鄂州，莽莽珞珈山的东麓，山脚下是一片连绵的湖沼，此时的湖沼之中漂浮着几艘破船。
虽然已经是入秋时节，南国的水滨却还是暑气正盛，刚刚到辰时的样子，悬在半空的日头就已经是相当的毒辣，晒得湖面上水汽蒸腾。而此时这一带连一丝风都没有，水汽就窝在湖沼之上，从山脚看过去总有一种雾蒙蒙的感觉，甚而湖中景物都有一些扭曲。
那些船只都在距离岸边十来步的地方抛锚，因为无风，船上的桅杆都是高耸着，齐齐张着半帆，却也不怕船只被风吹得拉断缆绳漂走了。几艘船靠着岸边的一侧扎着一溜的稻草人，外面用铁甲包覆得十分周全，加上一个个兜鍪，俨然就是全副武装的兵士模样，比极少着甲的水手要来得威武得多。
山脚下，驻扎在鄂州的武昌军兵卒早早地张开了警戒圈，平日里经常到这一带来樵采的乡民都被驱赶得远远的，湖中也有无数小船被撒出去，以驱逐湖中采食莲蓬菰芡的水上人家，警戒圈的中心地带就只剩下了上千武昌军的兵马。
警戒圈中心的山坡上，南唐武昌节度使林仁肇正仔细地打量着四周的环境，尤其对湖岸边上摆着的那一排装在木架子上的青铜制的粗管子极为引人注目。
“节帅，大铜铳的威力太过猛烈，打过了以后恐怕靶船都要碎裂不堪用了，所以儿郎们会先试发新制的小型铁铳。”
跟在林仁肇身边说话的正是当年渡江投奔他的慕容英武。
显德五年，连连兵败的李景病急乱投医，接连改了两次年号，从保大而中兴，从中兴而交泰，却还是无力回天，最后不得不向大周称臣的李景只有去帝号而奉大周正朔。那时候，从淮南败归的林仁肇却积功升为镇海节度使，戍守金陵的门户润州，偷渡大江而南的慕容英武就是在那个时候投奔了林仁肇。
也就是从那时候起，林仁肇一直在用最大的努力去试制慕容英武粗略了解的火铳，无论是在润州还是在鄂州。
显德五年到六年的这一两年间，润州自留府库的那部分赋税几乎有一半都花在了求道炼丹上面。慕容英武就凭着自己在战场上的发现和明悟，硬是认准了掌握外丹术的道人，从自己猜测的火硝和硫黄这两种原料开始寻找火铳药料的配方。
有周军使用实例的启发引导，靠着林仁肇坚定的支持和投入，靠着几个贪图富贵的丹道之士的配合，慕容英武生生地用试错法和排除法找到了黑火药最精简的原料配方。虽然他还不敢说自己找到了三种原料的最佳配比，但是大致偏于燃烧和爆炸的两类配比，慕容英武却是已经心中有数了。
但是随后的研制工作就进入了瓶颈。
有了两种基本的黑火药配方以后，药捻、引线这些东西都好做，引线点火的陶罐震天雷也没有难倒慕容英武。他甚至还别出心裁地试验过铸铁罐的震天雷，从靶场效果来看确实是相当的震撼，比起他自己在濠州城头目睹周军攻击羊马城时候的陶罐震天雷一点不差。
但是火铳的铳管就真的难住了慕容英武。
一开始他按照当初自己远远目睹的周军火铳模样，命工匠用熟铁卷制杆棒粗细、长约三四尺的铁管，然后填入火药与铅丸进行试射，结果事故出了一大堆。
先是铳管后方药室点火频频烧伤试射人员。在慕容英武召集工匠们集思广益以后，通过在铳管尾端安装木柄，再改变药室壁开出火门的方式和方向，这个问题总算是解决了。
接着就是因为药室中装入的火药药力不足，使得铅丸的射程和威力居然还比不上弓弩，然后试射人员开始加大药量，结果就是不断的炸膛，造成了试射人员的大量伤亡，使得火铳试射被镇海军的牙兵们视作畏途。
幸好失败的试验还是让林仁肇看到了希望。刚开始的射程和威力不足，那是药力不够的问题，这个很好解决；后来加大药量产生的炸膛，那自然是因为铳管不够结实，只要加厚加粗或者换材料就是了。
用熟铁卷制铳管，想做得管壁更厚，润州的工匠做不出，他们就试着用生铁去铸造，可是炸膛却更为频繁。有工匠在无奈之下提出来用生铁铸造铁棒之后钻孔，可是这样的细长孔工匠们更是无力加工——生铁太硬，工匠们手头就没有更好的刀具。
多次碰壁以后，慕容英武只得承认自己学不到周人的精髓，为了尽快制造出可以抗衡周军的兵器，铁制铳管的试制就只能暂时搁置，他决定换个材料试试看。恰好李景准备迁都南昌，因此把林仁肇从润州移镇鄂州，而鄂州羊山镇和永兴大冶青山场院的官冶出产铜、铁、银，武昌节度使可以留用一部分铜料和铁料，这部分铜料就全给慕容英武的兵器研制工作了。
改用青铜以后，慕容英武的火铳试制工作终于走上了正轨。
青铜比生铁可要软得多了，而且青铜铸造都有数千年的历史，不管是预防夹渣、气泡还是内膛加工都已经是成熟工艺，唯一的缺陷就是材料太贵而且来之不易。不过为了两国交兵这个重大目标，钱财方面的付出总是必须忍受的，何况仅仅是试制阶段的少量付出。
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