这日是过年前的最后一天, 腊月三十，又名除夕。老人家有八个子女，在世的还剩五个，二十多个孙辈，重孙辈更多。到了下午该回来的回得差不多, 一大家人聚在一起，屋里都坐不下了, 桌椅板凳在院子里一摊摊地摆开。久在城市里的孩子们到了乡下，平时乖乖巧巧的, 这时顽皮劲头全上来了, 皮猴似的跑来跑去咋咋呼呼, 迫不及待地从未拆封的鞭炮里先偷几个出来跑到院子外头燃放。
“现在像我们家亲戚这么多的大家庭可不多见，我那些同学，大部分都是独生子女，过年回家能一家三四口团聚就不容易了。其实堂哥他们的孩子互相也不熟，就是因为有奶奶在，每年大家都能聚到一起。还有姑妈、堂姐表姐们没回来, 到了年初二人还要更多呢。”
他插嘴问：“为什么要等到初二？明天才是正日吧。”
“年初二回娘家呀。”她得意地瞟了他一眼, “你中文说得再好, 会背诗、会背《出师表》, 但说到这些传统习俗，你就不知道了吧。二十三, 糖瓜粘；二十四, 扫房子；二十五, 磨豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿，初一初二满街走。这是我在北京学的，老家这儿的风俗又不一样。我泱泱中华五千年文明，有得你慢慢学呢。”
这倒是实话。四岁启蒙读书，一直读到廿五岁，如今还在读，汉人的典籍浩如烟海，只怕一辈子也读不完，只恨自己没有长三个脑袋六只眼睛。文帝虽然推行汉制用汉人的历法，但正月过新年这个习俗鲜卑人却没有继承过来。
“前面那些都赶不上了，三十晚上熬一宿，是什么意思？”
“就是守岁啦。据说‘过年’的起源是很久以前有种凶猛的怪兽叫‘年’，每隔365天出现一次，黑夜出没吞吃活人，人们就在它出现的夜里闭门祭祀，晚上都不敢睡觉，聚在一起壮胆。过年的时候放鞭炮、放烟火、敲锣打鼓，也是为了驱赶年兽。这肯定不是真的啦，但习惯就这么传下来了。听说古时候的人守岁要一直守到五更天亮，整夜不睡，现在当然不用了，守过零点、新的一天开始就可以。”
她放低声音，凑近来两只眼睛亮晶晶地望着他：“我们这儿还有一个习俗，刚结婚的夫妻第一个新年一定要一起过、一起守岁，这样才能长长久久，一辈子不分离。”
他了然而笑：“那今天晚上我不睡了。”
两人头靠头小声说着话，屋里传来堂嫂响亮的嗓门：“来来来，把桌上的东西都收一收，吃馄饨了吃馄饨了。”
刚出锅热气腾腾的馄饨端上桌，杨末用勺子舀起一只吹了吹：“你只吃过饺子没吃过馄饨吧，来，张嘴。”
他受宠若惊：“你要喂我吃？”
本来情侣间理所当然的事，被他刻意一问好像变得格外腻歪肉麻起来，她又红了脸鼓起腮帮子：“不吃啊？那我自己吃。”
勺子送到嘴边，他却突然凑了过来，一口咬去半只馄饨。馄饨外面吹凉了，里头的馅却还滚烫，烫得他差点张嘴吐出来，但一想到这是她亲手喂的，捂住嘴在口中转了几圈，硬是吞下去了。
“着什么急嘛，饿死鬼投胎似的。”她嘴上这么说着，笑意却掩藏不住，把剩下的半只也吹凉了，递到他嘴边去。
他却不吃了，又用那种放电的眼神看着她：“一人一半。”
两人合吃一碗馄饨，不一会儿就吃下去大半碗，杨末问：“好吃吗？”
“嗯……”他嘴里含着一只馄饨，口齿不清，咽下去了才回答说，“这东西叫什么？混沌？”
“不是混沌是馄饨，在我们这里谐音‘稳当’，取义安稳平顺，每年冬至、夏至、过年都要吃的，和北方人吃饺子一个道理。”
“饺子又是什么？”
“和馄饨差不多，也是里面是菜肉馅儿，外头的面皮稍厚些，包法不同而已。过年还有个额外的彩头，这么多馄饨里面，有一只会包进去特别的东西，谁吃到了来年一定会有好运气……”
正说着呢，他那边嘴里就嘎嘣一声嚼到了什么东西，吐出来一看，竟是一枚亮晶晶的钱币。
“哇，你运气怎么这么好，百里挑一的概率都让你碰见了，我就从来没吃到过！这个硬币是奶奶包的，今年终于轮到我领她的大红包！”杨末兴奋地掏出纸巾去拈那枚钱币。
“我的运气一向很好，”他笑道，“不然怎么能遇到你？”
她似嗔似羞地瞥了他一眼，举起硬币欢喜地跑进屋里去找奶奶要红包。旁边堂哥堂嫂都笑呵呵地起哄：“新女婿运气就是不一样，把我们家小妹拐走也就算了，连奶奶的大红包都落到他碗里！”
孩子们调皮淘气，馄饨没吃几口就跑去玩闹。胆大的男孩用线香点小鞭炮放，女孩们也跃跃欲试，又不敢靠近，只敢玩更简单的擦炮，在火柴盒上一擦点燃了，飞快地扔出去，捂住耳朵听自己放出那“叭”的一声，欣喜得意地拍手欢笑。
杨末招呼那几个小侄女：“你们胆子也太小了，放个擦炮声音这么小还害怕。给我两根，看我的。”
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