大约过了三四日，抑或四五日，街上开始有点选秀女的流言，这流言传开之后，又过不两三日，便汹涌澎湃起来，还未等到常夫人探得这消息是否属实。梁家巷子附近已有一户人家急急的送女儿出了嫁。那震天的炮竹和喜乐声，似是将猜疑不定的人全部炸醒，火红的颜色将选秀女的流言烧得沸腾起来。
那有女儿却没定亲的人家，也慌忙找媒婆四处去说亲。更有甚者，当街看到哪个顺眼的男子，强塞吉帖……
常氏和梁富贵都急了，劝苏瑾赶快下决定，“小姐，现在都说明年点选秀女，有七八分的定论，虽还没定是不是在山东点，可这事却不能大意……”
苏瑾点头。这几天来，她听到的关于点选秀女的事例太多了，梁家巷子家中有女儿的妇人们，如无头的苍蝇一般，每日在街上的乱蹿，打听或真或假的消息。
有人说，当年常熟县点秀女，“千里鼎沸，男女失配，长幼良贱不以其偶……”这话好似是自茶楼里，哪个老先生的嘴里说出来的。
有人说，杭州当年选秀，未婚配的人家，不待媒妁之言，便送女子入男家成亲，也有不及乘轿，步行到夫家成亲地。
苏瑾印象最深的是常氏与她讲说的事例，杭州有一家富户，雇一帮工在家。到晚上听到街上有炮声，以为是选秀地人到了，女儿没有婚配，他又不敢出门择婿，情急之下，老汉想到家里还有个帮忙的雇工，便连夜喊叫他起来成亲，在睡梦中的锡工茫然醒来，脸不及洗，那老汉家里已灯烛辉煌，富家小姐也已盛妆待嫁……
苏家与归宁府的所有平民百姓一样，陷入一种盲目的慌乱与躁动之中。常氏与梁富贵在记挂梁小青的亲事同时，更忧心苏瑾的事儿。原本还想着再等等确凿地消息，可这户人家的急送女儿出嫁，一下子打破了各家静待观望事情或者假的心理预期。
自那户人家的女儿出嫁之后，没两日，梁家巷子附近，满街都是吹打地乐人，服待的喜娘，抬轿的轿夫，赞礼地傧相，慌慌张张，匆匆忙忙。盲从是人的本性，在这种气氛的驱使下，常氏愈发急切起来，自街上看了一圈儿，匆匆回家，进了东厢房，“小姐，小姐……”
苏瑾在当门磨墨写字儿，抬头笑道，“奶娘，今儿又有什么消息？”
“哎哟！”常氏一进东厢房看她如没事人一般，坐在桌旁端端地写字儿，急得一拍腿，上前要取她手中的笔，“小姐心中到底是什么盘算？街上已乱成这个样子了，事情许是真的呢！你怎地半点不急？”
苏瑾放了笔，指着信纸道，“我的盘算都是在这纸上呢。奶娘且叫我写完！”
常氏手势一顿，往信上瞄了一眼，疑惑地看着苏瑾，“小姐这是写给陆公子的信？”
苏瑾点头，“是呀，事情传成这样，不早些解决。棠邑的族亲们再来，或者外公再来，我岂不是很被动？与其等他们将我配与不认得的人，相熟的人不是更好么？”
说着将笔放下，拿起信纸吹干，将那张纸折起来，装到信封里，递给常氏，“劳奶娘带着信去程记茶庄问问，陆公子可回来了。”算日子今日正是第十日，许是回来了罢。
常氏先是急切，突地叫她这一封弄得一愣，复又欢喜地道，“小姐，这信中写了些什么？可是叫陆公子来提亲地？”
苏瑾干笑两声，将信塞给她，“是叫他‘帮忙’地。”
“什么？”常氏似是没听明白，眼中疑惑更盛。
苏瑾又干笑两声，这点选秀女，不论街上说的再急切，她始终没办法完全代入，但又如常夫人所说地，这事不可有半点侥幸之心，唯有订了亲，亦或成了亲才是上上策。
可真的订亲么？苏瑾心中亦盘算过，自他话语中透出的丁点讯息来看，必是书香门第，能有程家那样的大商贾做姻亲，这陆府的门第必不会太差……
两家此等情况，他又是游学在外，那样的人家，无长辈之言，怎可能将这事做成真的？
她甚至不知道，他有无姻约在身。……不过，这个好似不用太担心。从相识的这些日子来看，他大约属于极明白的人，知道哪些事儿有资格做，哪些事无资格做。即能频繁出入自家，必是没无姻约的。
懂得自我约束的人，她一向是比较欣赏地。这点倒和她极为相似。
反正她现在只要一个‘订亲’的名头，先避过此事，至于以后的事，以后再说罢。
便笑道催常氏，“这事须得奶娘亲自去，劳你跑一趟罢。”
“不行，小姐与我说清楚，这帮忙是怎么话说的？”常氏低头思量片刻，觉出不对来，抬着逼视着苏瑾。
苏瑾干笑两声，拉她坐下解释道，“奶娘不是与我说，但凡点选秀女时，总有人家急着订亲，待事情过去，又有大批地人因当时订亲急切，不合心意而解除婚约地？反正大家都这么做，我们亦这般，所谓法不责众，即不显眼儿，又可避过此事，不是很好？”
这是非常时期的非常手段，各家皆是如此，她这般做，也是求告无门，并不为过……这事若悄悄地做，亦不会对自己声名有甚么影响罢？
“这，这，这怎么行？！”常氏听明白了她话中的意思，被惊了一跳，满脸急色，连连摇头。但看苏瑾神色平静而坚决，又无奈地叹口气，半晌才道，“陆公子会同意么？”
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