邓芝被他那古怪眼神看得有些忐忑，低头不语。
“邓芝！”良久之后，王旭轻声唤道。
“属下在！”邓芝拱手上前。
“你自己看看吧！”王旭顺手将沮授的信递给了他。
邓芝狐疑地接过去，快速浏览之后，满脸皆是惊讶：“这是……”
王旭笑望着他，并未多解释，思虑片刻，便淡淡说道：“邓芝，既然公与大力推举，我见你刚才谈吐见识也颇为不凡，这样吧！你不用回去复命了，我额外派人回襄阳。”
“现在我就调任你为帐前将，将近卫铁骑调出两千人给你，由你暂时统御，随我一同西征。我的近卫铁骑是精锐中的精锐，个个桀骜不驯，要带动他们可不容易，算算时日，预计还有四到五日，我军就可抵达陈仓，在抵达前线之前，若你还不能让他们心服，恕我只能对你另作安排。”
王旭说着，看了看面色逐渐激动的邓芝，才又接道：“伯苗，我的近卫铁骑可不是谁都有资格带的，我对你寄予厚望，希望你不要令我失望！”
邓芝是个聪明人，也是个有真本事的人，当然明白王旭的话，更明白将近卫铁骑分给他，意味着怎样的眷顾，若连让兵士心服的能力都没有，那便不是王旭不给机会，而是他自己能力不足。
他心知这样的机会来之不易，心中感动的同时，也没有片刻迟疑，疾声承诺：“三日之内，属下必定让将士心服口服，决不负主公所望！”
“好！我拭目以待！”王旭笑笑，随着侧头吩咐徐盛：“文向，带他过去，分两千近卫铁骑给他！”
“诺！”
徐盛应命，微笑着对邓芝点点头，便大步先走。
邓芝跪地对着王旭磕了个头，什么也没说，随之满脸坚定地跟着离去。
待两人走远，随侍身后的颜良这才开口说：“主公，这邓芝年纪轻轻，真的有那般本事吗？”
“我也不知！”王旭摇摇头，但很快又微露笑意：“不过，也或许他不但有，还能额外带给我一些惊喜！算了，现在不说这些，你立刻去前部寻找周智，让他立刻来见我！”
大半个时辰后，颜良带着周智匆匆返回。
此时的周智红光满面，意气风发，见到王旭铁青着脸，不由笑道：“老大，看你神色，似乎像是有人借钱不愿还你一般，怎么了？让我去帮着收账？”
“你就是欠钱最多的一个！”王旭头上瞬间冒起黑线，想好的说辞都给打乱了。
“哎呀！对了，老大，你看我们几日能到陈仓？”周智脸色急变，他随意开口玩笑，却忘了他是最大的负债人，当即顾左右而言他。
王旭翻个白眼，没好气地问：“你的前部最远到哪里了？”
周智高兴地说：“已经走过槐里县城！”
“带着你目前手中所有的五万人，全部给我返回！”王旭淡淡道。
“返回？”周智一愣，随即哭丧着脸道：“老大，不就欠你点钱吗？怎么这样兴师动众啊！又不是不还，下次领取俸禄，我立刻就还行不！这最前部都走过槐里县城了，突然让我折回去为后军，这得多耽搁时间！”
王旭沉着脸道：“不是让你作后军，而是返回荆州！”
周智怔了片刻，随即眨眨眼，见王旭不像是开玩笑，当场就鬼哭神嚎：“天啊！佛祖啊！主公啊！老大啊！不带这么玩儿的，我可什么都没做错，欠钱用不着这样吧！老大，公私要分明啊！”
周智不知道情况，王旭可是很清楚，没心情与这出了名的流氓将军闹，直接说：“徐晃败了！”
“什么？”周智的笑容瞬间敛去，双眼精光一闪，他虽爱闹，可分得清轻重。
“江东已经打到柴桑，徐晃他们刚败一场，士气跌落，兵力又弱于对方，恐怕难以抵挡太久！具体情况，你回到荆州的途中，自有人向你汇报，”王旭沉重地说。
周智闭上了眼睛：“老大，我带走多少人？”
“五万，你目前能调动的西方军团所有五万人，全部南下，汇合徐晃、严颜、韩猛的南方军团，务必拖延，尽可能拖延，直至我率兵南来！”王旭坚决地说。
“那这边西征的兵力可……”周智有些迟疑。
“我心里有底！”王旭淡然地说。
周智与他默契极深，相视一眼，便不再多问，转身就走：“好！我立刻南下。”
“等等！”王旭突然叫住。“你给我记住，败了你抵命，胜了债务一笔勾销！”
“啊？老大，这个……这个生意似乎不怎么对等？”
“有吗？我觉得挺对等！”
周智沉默了，伫立良久才悠然叹道：“老大，你那么相信我能胜？”
“我相信！”王旭点头。
“其实我没把握，江东若是才俊尽出，真的没什么把握！”周智叹息着说。
“尽力拖住就好，多一天是一天，但不论如何，你们活着回来就算你胜！你明白我的意思！”王旭说道。
“若我死了，我家老父母和黄舞蝶那个傻媳妇，老大你可得管！”周智并没理会他，径自笑着说完，已是调转马头缓缓离去。
虽然再看不到其脸上的表情，但其坚定的声音却随之传来：“江东欲取荆南，除非从我身上踏过去，荆南是最早那批弟兄们一条条命拼出来的，我最早带起来的弟兄，感情最深，却全部死在那片土地，我不能让他们践踏！”
王旭大急：“你小子敢！抵不住就给我退，要活着回来！”
可惜周智已经策马狂奔，绝尘而去。
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