第六章
酬劳
叶孤城始终没有说话，就这么面无表情地看着叶丹歌满脸认真和专注地把那块寒铁翻来覆去看了一遍，而后少女终于回过头来看他——一双手却仍旧还不肯放开寒铁，若不是有他在场，他丝毫不怀疑小姑娘此时此刻已经是恨不得把寒铁抱在怀里了。
“叶城主，”叶丹歌眨了眨几乎闪闪发亮的眼睛，深吸一口气，“铸剑之事，我应下了。”
叶孤城点头。
叶丹歌终于是忍不住，干脆利落地把那块寒铁从桌上拿起来，很是宝贝地紧紧抱进了怀里。
这寒铁体积不小，颇为沉重，少女却是举重若轻，似乎根本就不以为意——叶孤城的眼神微闪，却忽然想起了她那柄重剑，倒是立时就有了一种“预料之中”的感觉。
叶丹歌却根本就没有注意到叶孤城的神色，抱着一大块寒铁，兀自笑得一脸心满意足，片刻后笑意却是忽然顿了顿，看向叶孤城道：
“铸剑可以，不过……我有两件事希望城主也能应下，唔……就算做是这一次的酬劳吧？”
叶孤城没有说话，看向她的眼神暗了暗，少女却似乎是浑然不觉，睁大了一双眼睛坦然地和他对视，良久，叶孤城终于淡淡地吐出了一个字：
“说。”
“第一件事，我不欲徒惹麻烦，‘叶大师’之事，还请城主为我保守秘密。”少女一手抱着寒铁，腾出另一只手来掰着手指认认真真地数着。
叶孤城点头。
虽说早就猜到叶孤城不是多嘴多舌的人，应该会答应这个条件，但真的见到他点头，叶丹歌还是忍不住松了口气，毫不吝啬地给了他一个略带感谢的笑意，而后眨了眨眼睛，眼底忽然间带上了几分狡黠之色：
“至于第二件事……听闻城主素来爱剑，有不少珍藏？”
叶孤城似乎是对她忽然提起这件事感到有些意外，微微一顿后才点了点头，然后就看见对面的少女歪了歪头，眼里一下子就带上了满满的热切和隐隐的讨好，却还是得体地向自己盈盈施了一礼，嗓音软糯：
“不知丹歌能否有幸一见？”
这大概还是江湖上第一个敢和白云城主提条件、而且还是要求去看他珍藏的人了吧？叶孤城却是意外地没有动怒，深深地看了她一眼，眼底竟像是划过了一抹兴味，片刻的沉默后却是忽然问道：
“此剑，多久可成？”
“唔……少则四五月，多则半年吧，”叶丹歌摸了摸怀里的寒铁，脸上的神色却是一下子就认真了起来，“耗时虽久，但百炼方能成钢，倘若暴殄天物、不能尽善尽美，我必于心有愧。”
叶孤城点头，站起身来，也不向她要回寒铁，从怀中取出银票，一边推开门喊了小二结账，一边淡淡道：“剑成后，我带你去。”
“多谢城主！”少女一下子就笑了起来，怀里抱着寒铁，步履轻快，两三步就跑到了门口，赶在叶孤城之前将钱付了，回过头来看着叶孤城，语气里竟好像是不自觉地多出了几分亲近和随意来，“城主远道而来，怎么好让你破费？我们快回去吧，我马上就开炉！”
无论是对于叶孤城还是叶丹歌来说，区区一顿饭钱自然是微不足道，见叶丹歌既然已经付了钱，叶孤城也不多做计较，看着已经迫不及待踏上回程、越跑越远了的少女，点了点头，抬脚跟了上去。
独自一人兴奋地跑在前头的少女似乎是一边小跑着一边正小声嘀咕着些什么，软糯的嗓音随着风一点一点断断续续地飘到了听力极好的男人耳边——“叶孤城人也挺好的嘛……江湖传言果然不可信么？”
叶孤城脚下微微一顿，深深看了眼少女娇小的背影，一言不发地继续往前走。
……
叶丹歌果然当天下午就开始开炉铸剑了，作为叶孤城答应带她去看自己多年珍藏的回报，小姑娘极有分享精神地向叶孤城提出了进铸剑室参观的邀请，毫不避忌地当着他的面开炉熔铁——以叶孤城的人品，自然不用担心他泄露藏剑铸剑的秘法，更何况……有些东西，并不是看见了，就能学会、就能知道是怎么回事了的。
叶孤城毕竟是当世绝顶的剑客，虽然自己不会铸剑，但对铸剑多少也是有些了解的——只是这一次，倒也是他生平第一次亲眼目睹。
室内的温度极高，叶孤城的内力偏寒，但即便是他已经运了内力护住自己，此刻也还渐渐开始冒出了汗来，更别说是此时此刻正站在炉前的叶丹歌了——
少女早已换了一身更为轻薄的衣服，原先的双马尾也已经梳成了一把，全都都盘了起来，倒是显得她看起来比平日里更加成熟干练了几分。
原先的一大块寒铁已经被叶丹歌熔成了几块铁锭，少女取了其中一块放进炉火中，而后不时地用铁钳翻动着它，不知道是因为温度太高还是因为炉火的映照，少女的精致白皙的脸上很快就已是一片通红。约莫过了一刻钟的工夫，整块铁锭都已经被烧红烧透，少女这才飞快地用铁钳将它夹着取了出来，放到炉边，抡起铁锤就重重地砸了上去！
铁锤的个头不小，看起来大概至少也有八-九斤重，一锤落下，砸在铁锭上立时就发出了“砰”的一声巨响，仍旧还是一片通红的铁锭立时火星四迸，屋内的温度好像一下子又升高了些许，少女却像是浑然不觉一般，一锤落下后，立时就是毫不停顿的第二锤、第三锤……
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