廖磊是桂系干将，与李品仙同列，抗日战争期间任第二十一集团军总司令，兼任安徽省主席。参加淞沪会战、徐州会战，建立大别山抗日游击根据地，任鄂豫皖边区游击总司令。
与人品差的李品仙相比，廖磊生活作风俭朴，所存军队节余兵饷，缴归广西增购军火，从不中饱私囊。而且他勤于练兵，不苟言笑，赏罚分明。廖磊因治军有方，历任连长、营长、团长、师长、军长等职，都是实打实的晋升，从草根爬起来的将军。
而廖磊最大的功绩应该是在大别山根据地的苦心孤诣的经营，结果便是在八年抗战中，孤悬敌后的安徽却能保有大部。据不完全统计，在一九三九年，皖省六十二县中，能保留完整者三十五县，县境有敌踪者有七县，县城为敌盘踞者仅十九县。
一九三八年九月，廖磊以桂系第七军、四十八军为主干，加上一些地方团队，组成鄂豫皖边区游击部队，以大别山为依托，多次出击，截断日军交通线，还曾在黄梅、广济地区给日军重大打击。
人的名，树的影。杨天风虽然没与廖磊见过面，对廖磊的印象多是出于脑中的资料，以及传闻。但他据有皖北数县，和廖磊这个皖省主席还是偶尔有电报联系的，也认为廖磊是个公心为大的人。
别的不说，单只凭廖磊的遗言，至死都在惦记着抗战，没有对妻儿亲人的交代，竟是“我不行了，希望你们努力抗战，莫让日寇窜进大别山”。这是什么，这是抵御外侮的军人气节，这是摒弃了个人感情的爱国忠诚。
布置得差不多了，杨天风才起身走到另外一个较清静的房间，坐在沙发上静静地思索起来。
宿城是守不住的，也不能守。让出县城，占领乡村，与敌人进行长期的游击战，这是不得已的办法。劝离百姓，避免报复，说得容易。但对老百姓来说呢，却意味着背井离乡，抛家舍业，奔向未知的生活。
可不这样又能怎么办呢？是不是会有老百姓怪我，怪我的抗日队伍，打下县城却守不住，惩治了罪魁祸首，又会再来更凶恶、残忍的坏蛋？再招致一番血腥的报复呢？
杨天风的脑海中在翻腾，但一想到鬼子在宿城专门设的“帝国旅馆”，想到那些被蹂躏甚至因为反抗而被杀害的可怜妇女，想到只因为着急进城给孩子看病而忘了向日本鬼子鞠躬，就被砍头示众的一家三口。杨天风不由得咬紧了牙齿，有些矛盾或软弱的心情瞬间被仇恨所占据。
杀鬼子，多杀一个，世上就少一个作恶的畜生。我没有错，把他们从鬼子的残酷统治中解放出来，难道是错？不，绝不是这样！
在这场伟大的卫国战争中，在这场民族浩劫中，每一个有良知的中国人都要有牺牲物质，甚至生命的觉悟。
我不能死守县城来保护你们，我不能把持久抗战的队伍全押上，但我可以用另外一种方式，尽最大的努力使你们摆脱鬼子的奴役。
“来人。”杨天风霍然睁开眼睛，对着应声而进的警卫员说道：“通知王香圃，我要在城中心召开公审大会，让他派人布置，把俘虏的日伪军都押去。”
停顿了一下，他又说道：“叫许参谋来一下，我还有命令要下达。还有徐干事，把他也找来。”
…………
“长官要公开杀俘？”政工部徐干事听到杨天风的话，吃了一惊，眼镜片后面是瞪大的眼睛。
“不是杀俘，是杀战争罪犯。”杨天风摆了摆手，详细解释道：“战俘的定义是什么，我当然知道。但要有一个区别对待的问题，不能一概而论。一战后，巴黎《非战公约》便废弃以战争作为推行国家政策的手段，从而扩大了战争犯罪的范畴。”
看着很感迷惑的徐干事，杨天风耐心地解释道：“战争犯罪就是指交战国军队违反战争法的行为，包括使用有毒或其他被禁止的武器，杀害或虐待战俘，攻击、掠劫和屠杀平民等。对于战俘，我们可以依据国际公约来处理；但对战争犯罪者，却将不视其为战俘，而针对其罪行，进行审判，然后——”
“处决。”徐干事点了点头，表示明白了杨天风的意思。
杨天风很重视政治宣传，专门招揽了一些笔杆子，揭露鬼子的残忍罪行，宣扬从古至今的民族英雄，鼓舞战士们的仇恨和杀敌之心。为此，他还买了几架照相机，两台摄像机，为部队配备了战地记者，把胜利的场景记录下来，鼓舞民心士气；把百姓所受的苦难也拍下来，配上文字，在根据地广为传播，形成全民皆兵、同仇敌忾的氛围。
徐干事刚才还带着人在“帝国旅馆”记录材料，见过那些被蹂躏的女人的惨状，没人不恨得咬牙切齿。
现在听到杨天风这么一说，他心中自然是极赞成，但又怕给杨天风带来什么不好的影响。
“听懂我的意思了？”杨天风在得到了肯定回答后，轻轻点了点头，说道：“把鬼子在宿州犯下的罪恶都记下来，还要诉诸报端，让全世界的人都知道。而且，既要杀，又要杀得有理有据。就按我们的军法执行，由军法官进行审判定罪。至于战争犯罪，也要详细阐述，争取让大家都认同。特别要强调一点：被告的官方地位，不问其官职大小，皆不应视为使彼等免受或减轻惩罚的理由；政府或上级命令，也不应成为免除被告责任的依据。”
“明白了。”徐干事沉吟了一下，说道：“这样，我先把长官的话记录整理，登载报端。至于详细的，还请长官拔冗讲解。”
“这没问题。”杨天风淡淡一笑，说道：“这件事情要做好，但也不着急。鬼子是杀人放火的畜生，这谁都知道。他们也不承认自己会有战俘，所以，砍些人头没你想得那么复杂、严重。”
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