常夫人相邀请，苏士贞自不会阻拦，更何况由常贵远的贴身长随带着小厮亲自来接。苏瑾装扮停当，上马车时，刚到午时初，堪堪能在午时赶到。
虽然七夕是女儿们重视的节日，但并不算传统的大节，又因有夜禁限制，女儿家们聚会都选在中午。一路马车行得极快，小半个时辰，便赶到常夫人说的地点。
苏瑾借着下车凳，跳下马车，不经意间扫过匾额，却是一愣，畅春园！不这是林延寿说过的地方么？可苏瑾再细细观看，又觉许是重名。这畅春园听掌珠形容，除了临街的酒楼，里面还分别有独立的园子，常夫人一行正是占了其中的一个园子，吃完宴后，女儿家可在园中玩耍，妇人们趁机叙叙话。
那林延寿可是个穷秀才……想到这儿苏瑾突然愣了一下，自己也穷人家，自己能被人邀请来，难道林延寿不能？再说清源书院中的，也不全是穷书生，在本府长期经商的有钱商户们，还有那些随官就任的官二代，里面也有不少在里面就读地。
“小姐，你瞧什么？”梁小青轻轻推了她一下。
“哦，没什么，走吧！”苏瑾回神一笑，跟着长顺向园内走去。
穿过酒楼中厅，绕到后园，沿归宁府特制青砖砌出的小道，向园内走去。一路上修竹茂林，整齐有序，此时的日头虽盛，却没有夏季的沾热，身形一没入树荫之下，汗意便消了许多。小径两旁遍植粗大垂柳的，树隙则是开得正盛的秋海棠、茉莉花等，花团锦簇，幽香扑鼻。
苏瑾一边走一边问长顺，此行来的都是有哪些人，都做什么生意，长顺知道得并不清楚，只知道大约有五六位夫人和两三位小姐，皆是在归宁府做生意地的湖北同乡。
“瑾儿姐姐，你来了！”掌珠人未到，声先至。欢快的自坐落在最里侧的房中奔了出来。跑到苏瑾身边儿，上上下下打量她一番，笑道，“这衣裳果然衬苏姐姐。”
苏瑾低头看看自己身上的衣裳，向前握了她的手，笑道，“还不是常婶婶的功劳。她可在里面？”
掌珠点头，“在呢。苏姐姐，我们先别进去，在园子里走走吧。我娘呀，在与那个齐夫人说生意上的事儿。还一个姓什么的夫人，在一起说得热闹。”
“好，”苏瑾点头，又向梁小青道，“你和莲儿也去熟识熟识，不要跟着了。”
掌珠近些日子因上了女学，学规较严，一时不空闲，再加常贵远与常夫人自在归宁府安定后，一直勤于与湖北的同乡们走动，彼此拉近关系，日后也好相互帮衬。因而掌珠休学的时候也会被常夫人拉去去各家走动，一直没时间再去苏家。
此时再见到苏瑾，甚是高兴，拉着她沿着园中小径慢慢走着，说些学里的趣事儿，哪家的小姐如何，归宁府的哪个规矩与她们湖北的不一样，林林总总，但凡想到的，一股脑的倒出来。苏瑾便尽职的做个合格的倾听者，不停含笑点头，回应她。
掌珠说了好一大通，突然停下，“苏姐姐你怎么不说话？”
苏瑾笑道，“说话怪累的，有人替我累了，我正好躲清闲！”
掌珠眨了眼睛，然后咯咯的捂嘴笑起来。
归宁府人口众多而城池狭长，因而居民院落素来不大，这处园子的大小却有苏家小院的两倍，绿树繁花，园子与园子之间又隔以密密脩竹并有三尺宽长长的花架，十分的安静。微风吹来，除了竹叶“簌簌”作响的声音，便是自竹林另一侧传来隐隐的谈话声。细微的声响衬得这园子更加的静。身处在这样的环境中，让苏瑾心绪十分放松。在听掌珠说话的间隙，偶尔会跑神去望天上的朵朵白云。
掌珠正着话，听到那谈话的声音，眉头一皱，“瑾儿姐姐，我们那里并无男子七夕拜什么魁星的规矩，听人说这是南方的规矩，怎么归宁府也有这样的习俗？”
苏瑾微微一笑，“那是因为归宁府集天下的货物，集天下的商人，所以也要集天下的习俗呗！”
掌珠似是不满意这个答案，不过还没等她说话，已找到了新的玩物，走近几株开得正盛的茉莉花，蹲在那里观赏把玩。
正玩着，突然院门口的人影闪动，进来一个妇人带着个女孩儿并两个婢子进来。苏瑾忙扯了一下她，小声道，“掌珠，有人来了。”
掌珠轻啊一下，连忙起身，往那边儿瞄了一眼，突的怔住，随即把脸儿一扭，眼中涌上几分恼意，“我娘都没叫她，她怎么来了？”
苏瑾不明就里，看那妇人与那女孩将要走到跟前，两人傻傻地站着让人感觉很不礼貌，毕竟今日来的人，虽说彼此不相识，却有共同相识地人。刚要走去打招呼，掌珠扯了她一下，小声道，“苏姐姐，那妇人身后就是那个潘月婢！”
呃？！苏瑾顿住已迈出去的脚步，疑惑看向掌珠，方才她只是将掌珠的失态归结为这两人是常氏母女的对头，却没想是因自己。
转眼那妇人走到两人跟前，笑着和掌珠打招呼，“常小姐，你母亲在厅中吗？”
而苏瑾则下意识去打量她身后的女孩儿。身量比自己高些，身材适中，衣着也还算得体，只是面皮微黑，眼睛略小些，鼻梁微塌，这几样的缺陷，让她整个人看起来，确实没有多少神采。最起码，从背后看她应该比前面看，更能引人遐思。
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