京城周边的流民越聚越多，已近十万之众，顺天府尹下令，将灾民阻在城外不得进城，然而这些人每天要吃要喝，城外物资匮乏，因而时有冲突发生。
就在这时慎亲王上书“某地决堤，洪水倒灌入城，城中水深一丈三尺有余，一夜之间城中所有房屋悉数被淹，百姓死伤过半，另有数万灾民流离失所。”
此消息一出举朝哗然，群臣纷纷上书，说此乃上天示警，要求皇帝下《罪己诏》以平上天之怒。
一时间流言四起，说当今皇上身怀有疾，德行不堪为一国之君，以至如今皇权旁落引得上天震怒，是以降灾祸于人间以示惩罚。灾民们每日衣食无着，这样的说法很快便得到了他们的信服与认同。流言甚嚣尘上，不过短短时日便已街知巷闻，京城上下众人私下议论纷纷，朝中人心动荡。
萧绍在前院同幕僚议事，最近朝中突然多了许多弹劾他的奏折，这些奏折如今都堆积在书房的案头。他随手拿起一份看了看，轻声念到“臣孤直罪臣，蒙天地恩，超擢不次。夙夜祗惧，思图报称，盖未有急于请诛贼臣者也。今有国贼萧绍，坏祖宗之成法，窃皇上之大权，结党营私，排除异己，以致朝纲败坏，灾祸连连——”
“哼”就听他一声冷笑，将手中的折子丢到桌上“这个梁直，当了两年御史，被人拿几句好话一唬弄，就真当自己是那犯颜直谏的忠臣了？”他背手在书房中来回踱步，口中说到“天下承平日久，朝中贪腐日重，每年拨下去修河堤的银子皆被人贪墨一空，河道年久失修，遇上如此大灾之年，照本王看人祸倒比天灾更甚。”
“这个梁直不过是个哗众取宠的小人，不足为惧。只是老夫观这其中似有人在背后推波助澜，王爷不得不防啊。”楚先生仍是一副气定神闲的模样，摸着唇上两撇胡须说到“当务之急，还当以稳定人心为要。”
“先生说的有理。”萧绍点了点头，对湛卢交代到“去，告诉应天府尹，本王给他三天时间，查清流言源头，三日后在午门给我狠狠的杀他几个，看以后谁还敢胡言乱语。”
湛卢得了吩咐躬身退了出去，萧绍继续说到“至于那些灾民，他们不是每日闲着闹事吗，那就给他们找点事干。从明日起招募青壮年修筑河堤和城防，每日管两顿饭，至于那些妇孺有能力的也可以去帮忙，条件同上。等这些人都有了饭吃，剩下的那些老弱病残靠着粥厂的救济也就能活下去了。”
“王爷此计甚妙，百姓嘛只要有饭吃不饿肚子，也就闹不起来了。”众幕僚见王爷心中已有主意，纷纷出言夸赞到。
“那让皇上下《罪己诏》的事——”其中一个张姓幕僚犹豫着问到，其实若要稳定朝局，这未尝不是一个办法。
“先让他们闹，本王倒要看看，最后跳出来的都有谁。”萧绍心里想着先让你们闹，到时候好一个个收拾你们，皇帝登基才多久，亏得你们好意思将事情都推到他一个小孩子身上。
待幕僚们离开后，萧绍同承影吩咐“让人盯着这个梁直，看看他最近都同什么人来往。”
“她是个要强的，在信里未必肯同我说实话，你亲自去看看她过的如何，把这些东西带给她。我之前已经问过王爷了，他说皇庄地势高，这回倒是没淹水，可日子不好过那也是肯定的。”房中，周宝珍将事先准备好的吃食，衣物，药材还有银钱等物交给浅碧，让她亲自去城外的皇庄看看李宝珠母女过的如何。“还有，现在城外不太平，你出去同七星说让他给你多派些人，一路护送你去。”
“王妃，我这几年也常在外头走动，您就放心吧。”浅碧轻笑着答应了，又安慰周宝珍不必过于忧心“万般皆是命，如今这样能保住一条命已是不容易了。”
“王妃，五夫人来了。”兰萱从外头进来同周宝珍回禀到。
“还不快请进来。”周宝珍起身，扶着兰萱的手往外走，低声问到“你瞧着她脸色如何？”
“扑哧”兰萱笑了起来“要我王妃您啊就是好性儿，且不说别的，当就您是当嫂子的，五夫人也不该对您无礼。不过您放心，今日那位心情不错，还破天荒的称了奴婢一声兰萱姑娘呢——”
“如今父母在堂，自然是希望一家人和和气气的，再说我这也是看着五弟呢。”见丫头替自己抱不平，周宝珍少不得同她分说两句，这丫头也是个性烈的，免得以后万一冲撞了让五弟面上过不去。
“唉，满京城的人再想不着王妃您也不是事事顺心的。”兰萱叹了口气，人人都道王妃命好，丈夫公婆小姑子事事顺心，殊不知家里还有个淘气的妯娌呢。
“又说傻话，这世上又岂能有事事顺心之人，也不过就是放宽心，看开些罢了。”
说着两人来到堂上，还不待周宝珍开口，金玉娘便笑着站起身子迎了上来“见过二嫂，二嫂想是有什么喜事，今日气色好。”
“五弟妹说笑了，这样的时候又能有什么喜事。”礼下于人必有所求，周宝珍暗自警惕，客气的招呼到“五弟妹快坐吧。”又吩咐丫头“还不快给五夫人上她惯喝的茶来。”
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