一零九五年的三月，在一个叫皮亚琴察的城市里，当时的罗马教皇乌尔班二世向他的教民们进行了一次关系到以后东西方几百年历史的讲演。
在那次讲演中，这位教皇用他那擅于鼓动的唇舌和犀利的辞藻描绘了一副远在圣地的法兰克人的悲惨遭遇，正是因为他的这次讲演，无数的欧洲贵族停止了相互的争斗，他们拿起武器，披上绣有十字架的罩衫，然后带领着他们能够征召来的士兵和很多变卖了唯一的一点产业，怀揣着对信仰的热忱和对财富的梦想的城市市民，和几乎濒临破产的农民，向着东方那片神秘的土地进发了。
一晃之间，将近百年的时光匆匆过去，被无数人向往，不惜用生命和鲜血拯救的圣地，也在这百年间不停的变换着主人。
法兰克人，萨拉森人，然后又是法兰克人，接着又是萨拉森人……
耶路撒冷斑驳的城墙见证着那些进进出出，交替变换的主人，同时，这座城市也默默的忍受着每一次变化给它带来的苦难和伤害。
对理查来说，向耶路撒冷进军是他在确立了自己在十字军中领袖地位之后所做出的最重要的决定，他相信只要自己能够进入那座城市，自己不但可以成为让所有人敬仰的伟大的君主，更重要的是，他终于可以彻底让那个法国的狐狸在自己面前低头。
英国人在法兰西的几次战役所取得的胜利，并不能让理查感到欣慰，自从登基之后在他原本以为应该十分容易的逼迫法国人向自己的投降的猜想，却变得越来越迷茫。
在战场上勇敢而聪明的理查，始终不能明白，为什么一直胜利的自己，却一次次的被他的盟友背叛，他更加不能明白的是，一直躲在巴黎宫殿里的腓力，怎么就能够用如簧巧舌一次次的煽动挑唆那些原本支持他的贵族们。
这让理查觉得只有在东征中建立起来的伟大功勋和巨大声望，才能让自己彻底击败腓力，而且当他听说腓力已经决定参加十字军时，他立刻迫不及待的相应了教皇的召唤。
阿卡之战的胜利，让原本与腓力并驾齐驱的理查在十字军中的地位终于盖过了他的死敌，所以他立刻毫不犹豫的提出了向耶路撒冷进军的建议。
在理查的眼中，一切都在耶路撒冷。
不过当萨拉丁的军队正在向的黎波里进发的消息传来时，理查不禁变得谨慎了起来。
虽然迄今为止他还没有真正与萨拉丁接触，但是他却从来没有小视过那位埃及苏丹。相反，理查对萨拉丁有着一种罕见的兴趣，因此尽管并不喜欢刚刚死了妻子的盖伊，可理查还是不止一次的向他询问关于萨拉丁的事情。
不过，让理查颇为失望的是，盖伊显然对击败了他的那个敌人并不熟悉，他只能一次次的重复那个人的狡猾，可这却并不是理查希望听到的。
夏季八月的戈壁上蒸腾起来的气浪能够在平坦的地平线上显映出一片氤氲的虚影，这让人不禁有一种似乎是走在水天之间的幻觉。
不过这种感觉不但不能让人感到有一丝舒适，相反，闷热和干燥令人觉得好像身体里的最后一滴水汽都被这炎热蒸发掉了。
理查头上包裹着严严实实的灰色包头巾，尽管对于这种近似异教徒的打扮嗤之以鼻，但是当知道已经有人因为贪图凉爽光着身子，以至摔倒在地后再也没有起来，他终于还是听从贴身仆人的劝告戴上了头巾。
远处的大地在这一刻看上去就好像漂浮在空中一样，问着空气中干燥的气息，理查用力擦了擦头上的汗水，随即回头看着骑在骆驼上的一个斥候。
“你确定萨拉丁是在向着的黎波里前进吗？”
“陛下，我们的人一直在戈壁上寻找，而且我们还找了当地的一些萨拉森人，那些人只要给他们钱，还是肯告诉我们一些消息的，”斥候回答“萨拉丁的军队应该就在距离我们并不远的地方，他们一直在向着南方前进，如果没有猜错他们正是向着的黎波里前进的。”
“他要截断我们，对，要截断我的退路。”理查嘴里低声念叨着，他知道自己这个时候的处境似乎不太妙，萨拉丁正在试图截断十字军和的黎波里之间的道路，而他所处的位置也显得危机四伏。
在萨拉丁的身后，是广阔的戈壁，而他的身后，除了一座已经被抢劫一空满目疮痍的阿卡城，就是茫茫大海。
“对萨拉丁来说，他如果失败了可以逃跑，而对我来说，失败就可能意味着死亡，”理查慢吞吞的自语着他，他并不在意自己的心思被自己的手下听到，特别是这种时候，他更愿意让所有人知道他们面临的危险困境。
“也许这个时候那头狐狸就不会再反对我了。”
理查嘴里嘀咕一声，他忽然觉得现在的窘境似乎也并不是什么坏事，至少这能让那些原本与理查一样反对向圣地进军的人们闭嘴。
虽然理查在十字军中的地位已经确定，但是当他提出直接进军耶路撒冷时，依旧有人表示了反对。
在那些人看来，冒险向圣地进军可能会导致他们的退路被一直在大马士革窥伺的萨拉丁切断，与其冒这样的风险，不如按照腓力所说的那样，稳扎稳打，逐渐蚕食那些失去了援军的萨拉森人的城堡。
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