临安城虽只是行在，但大宋皇室驻此已久，有人诗云“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”，此处确实是金粉世家之地歌舞升平之乡，人口攒集商贾如云，连带着酒楼林立。其中既有属户部点检所所营的各乐楼、春风楼、太平楼，也有商贾百姓所营的熙春楼、三元楼、花月楼。这数年来，“群英会”也在临安立足了脚跟，凭着独具风味的菜色，这座楼甚至颇有后来居上之势。
霍重城愁眉苦脸地坐在群英会顶楼之上，看着熙熙而来的顾客，他却笑不出来。
“十天了……”他叹了口气。
“官人，如此憋闷，何不去勾栏耍子？”一个伴当在旁边出主意道。
“滚！”霍重城飞起一脚，踢在那伴当臀上，那伴当嘿嘿笑着跑开，倒也不着恼。
“你这贼厮鸟又来害我！”霍重城破口大骂：“上回便是听你们拾撺，去了青楼一回，偏偏被那苏家小娘子得知了，到今日已经整整十日未曾理我，你们这些贼厮鸟，还不快些给老子想主意，早些让苏家小娘子回心转意！”
“我出去想想，或许就能想出主意来……”那伴当闻言立刻闪得老远，下得楼来摇了摇头：“也不知那苏家小娘子哪里好的，将我家官人迷得神魂颠倒，数年来都是如。”
霍重城在他背后骂了一声，又坐下来开始生闷气。
他坐的位置是“群英会”顶层正对着大门处，故此能清楚地看到进来的人物，不过经过他视线之人，他都恍若未觉。
“广梁大哥！”他正发着呆，突然身边有人喊他，他还未反应过来，一只手搭上他的胳膊，用力推了他一下：“广梁大哥！”
“啊……阿琦，是你姐姐让你来的？”霍重城回头望去，看到是三元楼苏穗之弟苏琦，心中大喜，忙拉着他的手：“她如何说？她肯理睬我了？”
苏琦如今也有十三岁，长得虎头虎脑，眼睛里闪着顽皮的光芒。听得霍重城连珠炮般的话语，他翘起嘴道：“我姐姐才懒得理你，我是来要我的东西的，你上回答应，送我的流求玩意儿呢？”
因为刻钟作坊也被迁到了流求，故此刻钟作坊产的那些机械带动的小玩具儿，如今都成了流求的物产。因为数量不多的缘故，市面之上便是花高价，也未必能买得到。霍重城借着与赵与莒的关系，自孟希声那里可以弄得到些，他每次便用这些玩意来逗苏琦。听得苏琦问起，他才想起这些日子只顾想着如何让苏穗脸上阴天转晴，却不曾将这位更了不得的小祖宗之事放在心上，他转动眼珠，刚想用假话搪塞，苏琦便指着他的鼻子道：“你又要诓我！”
“哪有，我堂堂男子汉大丈夫，怎么会诓你？”
“你诓我何只一次两次，每次你要诓我，眼珠就会乱转，我姐告诉我的！”苏琦指了指他眼睛。
霍重城大感狼狈，他咽了口水，正待再辩解，忽然瞅见一人，不由得“咦”了声。
他瞅见的，是个三十余岁的男子，长身魁梧，相貌不凡。霍重城认得他，此人姓华名岳字子西，原是这一科的武状元，如今在殿前司任职。霍重城在绍兴时便是个豪爽人物，颇有其父遗风，喜欢结交些朋友，在临安开群英会之后更是如此。华岳还在右庠（注1）为太学生时，便以轻财好侠闻名，十余年前曾直言应杀丞相韩侂胄而触怒当权被捕，几经辗转才又回得太学，最喜欢呼朋引伴饮酒吟诗，针贬时弊指点江山。
“华子西，状元郎，这许多日未见，你怎的有暇到我这来，今日不在殿前司当值么？”霍重城在楼上与他招呼道，又转过身对苏琦道：“我有客人，阿琦，你且回过，过两日我将给你的东西送上门去如何？”
“你若是再诓我，我便告诉姐姐，让她再也不理你。”苏琦威胁道。
“定不会诓你！”霍重城一边说一边向楼下走去。
他牢牢记得赵与莒曾对他说过，多结交些人物，以便日后之用。如今赵与莒已是更名为贵诚，当了沂王嗣子，这让霍重城想明白许多问题，对于赵与莒交待下来的事情，他更不敢怠慢。
谁知道今后，阿莒能走到哪个位置，他若有得意之日，自己与他是总角之交，又替他出了不少力气，富贵何足道哉！
华岳走上三楼，与霍重城点头招呼，他是殿前司同正将，又是太学出身，若不是霍重城身上没有商贾那锱铢必究的铜臭味儿，原本不值得他结交的。
“广梁，你这里可有雅间空着？”华岳低声道：“我有事要请客人，须得肃静之所才好。”
“子西放心，你要雅间，自然会有！”对于这位今科武状元，霍重城也是曲意结交，他唤来一个小二，吩咐了几句之后，便亲自将华岳领到那雅间。
这雅间在楼的最角落，临街对湖，原是临安“群英会”里最好的一间。华西见了极满意，对霍重城道：“便是此处了，我邀了人来，若是有人问起我，你只管将他引来便是。”
“子西要什么菜肴，也只管说，我这里刚来了些海外美酒，最是香醇不过了，酒性极烈，正适合子西这般英雄人物。”霍重城笑道。
宋时已经有提纯的酒，只不过较之后世淡得许多，流求这两年来粮食丰收，便开始酿酒，再用玻璃瓶子装上这些烈酒，运到燕云去与胡人交换劳力。胡人极好酒，仿佛再多的烈酒也喂不饱他们的酒虫一般，为了换这他们自家酿不出的烈酒来，在燕云少了许多杀戮。这是赵与莒早就定下的计策，也算是为了保全北地各族而做的一些事情，故此，流求酿多是输往北地，再加上大宋“榷酤”之政（注2），这烈酒卖到江南的反而少。
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