第372章 水军决战前夕
“臣有负陛下重托，未能保袁、汀二州勤王大军与金陵大军安全会合，甘愿领受责罚！”
澄心堂中，许逖看着脸色铁青的李弘冀，心中万分忐忑，他倒不是在忧心自己将要面临的责罚，而是担心着李弘冀的心疾，像现在这样连续的坏消息传过来，国主莫要一时急怒攻心，搞得心疾发作难以收拾。
常州失陷、润州被围，李元清在润州苦苦支撑，而金陵这边经过救常州失利、攻采石惨败和城西会战大溃之后，兵力捉襟见肘，而且金陵城又一直处在西面周军的威胁之下，已经是很难向润州派出援军来了。
在这个时候，自己从江南西道那边带来了数万勤王大军，本来是一件雪中送炭的好事，是完全可以冲淡城中的愁云惨雾的，可以让城中守军低迷的士气得以复振，能够大大地减轻李弘冀身上背负的沉重压力。
谁曾料想仅仅是自己离军进入金陵的短短两天时间之内，张雄率领的三四万人就这么灰飞烟灭了，更准确一点说，是在自己离军之后的一天之内。
仅仅是一个白天的时间，好不容易凑起来的数万勤王大军就这么溃散了，等到自己进京呈报陛下，然后再出城到溧水准备向张雄传达诏令的时候，看到的就是城北的战场遗迹，还有如同惊弓之鸟一般的溧水城守将。
数万军队被周军彻底击散，统军使张雄及其几个随军的儿子和中军百余人阵亡，其余被俘被杀的人不计其数，侥幸逃生者也难以收拢。许逖在溧水城周边百般努力，最后也才收拢残卒两千人不到，虽然绕道东边进了城，多半却是于事无补。
只是自己离开了一两天的时间，数万大军就缩水成了千余人，而且是从豪情满怀变成了斗志全失，这一趟进京的代价未免太大了一点。
虽然自己临行之际的确是对张雄不太放心，曾经百般叮嘱他慎勿出战，因此在金陵待的时间也不长，可还是万万都想不到，张雄能够败得如此彻底，败得这么惨。
真正的战斗才用了不到一个白天的时间，听说还是周军的两万马军对张雄的三四万步军，结果就能败成那种样子，哪怕张雄的头脑容易发热，哪怕这些士卒多是临时拼凑起来的，也足以证明周军的强悍。
自己三天前进京带给陛下好消息，然后带着相关的诏令出城，结果再回来却带回来这么一个噩耗，还有不到两千人的残军，实在是有负陛下的厚望。
最重要的是陛下千万不能因为这个噩耗而闹得心疾发作，否则一旦有什么不忍言之事，自己那就真是百死莫赎了。
“卿在辞别张雄的时候，就曾经反复叮嘱其坚不出战，败军杀将实在是因为张雄的鲁莽之举，卿哪里有什么罪责？卿奉诏召勤王军至，往来奔波劳碌，有功无过，就不要在这里自责了！”
憋了半晌，李弘冀总算是透过气来了，脸色稍微恢复了一些红润，这才注意到许逖在自己面前请罪来着，连忙抬手阻止。
张雄全军覆没，要说李弘冀不难受不愤怒，那根本就是不可能的，尤其是在刚刚看到一点希望的时候，结果希望的苗头被迅速掐灭，李弘冀此刻的心情能缓和得下来才怪。
但是这事真不能怨许逖，这要是责怪了他，那叫做迁怒，实在是非英主所为。
“只是陆路勤王大军就此星散，水路的林虎子还不知道何时能到，如今朕就只能坐困愁城，实在是愁煞人了……”
提起这个，李弘冀心中就是郁闷难当，本来打好的算盘就是三路大军夹攻金陵城外的周军，可是林仁肇那边还没有动静传过来呢，这边一路大军就已经完了。
…………
郭炜和李弘冀两个人同时关注着的林仁肇，此刻正站在他那艘巨大旗舰的顶层甲板上，看着船队劈波斩浪顺流直下，江中险阻的马当山已经通过了，江水在奉化军东流县（今安徽省东至县东流镇）祝家矶一带折向北流，江面渐渐收窄，前方就是石牌口了。
这一带的江面沙洲密布，崭岩森立，舟帆艰险，即使是春汛中的长江，航道仍然十分狭窄，大舰至此难以并行，只能将船队拉长，将船速减缓，冀以安全通过这一段江面。
为了等大舰建造完毕，更是为了等春汛来时行船方便，林仁肇已经把出师勤王的日期拖晚了许久，此时看着船队在沙洲间缓缓移动，心中难免焦急，不过脸上却没有露出一丝一毫的焦灼。
在军中一直与士卒们均食同眠的林仁肇，在水手们心中的威望是很高的，他如果表现出什么强烈的情绪和需求来，水手们多半会竭尽全力去完成，如果是这样的话，在通过这段危险航道的时候很容易出现事故，最终反而会欲速则不达。
林仁肇自己心里面是很清楚这种情况的，所以无论他心里面有多么焦急，此时也不能在脸上表露出来。
好在船队已经出发了，此地距离采石矶水路不到千里，又是顺流而下，除了中间的几处险关之外，沿途都可以称得上一帆风顺，而且临出发时听到的金陵那边的消息也还算乐观，周军的攻城不算凶猛，守军尽坚持得住。
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