如果从军力对比上来看，占领中国似乎不费吹灰之力，只是日本人全然没有意识到，挡住日军去路的，绝不仅仅是军队，还有四万万五千万不屈不挠的中国人民。
攻陷武汉后，不仅战争的进程远远超出日本政府的预料，人力、物力的矛盾越来越突出，而且中国人民的反抗烈火越烧越旺，中国国民政府也没有屈服。
随着时间的推移，以抗战情绪日益旺盛的中华民族为对手，在辽阔无垠的大陆上，以日本派遣军有限的兵力，欲期急速结束战事，几乎已被认为是不可能的事了。而战线的拉长，兵力的分散，也暴露出了其弱点。
只占据了大中城市，只能维持交通线，只能保障点线的占领。百万日军分布于广阔的沦陷区，平均起来便少得可怜。
正是这样的弱点暴露，也使抗战初期成为了敌后抗日武装大发展，抗日根据地大量出现的一个黄金时期。
不仅仅是八路军开赴华北，在敌后实施战略展开，相继建立起晋察冀、晋西南、晋冀豫、晋西北等根据地，光复了大片国土；还有国民政府滞留在敌后的近三十个师的兵力也在进行游击和光复国土的行动，主要活动在华北的豫北、冀南、冀中，山西的太行山和冀察等地；华东的鲁西北、鲁南的泰沂山区，苏北和苏浙赣交界靠近交通线的山区。
一九三八年南岳军事会议后，敌后游击战在抗战整体战略中的地位空前提升，国民政府又先后向敌后战场陆续增派了三十个师。在这些正规军之外，国民党在敌后战场还控制着大量的“非正规军经中央或战区委派者”、“地方武力组成者”等杂牌武装。
同样，国民党于抗战中前期在敌后战场也建立了大量的敌后抗日根据地。包括：太行山东南部根据地、中条山根据地、吕梁山根据地、五台山根据地、恒山根据地、鲁东南与沂蒙山、日照山根据地、大别山根据地、浙西根据地以及皖东、皖北和鄂东之根据地……
可以看出，在抗战的中前期，国、共军队都发现了日军兵力分散的弱点，都重视游击战，也都在敌后重新光复沦陷区，并取得很大的成绩。
而大城市一个大队，中等城镇一个中队，小县城则只有一个小队或者几十个鬼子，其余的守备力量则是数倍于鬼子的伪军。
这是当时大多沦陷区的日军占领情况，但也有比较特殊的，比如宿州，因为靠近津浦线，便是鬼子兵力比较多的地区。
尽管杨天风并不准备全部打下宿州，只是为日后出击津浦线打下基础，但与鬼子的大战却在所难免，他也做好了充分的准备，并制定了周密的计划。
郭松林的支队先入濉溪、萧县，与宫山大队配合，制造声势，牵制并吸引宿州的敌人。而杨天风所率领的部队才将是攻击的主力。
日军为了巩固徐州这个战略要地，对宿州地区严密控制，在境内修设了不下百余处的据点，这些据点、炮楼的修建，无一不是宿州百姓出料、出工、流血、流汗。
对于这些据点、炮楼，缺乏重武器的游击武装自然无能为力，任其逞凶。可对三纵来说，却正是个个击破、聚歼敌人的活棺材。钢拳当然可以摧毁炮楼，但要抵近射击，危险性大，不到没有办法，杨天风不会采取这种方式。而此次东进，三纵携带了另外的攻坚武器——九二步兵炮。
在前番的反扫荡作战中，三纵全歼了两股敌人，伏击了敌人运输辎重的骑兵小队，缴获了四门被鬼子覆灭前破坏的步兵炮，以及不少的炮弹。经过拼凑、修理，有了三门这种可平、曲双用的火炮。
92式步兵炮是日军武器装备中一种很优秀的武器，号称“一寸短，一寸险”。是二十世纪三四十年代一种堪称“理想”的步兵营支援武器。
首先，其全重只有0.212吨，因此，在运输上的要求很低，没有车辆的情况下，未经训练的畜力或人力都可以拖曳前进。再加上其可以分解运输，对战区的道路状况要求几乎是降到了最低点。
其次，92式步兵炮可以承受比较大的射角调整范围，灵活应用射角，尤其是据说可以达到80度以上的仰角。所以，92式步兵炮几乎可以射击一切类型的目标：平射可以当加农炮用，足以对付土木工事和砖石工事，虽然炮弹初速低了点，但是打打无防护车辆和装甲车还是威力足够的；曲射又可以当榴弹炮用（它本来就是榴弹炮）；大仰角射击时可以当迫击炮用。
尤其值得一提的是：别看92式步兵炮本身超轻，发射的炮弹可一点也不轻。高爆弹重达3.8公斤，和一般的75毫米身管火炮及80毫米级别迫击炮的高爆弹是一个档次上的。这就赋予了92式步兵炮比较大的威力（相对口径和重量而言）。
任何武器的使用都要根据实际情况，并不是万能的。如果鬼子修筑的是钢筋水泥的炮楼、碉堡，92步兵炮虽然可以直射，但是其初速度低，破坏力还是有限的。
但鬼子为了图快，也可能是材料不敷，或者就是欺负抗日武装没有重武器，在中国大地上修筑的据点大多是砖石、木料结构，甚至有不少是夯土构造。
在当地抗日武装的引领、配合下，杨天风率领三支队在大年初六突然出动，袭占百善镇后，打开了通向宿县的大门。部队进展神速，一天一夜之间，连端孙岗、正向曹圩、张庄、朱家岗四个小据点，于凌晨围攻宿县以西最重要的据点——四铺镇。
作为宿县的西面屏障，四铺乡据点有鬼子一个小队，伪军两百多人，防御设施也很坚固。但对于拥有九二步兵炮、八二迫击炮、钢拳、榴弹发射器的三支队来说，如果全力猛攻，其实也不难在一天之内便攻下。
但杨天风却另有打算。
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