站在皇城最顶端的黄袍男子，目睹了这一切，眼中怒色未熄，呢喃道：“祖将军，这就是你向朕推荐的贤才？你可知道，就在刚刚，就在刚刚，他蛊惑了朕上千的子民，差点将整个京城都掀翻了？”
祖大寿身前还站着一位老尚书。年逾古稀，却依旧精神矍铄。
祖大寿汗滴落下来，看了一眼老尚书孙承宗，想起刚刚那一幕，暗道杨帆这小子果然够狠。自己在皇极殿上大费口舌，不如这小子在大街上扯几嗓子来的有用，这么快就吸引了小皇帝的目光，便道：“圣上，自古圣贤降世，其言行与常人不一，如今民心所向，希望圣上能够放过杨帆一马，毕竟他也是为了大明着想。”
城头有些稚嫩的脸庞，眼神却很是犀利，冷冷道：“民心所向？这么说你是在说朕不得民心？若是刚刚，不是朕压下指挥使司和东厂，现在那个人已经身首异处了！你还敢要求朕？”
“末将不敢。”祖大寿退后一步，拜道。
“孙尚书，你说说看。”
孙承宗看了眼散去的人潮，缓缓道：“西北暴民连年起义，朝廷开始也想过安抚，但效果不佳，而且起抬头之势，若是在这样下去，这股队伍会越来越壮大，还是早早平息为好。宁可施以重拳，不可姑息纵容。”
“听到了吗？”崇祯看了一眼祖大寿，道：“朕，何尝不爱惜自己的子民？可是那帮子刁民实在可恶，朝廷已经到了如此艰难的地步，还在那边不理农事，扰乱秩序。古语有云，壮士断腕。朕何止断腕，朕是斩了自己中了毒的左膀右臂！”
祖大寿跪在地上，面对这个只有二十岁的小皇帝，祖大寿感到从未有过的紧张。不知道该说什么。
“朕和孙爱卿商量了，决定派你去抢筑大凌河。此次关系到我大明江山的安危，不得有误。”
“末将遵旨。”祖大寿道，“圣上，杨帆他真的有圣人之才，还请……”
崇祯走到祖大寿面前，道：“然后呢？让朕重用他？你在城门口当众杀人，今日这杨帆又聚众闹事，蛊惑民心。就算朕能够原谅他，满朝文武，还不直唾其面，诛其九族？让他且与你一起去抢筑大凌河，此事立功之后，朕便见上一见。这次也算是对他的一个考验，就这么定了。”
祖大寿叹了一口气，道：“臣……遵旨。”
“退去吧。关宁铁骑是大明的精锐所在，这次大凌河抢筑，一万关宁铁骑拨给你，不要让朕失望！”
祖大寿再拜，无奈地道：“臣领旨。”走下承天门的那一刻，祖大寿又叹了一口气，道：“杨子，这次玩大了……”
“孙尚书，你怎么看？”
“圣上，祖大寿与袁崇焕同为袍泽，难免有兔死狐悲之感。但其带兵有道，老臣也甚是器重，所以请圣上网开一面。”
朱由检看了看明媚的春光，感受到朝气突然降临到了阴霾弥补的顺天府，闭了眼，负手而立，“朕是问，对于他极力推荐的那人，你怎么看？”
孙承宗看了眼顺天府衙门，道：“圣上派来大学士前去，似乎是已经有把握了。臣就不妄加推论了。”
春风吹在承天门上，朱由检身上的黄袍衣袂飘飘，不知道在想些什么。
……
……
杨帆跟随来宗道步入顺天府衙门。
“杨帆是吧，竟然你说朝廷不可以镇压暴民，那便说服老夫。我来宗道自会禀明圣上。”来宗道坐在内堂中央，接过梅里溪递过来的茶盏。
“草民斗胆，请问大人，为何西北百姓会揭竿起义？”
“民心不古，定是受了什么人的撩拨，就像你刚才所为所谓一样。”来宗道呵斥道。
杨帆道：“朝廷不体恤百姓，征收无度。天灾不可怕，怕就怕天灾人祸接踵而至，您让西北的百姓怎么活下去？活不去了啊，大人。在下从陕地流亡而来，不知大人想不想听一听在下沿途所见？”
来宗道眉头一挑，有些惊讶与杨帆的胆魄。若是常人，就连梅里溪，在他面前都是恭敬有加，能像这小子一样不卑不亢的后生，几乎是找不出第二个。
“但说无妨。”
“朝廷赋税和徭役严重，加之陕地连年发生灾荒这一点，来大人知道否？”
“恩。”来宗道点点头，但马上又道，“但这不是暴乱的根本所在。如今粮食歉收，何处不苦？就同你之前所说，这帮人，应该把枪头指向外敌，怎么可以在自己的国家中攻城略地，占山为王？”
杨帆道：“大人，若是朝廷可以体恤百姓，减少赋税徭役，这暴乱自会平息，为何要以暴制暴？要知道，哪里有镇压，哪里就会有反抗。前朝之鉴，不得不慎重啊！”
来宗道仔细思索着杨帆的话，沉默不语。
“你可知再减少赋税徭役，大明每年的军费何来？朝廷的吃穿用度何来？这抵御外敌，哪一样不需要用银子？”
杨帆冷笑道：“话已至此，在下便告退。孰是孰非，自然由圣上定夺。在下一介草民，只不过心系大明，所以想尽自己的一份力罢了。告退！”杨帆转身离去。
内堂上，来宗道脸色阴晴不定。
“大人，就这么……让他走了？”
“梅府尹有何高见。”来宗道站起来，“送梅府尹一句话，不要动不动就调请指挥使司。防民之口甚于防川，好自为之！”
“下官知罪，下官知罪。”
……
……
“圣上，这便是那杨帆所言。”来宗道出了顺天府衙门，便进宫面圣，将杨帆在衙门内所说的话说与朱由检听。
“来大学士认为，此子任何？”
来宗道看了眼地砖上倒映的明晃晃的身影，老眼昏花，看不清那张脸是愉悦还是怒色，但从话里好像听不出怒气，便客观道：“此子精通政事，条理清晰，言语谈吐不似常人，见到臣也是不卑不亢，且有一颗忠君爱国之心，况且祖将军今日早说说其有经天纬地之才，若是可以为我大明所用，实在是社稷之幸！”
“哦？居然可入来大学士法眼，朕派其抢筑大凌河似乎大材小用了。也罢，等此事毕，再作定论。”
“圣上，那西北镇压一事……”
朱由检将奏折往旁边一放，“暂缓。”
皇极殿很是空旷，朱由检的声音回荡在梁柱之间。
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