“你就去了趟崖州，便与谢端处得这般好了？”
“你这话问的什么鬼？谢相本来是让家父去的，就算换了我去，那也是正事。”
“别怪我没提醒你，当年阳嘉长公主为他要死要活地跳城楼，人家把他带过去时，他不止不劝，还搬了把椅子坐着看人跳楼。这么薄凉的人，你可别给我陷进去了。”
“……那后来，阳嘉长公主跳城楼了吗？”
“没，哭着回府嫁人了，婚后还生了四个胖崽子。”
谢端除了文名盛于天下，再有的便是这人花式抗婚的事迹。据说当年先帝有个义女，成年后封为阳嘉公主，因仰慕谢端文名，便向先帝求赐婚。
先帝也十分欣赏谢端，这边厢圣旨还在写，那边谢端就给先太后送了一首《笼中妇》长诗，诗中以被迫嫁与权贵的闺中女子自喻，说的是女子被装入笼中送至权贵家，垂泪至天明，夜中家中父母入梦，问她为何消瘦，在夫家可有温粥饮、可有冬衣，次日清晨，笼中妇便带笑而终。
先太后本是前朝皇族，闻此长诗，想起战乱中被杀的族人便触景生情，哭昏过去，大病数日，逼得先帝只好收回旨意。
那时此诗影响深远，甚至于勾起京中闺男怨之风，从此之后，便是其义父东沧侯，也便由着谢端的婚事了。
诸如这般的轶事，随便提个京中的士人，便能说上三天三夜，连枭卫府也不例外。陆栖鸾上午被聂言念叨了许久，下午还得听同僚逼逼，等到了黄昏时到了和宋明桐约好的地方，早已是一脸倦怠。
“……你不用太紧张，谢相是个没脾气的，只要礼数到了，我再和他申明利害，问题应该不大。”
宋明桐仿佛是等了许久的模样，见到陆栖鸾来了，正襟危坐得宛如是在相亲，尤其是陆栖鸾也上了她家的马车时，宋明桐背后就像是绑了根柱子，崩得紧紧的。
陆栖鸾还当她是在紧张，道：“往事就不提了，本也就是一点口角的事，不过我倒是挺意外的，你的文作是和谁学的？开始写话本也是近三四个月的功夫，竟都比国学监的举子都好了。”
宋明桐盯着车顶咽了一下，道：“尔、尔蔚表兄偶尔指点一下，再就是找他借了典籍和策论看……也不是很难懂。”
“那你厉害呀，策论可不是两三天就能读得透的，我春闱前学策论学得可累了，还是陈……”说到这儿，陆栖鸾忽然收了声，转而道：“说来，多少有我的缘故，让你姻缘不顺了。”
宋明桐眨了眨眼，脊背慢慢松下来，道：“并非如此……无论是陈侍郎，还是臬阳公世子，没了这个还会有下一个，我总是会被长辈们送来送去。”
“你不想嫁人？”
宋明桐黯然道：“自幼我母亲便教我，迈步不能过半尺，饮食不能多一盏，要学诗文，却不能习圣贤，别家的姑娘上女学，我却只能学女红。六岁时见邻里叔伯，迎了风尘女子回府做妾室，那风尘女子也如我一般，会诗文、会莲步，都是一样嫁得高门，以夫为尊……我问母亲，我将来与那倚门卖笑人，是不是也一样，母亲便打了我。”
“你这比喻，有些自伤。”
“是不合适，可女子……不就是这样的吗？”
陆栖鸾语塞，若有所思。
她与宋明桐不同，父母皆是开明之人，虽然也会说她不正经，但也未曾多加拘束，甚至于待她比待作为儿子的池冰更溺爱些。可这世间其他女儿便不同了，她们唯父母之命所从，一生福祉皆系于婚事。
陆栖鸾的婚事父母可以由得她自己挑，她同意了才同意；可宋明桐不能如此，只有从别人口中才知道她自己的未婚夫婿是谁……甚至都与之未曾打过几个照面。
马车辘辘行远，待到月升之时，便到了修葺一新的谢府。
这里并不是右相的官邸，而是谢家故居。尽管主人十数年不在，门庭依然清雅。
陆栖鸾下车时，正逢一阵夜风拂过，抬头见府中院墙后，古木越檐而出，归鸟盘旋落下，隐身其中，传出清鸣之声。
……就和谢端为人一样，只是听着他说话，便觉得身心都静下来了。
“陆大人可是来了，小人在此久候，人还没接见，先收了一摞请柬了。”
门口正是先前那去通知她来谢府的家仆，陆栖鸾远远地便见他抱着一摞各色请柬，走过去不免失笑道：“这么多请柬哪儿来的？”
“陆大人见笑，这儿多是请相爷莅临文会，还有各文衙、各世家大臣请喝茶听曲儿的，十多年前便这样，没想到去崖州避了这么多年，还变本加厉了。”
到底是谢端，无论是哪家的子侄后学，若能得他一句称赞，不知胜过国学监考评多少，若宋明桐真的做了谢端的门生，效果可想而知。
“这才第二日，谢相下朝这般早？”
“相爷不喜官衙，陛下特准将公文送至府上批阅。”
——陛下，你这么惯着这路痴，是不是太过了点？
每天奔波在枭卫府和家里的陆大人眼红了，道：“谢相可在办公。”
“还没有，陆大人请。宋小姐可在花厅先用茶，待相爷与陆大人将政事言罢，再谈可好？”
“那便麻烦了。”
谢府的景致不同于臬阳公府那般富丽，庭中四五株参天古木，甚至于将正厅都遮了起来，然而布置修剪得恰恰好，配着林深处隐隐透出的暖黄烛光，并不让人觉得阴森，反而显出十分清净。
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