吴长庆看出李经述因为迟到没受到欢迎，但那些都是他的老部下，有点脾气也是吴长庆能容忍的，他自己也不喜欢纨绔的官二代，便道：“仕林、得功，你们不要小瞧经述公子，他乃是龙子下凡，三年前就和刘六麻子一起收复了琉球。此次入朝，他虽只是七品中书，但本帅准备让他当中营管带，你们每人领一营五百人，谁英雄谁好汉，到时战场上见分晓。”
黄仕林看了李经述和唐绍仪一眼，轻蔑笑道：“三年前？他还是乳臭未干的孩童吧？恐怕是沾了六大帅的光。瞧瞧眼前这两位公子哥，油头粉面，细皮嫩肉，末将敢拿头上顶戴打赌，他们一听到枪炮声估计就吓尿了。”
王得功也凑热闹，道：“我跟着黄大哥赌了。”
在场的将军和幕僚除了张謇，都一脸嘲笑。初来咋到，是立威的时候，当然不能被人看扁了，否则以后没脸混了，李经述不动声色地道：“看来黄管带，王管带都很喜欢赌，咱们来点大的，别赌头上顶戴了，有种就赌项上人头吧，我保证十日之内平息朝廷的兵乱！”
李经述这话一出，连吴长庆都大吃一惊，这李经述看似文弱书生，说话行事却像他爹一样果断刚毅，不过军中无戏言，万一出了什么乱…他正想出来阻止，
黄仕林被李经述一激将，一拍胸脯：“赌就赌，谁怕谁呀，军中无戏言，到时候就请吴大帅裁定，看我们前中后营谁的功劳最大！”
李经述问王得功：“王大人呢？”
黄仕林瞪了王得功一眼，王得功结结巴巴得说：“我也赌了！”
“中！有意思！卑职也加入这个赌局。”这时，议事厅里进来一个穿着帮办军服的青年人，他一开口，便是浓重的河南口音。李经述见来人身材矮下，声音洪亮，双目却炯炯有神，脑袋比一般人都大，脖子短，几乎没有过渡就到了肩上，便猜到他是袁世凯！
袁世凯也加入了赌局，接着说：“不过，卑职赌的是李公子赢，五日之内，我等定能平定朝鲜兵乱！”
吴长庆见袁世凯不但不解围，还跟着起哄，责备道：“贤侄，你不是请假了么？怎么还来凑热闹？”
袁世凯对吴长庆道：“近来在大营里读书，读得心里发慌，出来透气时，听军中兄弟说，朝鲜出现兵乱，吴大帅要率军入朝戡乱！这么大的事，大帅怎能不叫上我呢？大丈夫当效命疆场，安内攘外，乌能龌龊久困笔砚间，自误光阴耶？”
吴长庆问道：“啊？贤侄不回乡考试了？”
袁世凯道：“卑职已倾箧举所作诗文付之一炬！”
袁世凯为了跟随吴长庆入朝鲜，竟然把应试科举的东西全烧了，决心很大。李经述初次见到袁世凯，对他这种雷厉风行的行事风格很是赞赏。
而袁世凯的嗣父袁保庆本来就对吴长庆有恩，吴长庆急公好义，重情知恩，加上他素有儒将之称，好读书，爱人才，知道袁世凯胸怀大志，便答应让袁世凯也一同入朝平乱！
八月七日，李经述从美国带回的机枪和天龙步枪，还有其他军需物资都备齐了。早晨，在烟台的港口，军舰加好了煤，远山近水都陷入一片浓雾当中，“威远”号、“泰安”号、“镇东”号炮舰和、“日新”号运兵商船一字排开，汽笛长鸣，升火待发。在战场上，快一分钟就多一分胜算，日本海域又离汉城比较近，为了抢时间，尽管当时狂风夹着大雨，吴长庆还是下令四艘船按时出发！
四艘船加满了煤，开足火力，冒着黑烟，不舍昼夜地往汉江疾驶。李经述和唐绍仪在“日新”号运兵商船上，袁世凯带着数十仆从，也跟着李经述上了这艘船。
袁世凯还带来了一个人——闵妃派来中国求救的大臣金允植。金允植和袁世凯也是初次相见，但两人一见如故，以笔谈方式攀谈许久，金允植对袁世凯称赞有加，认为袁世凯英达夙成，志气轩豁，结为忘年之交。
去朝鲜的路上还有五六天时间，李经述便详细跟金允植了解朝鲜当时的内政，还有壬午兵变的内幕，以便对症下药！
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