幸亏过年的时候接触了朱里的和春堂，让徐元佐对大明基层社会生态有所了解。
唐行最初是一户唐姓人家的木行所在地，因为贩卖木头而渐渐发展成镇。当初这户唐姓人家有几支留在此地经营，加上奴仆赐姓，便成了唐行的大姓。
城镇化之后，其他商贾加入到了唐行的建设之中，以木行为主体组建起了唐行商会——仁寿堂。随着时代更迭，木材买卖已经不再是他们的主营业务，唯有布、丝、盐和粮食才是如今的主要商货。
徐元佐今天要见的便是唐行的头脸人物，仁寿堂的三位大股东。
跟在徐元佐身后的顾水生有些担忧。他知道唐行在元佐哥哥的心目中地位甚高，所以来这里做市场调查最是用心。按照元佐哥哥的建议，他也有动用过一笔小额的“公关费”，用来打点镇上的消息人士，其中有一个还是当地里正。
也是通过这位里正，顾水生才知道仁寿堂的几位大佬对于徐家出现在唐行并不乐见。
徐家对他们而言是个很不错的生意伙伴，能够拿到质优量足的各色绸缎、棉布。而且身为宰辅人家，徐家的信用绝对是过硬的。如果可以，他们希望世世代代跟徐家合作。然而现在徐家现在想染指唐行，这就捞过界了！
唐行早就排定了座次，各家分多少饼，漏多少渣给下面，都有章程。徐家要是挤进来，这座次要不要重排？饼要不要重分？更讨厌的是徐家实在太过于庞大，没法硬顶。除非能够说动松江府其他几户势家，联合起来抵制徐阶……这简直是痴心妄想。那些势家与徐阶都是利益同盟，谁会为小小唐行的举人秀才出头？
顾水生自然将这些消息原原本本告诉了徐元佐，但是看起来徐元佐丝毫不以为然。
“呀！唐行竟然还有城墙呢！”徐元佐坐在轿车里，从轿窗望出去，正能看到一丈多高的土墙，大约只是二楼的模样。上面站了两个身穿粗布服饰的弓兵，不知道是装样子还是真有瞭望警戒。
顾水生勉强笑了笑。
徐元佐并不回顾，叫停了牛车，跳出轿厢，踩在坚硬的车辙上，差点崴了脚。
“哥哥小心。”顾水生正好钻出来，伸手虚扶。
徐元佐已经站稳了，走向土城，发现城墙上的弓兵少了一个，另一个大概去报信了。
果不其然，“城门”里迎出了十余人。三人打首，都穿着绸缎衣裳，虽然努力摆出一副客套的模样，但举手投足之中仍旧掩饰不住久在人上，趾高气扬的神情。
在他们身后跟了四个奉承人，其中三个衣服干净利落的，应该是各人的长随。另一个粗布衣服，面容干瘪，正是此地里正之一，常年给这几位大佬跑腿。
这四人后面，还有松松散散五七人，像是子侄晚辈，又像是跟班门客，也像是的来捧场的商铺掌柜，反正都是不用理会的背景。
徐元佐迎了上去，扫了一眼最前三人就知道谁是真正魁首了。
“袁老爷，小可徐元佐，这厢有礼了。”徐元佐当前拜道。
那袁老爷名正淳，是正儿八经的乙榜出身，在唐行的地位最高。他如今年过六十，一般都在幕后运筹帷幄，生意自有子侄辈打理，这回是看在徐阶的“孙子”面上才亲自迎出来的。他固然知道徐元佐很年轻，却没想到竟然年轻得如此离谱。
离谱得有些不尊重人了吧！
“哦哦哦。”袁正淳浅浅回了礼：“徐公子年轻有为，年轻有为。”他微微侧身：“这位是我唐行有名的儒商长者，程先生。”
“程先生。”徐元佐看过顾水生的通报，知道这位程先生单名一个宰字，虽然是个生员，但是地位却在三位领袖中排了第二，反倒在另外一位举人老爷胡琛之上。
袁正淳介绍了程宰，便转向另一侧：“这位是高中嘉靖戊午科乙榜，胡老爷。”
唐行还有三位举人，两个例监，九名生员，不过他们或是在仁寿堂里地位不高，或是根本没有加入这个商业组织，此刻都没有出现。
徐元佐又向胡琛行礼，笑道：“诸位长者折煞小可了。”
袁正淳微微一笑，皮里春秋也是功夫了得，并不将心思写在脸上。他道：“徐公子来信已阅，我等且去公所详谈吧。”
徐元佐跟着三人进了城门，只见里面屋舍俨然，道路干净，主干道上都是上好的砖路，两旁小街则铺了青石板条。虽然不能跟松江那等郡城相比，却也是有了县城雏形，拿得出手了。
——这基础建设还真不错。
徐元佐看在心里，微微颌首。
地方上的基础建设能够看出堂会的控制力。因为官府是不可能管到那么细的，所以路修得好，桥建得多，正说明此地的乡绅乐意出钱，自然可以证明堂会的控制力较大。
徐元佐是不相信有人会单纯为了行善而慷慨解囊的。
到了唐行正街，只见两旁全是商旗招展，远远望去，从街头到街尾，竟然全是商家，少说也有三五百户。盐铁布酱，陶瓷餐饮，文玩书肆，珠宝金银……几乎与后世的仿古商业街毫无二致。
街上行人或是普通百姓购买日用，或是商贾采购销货，人流如织，即便说是摩肩接踵也不为过。
“唐行号称‘五十里’，看起来还是谦逊了呢。”徐元佐对袁正淳道。
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