皇帝从交泰殿出来之后, 率着一行人到了乾清宫的门上, 因四处不见太子, 遂命大太监去太子寝宫慈庆宫传之, 谁知, 片刻之后, 来的竟是太子伴读, 亦是太子的随军参谋陈濯缨。
陈濯缨比太子大着两岁，生得一幅清俊相貌，在廊下便跪。
“太子不是说找到了谋害高丽王世子的凶手, 要禀予朕听，缘何在交泰殿时一言不发，此时又不见了足迹？”皇帝问道：“他在何处？缘何不来见朕？”
陈濯缨回道：“禀皇上, 吾等于女院中, 尾随那凶手入了宫，之后于宫廷之中仔细排摸, 却遍寻不见。方才, 殿下撇开吾等, 一人……带着臣的妹妹, 往廊下家方向去了。”
皇帝听了廊下家三字, 眉头便跳了一跳，厉声责道：“你们缘何不跟着他？”
陈濯缨两臂张开, 跪而拜之，却不再语。
明摆着的么, 太子想与陈以荷多走一走, 所以方才他们也在交泰殿外，但太子摆手势，不准他们跟着，只带走了阿荷。
皇帝于廊庑下踱了几步，道：“传上你们慈庆宫的人，赶紧追！否则只怕太子要有凶险。”
当高丽王世子，并来使连番被杀之后，皇帝与太子几番商议，却始终找不出凶手来。
直到今夜，太子说凶手在宫中，于是派了陈濯缨于整个宫廷之中仔细排搜。
皇帝在太子还没有抓到人之前，就猜想过很多，究竟是皇后自己宫里养了身手不凡的太监，还是这宫中藏匿着鞑靼探子，却没想到，凶手竟会在廊下家。
既是廊下家，那就是那人无疑了。
朱佑镇在十几年前，因为手善，也因为天性的怀柔，曾经放过了一个血统不明的孩子，并一直养在廊下家。说是孩子，但其实如今那人已然三十岁了，生得一幅高大相貌，练得一身武艺不凡。
因其向来乖巧，且随时都在表示着自己的忠诚，皇帝还真的从来没把他当个敌人看过。
但徜或他是凶手，整条线就能串得起来了。
他的弟弟，抑或者说是儿子，当然，更有可能就是个杂种，孽障，朱佑乾。徜若他从来不曾感恩过皇帝留他一条性命，反而跟他的贱/人母亲一般生着野心，那他就肯定是凶手无疑了。
他先是假借书院之名给朴夫子写信，然后诱来高丽王世子，再杀王世子，挑起两国争端，叫大明受外战之危，再接着，那他岂不是要杀朱玄林而后快？
皇帝这样想着，此时又深悔自己当初不该妇人之仁，留下朱佑乾那条命来，生怕太子单独一人追到廊下家之后，要不敌朱佑乾，叫他杀掉，立刻从乾清宫外召集了大批的侍卫，亲自带着，便赶往廊下家去了。
所谓廊下家，其房屋就建筑在皇宫正北面的宫墙之下，掏空宫墙而建的一排溜屋子，这排屋子，紧临着玄武门，想要进出宫城，极为方便。
而在这里住着的，大多是些年老，病弱，一辈子在宫里，老来无处可去，于是苟延残喘，等死的老监，与老宫婢们。
过了东五所，还未到廊下家，月明星稀的夜，已是一片阴气森森。
“殿下，您这般一人前来，会不会太冒险了些。”越往廊下家的深处走，阿荷就越是颤颤：“您该多带些人来的。”
朱玄林本来走的极快，听到阿荷这样说，于是就慢了下来：“陈姑娘，不嫁给本宫，你打算嫁给谁呢？须知，本宫徜若退了你的婚，你终将会很难再嫁的。”
她说着东边的瓜，他想的却是西边的果子。
阿荷只得耐着性子解释道：“我娘说了，只要您退婚，她将来就把锦堂香传予我。”
朱玄林又轻轻叹了一息，说不出是失望还是释然。
锦堂香，算得上一份大家业了，传女不传儿，倒还真是罗锦棠的风格。
廊下家这地方，住的全是老残病弱，本就鬼气森森，再兼夜里，宫里乌鸦又多，沿路走来，乌鸦一声声的呱呱而叫，阿荷就给吓了个毛骨悚然。
而老弱病残们，又大多是没白日没黑夜的，经过一间房子时，阿荷莫名瞧着两只亮晶晶的眼睛，只当那儿是只猫呢，结果凑近一看，却发现一张苍白的脸，仔细看，那竟是个宫婢。
宫婢们向来擅妆，一个很老的宫婢，到了这夜里头，脸上居然还上着妆，施了劣质脂粉的脸叫月光映的惨白，两只眸子分外的明亮，就那么痴痴的望着月空。
“白头宫女在，闲坐说玄宗。”
阿荷心中浮起这样两句诗来，那白头宫女，也不知是真人，等的也不知道是玄宗，还是先帝，抑或，就是当今皇帝。
她白白蹉跎了自己一生的岁月在这高高的宫墙之中，活到如今，连黑夜白日都不能辩，人生就只剩下等死了吧。阿荷越想越难过，越发觉得，让朱玄林退婚是个正确的选择，她才不要嫁到这宫里来，最终变成这个白发的老宫婢了。
“老嬷嬷，请问，此处住着的，可全是些病老残弱？”朱玄林停在窗口，低声问这老嬷嬷。
老嬷嬷愣了半晌，伸出自己枯燥干瘪的手来，朱玄林于是伸了手进去，给她抚摩着。
年青男子宽大，炽热的大手，充满着生命力，老嬷嬷凝视着朱玄林：“好久不曾见有这般好相貌的内侍了，哪个宫的？”
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