“杨子，听督师说，这次你是要去和建奴会盟的，此事是真？”祖大寿脸色狐疑地看着杨帆问道。
风，带了丝凉意。刚刚风雨欲来的山海关，一下子又变得明朗了，滴雨未下，不由让人有些沉闷。巡逻一天的哨兵拖着疲惫的身子回了营寨。山海关变得沉寂下来，生火做饭，准备迎接黑夜的到来。杨帆看着远方，呢喃道：“是啊，要去会盟。”
祖大寿上前了一步，看着杨帆的侧脸，问道：“你不是个糊涂的人。这建奴邀请你过去定是不安好心的。你想想，都兵戎相见了，还盟个屁，他们就是摆了桌鸿门宴，请你送羊入虎口呢。”
杨帆的手敲打在城砖上，抽笑一声，道：“他皇太极若是有心当个西楚霸王，那也就罢了。坏就坏在他想当刘邦，身边又多了个范增一样的角色，那我如何不去会上一会？”
“那就更不能去了。”祖大寿有些担忧道：“虽然交战自古便有不斩来使一说，但是若建奴发难，将你软禁回沈阳，这该如何？反正打不打都是迟早的事情，还不如……”
杨帆拍了一下祖大寿的肩，打断了他的话，“老祖，我一直有件事情想问你，你我都出生入死过，可得实话告诉我。”
“成，你说。”
杨帆看着那粗狂的国字脸，一字一句道：“我想问的是，当初大凌河一战，倘若吴襄的大军没有及时赶到，你会怎么做？”
“嗨，我当什么问题呢。这算哪门子问题。”
“你说便是。何可纲战死了，那你呢？是选择战死殉国，还是投降？”杨帆问的，一般人即便是不愿意投降，恐怕也会腆着厚脸皮说选择战死殉国。祖大寿战降过两次，这是历史，但是人家是敢战，可有些口水党，整日在庙堂上说着忠君爱国，最后开城投敌的，往往就是这些口水党。
“杨子，还记得当初凌河城，就剩下一座空城，我说万一建奴进来，发现你了，就投降的话吗？”他严肃地反问道。
“记得啊。当时我坐在城楼上，呼喊着擂鼓送行，这辈子也忘不了的事情。”杨帆这话倒不是矫情说说的，没有上过战场，体验过生死一刹那的人，不会明白那是什么样子的感受。直到如今，杨帆还时常在梦里做到当年的那场景。他从来没有忘记过那峥嵘岁月。
“实话说，若是最后一刻，吴襄的大军不来，只要晚上一刻，差不多要喊投降了。毕竟都是命。我的命还有这一万余手无寸铁的农夫，不能就这么白白的死了。”
杨帆笑道：“那你不怕有人在背后戳你脊梁骨？”
“那都是后话了。我祖大寿当初在宁远征战的时候，哪次不是血战沙场？不过都是有把握拿下的场面。那次真的是赌上性命在陪你玩了，也是没有法子。但真的到了那个地步，咱一定投降。还是命重要，名声什么的那都是死后的事情。”
“投降以后呢？”
“投降以后？他皇太极要是还让我带兵，咱就逃回来，还是条好汉。倘若是不让老子带兵了，咱也乐得，省的每日刀光剑影的。”祖大寿眯着眼，娓娓道来。“对了，你问这事情干什么？”
杨帆笑道：“要是我被俘虏了，这就是我的选择，明白了吗？”他缓缓走下城楼。等祖大寿反应过来时候，杨帆已经走远了，他丈二和尚摸不着头脑，呢喃自语道：“明白，明白个屁啊。杨子你脑子是不是有病，都想着俘虏了还要去……喂……”
天渐渐黑下来，跨过辽河的盛京城，真的是迎来了一场晚来的骤雨。黄豆大的雨点噼里啪啦，说下就下，砸在盛京的皇宫瓦檐上，然后汩汩地流下来。皇太极端坐在殿内，等着雨停歇了，便移宫入寝。倒不是现在不能去，而是这会儿过去，那乳娘和妃子都还在侍弄自己的幼儿，他反感婴儿的哭啼。
还未坐多久，一把油纸伞入殿。他眯缝着眼，借着一道闪电隐约看清了那个身影。侍卫还未通禀，他便道：“去，给范学士接伞。”
过了半响，范文程来匆匆进来。由于走得太快，半边的衣裳被斜打过来的雨点淋湿了，有些狼狈。叩礼拜见之后，范文程才匆匆说道：“皇上，杨帆来辽地了，估计现在就到山海关了。”
如今孙传庭督师宁远，消息的来源开始变得闭塞起来。这杨帆来辽的消息还是在山海关埋下的一个探子传来的。那个探子消息也不是很清楚，只是提到杨帆从京师出来了，这才让范文程火急火燎地跑过来禀报。
“那你准备如何做？”身为大清皇帝，若是皇太极亲自前去辽河会盟，难免太过隆重，这安全也是难以保障。无疑范文程是最好的代表。策反、安抚一事，这个汉人显然深得他的心意。
“三个字。拖、稳、劝。首要做的，便是拖，这场会盟拖延的时间越长越好，最好谈个三五六月，等到朝鲜、西蒙战事一完，那更是完美。”
皇太极眉头一皱，“拖个三五个月，他们难道不急吗？”
“所以第二字，便是稳。时不时得给他们透露一种想要稳定辽东局势的甜头。商而不和，眼下大明情势稍稳，杨帆能够来辽，定然是想要争取更多的时间来积蓄国力，所以前二字，估计也是他所希望的，我们不如将计就计。”
皇太极眉头稍展，又问道：“这劝，我看就不必了。时机成熟，软禁便是。这样一个奇才，真放在大明，朕寝食都难安。朕可不想做什么西楚霸王，能留则留，即使不能为我所用，也不能为他人所用。”
范文程点点头，道：“那就按皇上的意思办。”他看了看皇太极的印堂，道：“皇上正值壮年，操持国务也要适度，这样大清国才能兴盛。”
“好好好。呈文程的吉言。早些回吧，这湿衣难免着凉。”
“谢皇上。”他缓缓退出殿门。
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