去必要的食物、淡水之外，船队带着大量的丝绸和少量瓷器、玻璃等货物，为了避免易器的瓷器、玻璃在海中破碎，玻璃是用标准木箱固定装好，不留丝毫空隙，而且瓷器之间则撒了许多浸了水的绿豆，这几天里绿豆发芽，将这些瓷器牢牢包裹在一起。
为防止海上出现的各种航海病，秋爽在每条船上都储存有大量的桔皮，还有些易于保存的水果、干菜、菌类。他们甚至还携带了一些菜籽，若是在某些港口停泊休整，便可将这些菜籽播种下去，等起航之时，可以有所收获。
按着赵与莒预先设好的航线，，他们自淡水出发，经过后世的琉球群岛，进入太平洋，借助六月下旬开始的西南季风北行，直至北纬三十七度至北纬三十九度之间，在倭国沿海做补给。此时风向会变为西北风，借着这风，横渡北太平洋，在距后世美国西海岸中部约三百至四百千米时，再折向南，此时日本至美洲间自西向东的洋流“黑潮”可以为舰队加速。然后借助盛行于海岸的西北风、北风，真达后世墨西哥西部的天然良港阿卡普尔科（注2）。赵与莒估算过，整个航程加起来，恐怕需要近半年时间，这还是在比较顺利的情形之下。
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