此时一碗热腾腾的稀粥已经送来了，青漪碧荷扶起如瑶小心喂她，一旁五姑太太指点着吩咐道：“别喂太快了，大半碗就行——她胃里空空身子还虚，不能多吃。”
随着热粥灌了下去，如瑶的脸上出现了一层微薄血色，人也幽幽转醒。
五姑母上前一步抱住她，又探了脉搏和呼吸，这才松了一口气，“没什么大碍，这就是饿的，喝碗粥吃点宣软的馒头皮就行。”
这话哪是安慰，简直是火上浇油——堂堂侯府小姐，先前竟然喝碗粥都难以办到，太夫人的目光好似淬了毒一般射向王氏，后者脸色苍白却目光幽静，仍然没有失去冷静。
先前是不敢移动病人，如今早有丫鬟们把如瑶抬到矮榻上让她躺平，太夫人慈爱的看着她，叹气道：“苦了这孩子了，去把我的燕窝粥给瑶姐儿送去，今后每日一盏，直到她恢复为止。”
王氏站在纷乱的人群背后，脸色铁青，而姚妈妈递上粥碗后，整个人都气喘吁吁的站在旁边，看这情形却踮起脚尖，拉了下她的衣袖，凑在她耳边低声说了些什么。
王氏脸上的阴沉渐渐散开，一丝笑容竟然浮上眉间——那一瞬间闪过的冰冷和得意，却是让一旁坐着看戏的五姑母吓了一跳。
她上前一步，笑吟吟的拦住了太夫人道：“母亲，我看您还是让瑶姐儿好好回去休息吧，什么燕窝粥之类的倒也不必，没的折了她的福分，只需着下人看牢她用三餐便是。”
“胡说！你真是好狠的心肠，对侄女如此不慈——我这是做了什么孽啊，居然修来这样的儿媳妇！”
太夫人一摔衣袖，痛心疾首之下咳嗽连连。
顶着众人的目光，王氏依然不惧，跪地请罪道：“母亲，儿媳惹您生气，真是万死莫赎，但唯独这不慈之名，我实在不敢领受——我、我真是清白的！”
她说到这里，也激动落泪了，一旁的姚妈妈也跟着跪下，顿时磕头如捣蒜，嘶声道：“太夫人您明鉴，可别冤枉了我家夫人，她可是一片菩萨心肠，什么时候都是掏出一片心宽仁待人……”
她膝行几步上前到了太夫人跟前，哭告道：“老奴刚才去厨房，已经问遍那里的厨师杂役，顿顿都是按时给她们唐乐院送去的，七个盘子八个碟子的每日不重样，哪里会像她们说的这样呢！”
一旁的碧荷忍耐不住，尖声道：“大厨房上下都是听二夫人和你的，、就算你让他们说盐是甜的也都会齐声答应，这种舔腚溜须的货色，说什么都不可信！”
她还要再骂，一旁的青漪拉住了她的衣袖。
只见太夫人脸色阴沉看不出什么喜怒，只是沉声道：“我倒是没想到，这个家里居然这么没规矩了。”
这话既是骂姚妈妈更是骂碧荷，仔细一品却又似在说王夫人一手遮天，整个厨房都对她惟命是从。
王夫人长跪在地，脸上露出一丝苦笑，自嘲道：“看来，我这个黑心婶娘是做定了！”
一旁的如灿早就忍耐不住，哭叫一声正要冲过去，却见眼前倩影一闪，竟然是如珍提起裙裾疾走两步，跪在嫡母身旁，无比坚决对着太夫人道：“祖母明鉴，母亲绝对不是这等狠毒之人！若您要责罚母亲，如珍愿以身代之！”
“你……”
太夫人原以为如珍对王氏只是面上情，素来庶女跟嫡母都是有三两心结的，冷不防看见她冲出来求情，一时不知该如何斥退她。
“如珍，我的好孩子！”
王氏一把搂住如珍，母女两个抱头而泣，整个场面倒像是太夫人在欺凌儿媳和孙女一般。
如珍哭了几声，轻轻替王氏掠起散乱鬓发，对着太夫人道：“孙女斗胆建议——既然两边说辞不一，那就请如瑶妹妹房里的人都出来对质吧——真的假不了，假的真不了！”
太夫人沉吟片刻答应了，事情闹到这个境地，她也是脸面无光，不由的用眼角光芒瞥了一眼罪魁祸首五姑太太，露出一丝烦厌之意。
很快，如瑶院子里的人都到了，太夫人干脆让人把椅子搬到了庭院之中，要审清这一场疑案。
连着上来几个都是说伙食如何差，他们神情激动抱怨连连，实在不像做什么假。面对众人的控诉，王氏神色冷静不为所动，就连姚妈妈也丝毫不见急躁。
接下来是一个小丫鬟，笨笨呆呆的模样，平时是照管屋后花木的，她支支吾吾了半晌，竟然憋出一句，“其实好吃的东西倒是有，都被姐姐们埋在花圃里了。”
如瑶躺在榻上，隔着帘子听到这一句，眼中闪过一道冷光，青漪碧荷等人却是身上一震，大声怒骂道：“你胡说！”
话音未落，就被太夫人身边的婆子拖了下去，用手帕塞进嘴里，只能呜呜连声一句也说不得。
太夫人冷眼看着这一切，端坐在藤椅之中，姿态从容而优雅，“你慢慢说，不要害怕，也不要撒谎——若有一句假话，你该知道叛主诬陷是要腰斩两截的。”
那小丫鬟吓得战战兢兢，好不容易才把话说囫囵，她说如瑶等人逼着大家饿了好几天，每次送来的佳肴都被她们埋在花圃地里。
“上头两位姐姐的命令，我们谁敢不听啊！”
她带着哭腔指向青漪碧荷，后者脸憋得通红却是无法出声。唐乐院的人听到这小丫鬟在说谎，各个怒目以对，却不敢再在太夫人跟前吵闹。
太夫人挥了挥手，立刻就有人去挖掘唐乐院后的花圃。
如瑶平躺着纹丝不动，心中却是波澜起伏——眼前这一局，本是她跟两个丫鬟合计好的。由于厨房的刁难，众人本就只能吃个半饱，略微再减少些也无人觉察，她则是刻意的饿着不吃一粒米，就等着在太夫人面前这惊天一昏！
她早就知道今日来客是五姑母——这是青漪花了五两银子从前院负责车马的小厮那打听到的。而五姑母本身略通医术，又跟太夫人和王氏都不对付，性子偏激急躁，定然会吵闹着把真相说出来，给这两人一个难堪！
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