张绍洪匆匆忙忙来到张老夫人的房里，将屋里伺候的丫鬟婆子屏退之后，着急地道：“娘，谢东篱那边，确实有些不妥。”
“如何不妥？”张老夫人疑惑问道。
“才刚我和四弟去了谢家，探望谢东篱。今儿早上沈家后院，谢东篱被一支箭吓得倒地不起，我就在疑惑了，结果……今日去他家一问，他居然得了‘缠腰龙’！”
“真的是‘缠腰龙’？！你没看错？”张老夫人的神色严峻起来，“难道谢东篱的身子当真有不妥当？”
他们看重的是谢东篱的才华和家世，哪怕他人品不堪，长相丑陋都不要紧，可前提是他必须得活着。
如果张家女儿一嫁过去他就死了，那还有什么意义呢？
“曾太医都说是……”张绍洪很是不虞地道，“可笑那谢东篱，还惦记要……冲喜……”
“冲喜？！”张老夫人愕然，“他居然打着这个主意？”
“他亲口说，我亲耳听到的，还有四弟当时也在场。娘如果不信，可以叫四弟过来，一问便知。”张绍洪忙道。
“我不是不信你，只是我没想到，谢东篱居然是这种人……”张老夫人叹息着捶了捶腿，“他若是借故要退婚，我还要疑他几分。可是他要赶紧娶妻冲喜，看样子是真的活不长了。”
张老夫人一边说，一边让人叫了张绍天过来，细细问道：“老四，你在谢家，看那谢东篱到底是什么情形？”
上一次无端起红疹，他们已经在疑惑了。
这一次，大概是板上钉钉了。
张绍天想了想，道：“确实是病了，身子很虚弱。”
张老夫人立刻做了决断：“……退婚吧。”
张绍洪连连点头，张绍天却不同意。
“娘、大哥，你们怎么能这样呢？谢家现在需要我们的帮助，你们怎么能退婚？况且现在退婚，你们让别人怎么看我们张家？”张绍天摇摇头，“我这次回来，听了很多风言风语。大哥，咱们已经对不起谢家了……”
“难道你就眼睁睁看着自家的亲侄女年纪轻轻就守寡一辈子？！”张绍洪气急败坏说道，“况且谢东篱要是死了，谢家对我们张家一点用都没有，何必要白白失去一个张家女儿？”
对于世家来说，女儿和儿子同样重要，因为姻亲，也是世家大族非常看重的。
“你大哥说得对。张家女儿不是不能守寡，但是要守得值得。谢家唯一有出息的人就是谢东篱，他要是死了，谢家应该就彻底退出五相世家了。到时候，我们反倒因为姻亲关系，还有拉扯谢家，实在是得不偿失。”张老夫人眼里闪着精明的光芒，“不过老四说得也有道理。我们就算要退婚，也不能急在一时，先等等再看吧。”
“可是……可是……‘缠腰龙’不是很快就会死吗？如果不能在他死前退婚，琴儿就成了望门寡了！”张绍洪着急说道。
如果那个女儿家有了“望门寡”的名头，以后嫁人就很困难了，多半只能给人做续弦。
张家大房的嫡女，就给人做续弦，实在是太说不过去了。
不过张老夫人倒是不在意，她笑了笑，道：“就算不是望门寡，她也是订过婚又退婚的人，你觉得这名声比望门寡好听吗？——我看还不如望门寡。”
望门寡的话，至少，张家的名声还是没有损害。
而在谢东篱临死前退婚，京城的世家大族就更要唾弃张家背信弃义了……
张绍天远游八年，回京才几天，可这几天，已经足以让他知道张家的名声，为了争五相中谢家空出来的那个席位，已经很不好听了。
“怪只怪我。前些年见那谢东篱声誉鹊起，才把当初的婚约说出来。其实，当初的事，只有我和谢复知道。他死了，我不说，根本就没人知道……”张绍洪不由很是后悔。
“也别这么说，谢复死了，谢家的几个媳妇可不是吃素的。别人我不敢说，谢家老大的媳妇陆瑞兰肯定是知道这个婚约的。所以咱们后来主动提起来，也算是厚道。”张老夫人不以为然地道，“好了，你们先下去吧。这件事，暂时观望观望。”
……
张绍洪回到自己房里，看着妻女殷切的面庞，一句话都说不出来。
“大爷，老夫人同意退婚了吗？”他妻子曾惠言见他久久不说话，忍不住出声问道。
张绍洪端起茶盏，含糊其词，“……娘在考虑，不要着急。”
张贞琴唰地一下子站起来，含泪道：“我不管你们是怎么想的，反正我是不嫁！不嫁！不嫁！”说着，她掩面哭着跑了出去。
……
接风洗尘宴之后，司徒健仁和张氏带着司徒暗香先回司徒府了，司徒盈袖和司徒晨磊被沈老夫人苦留下来，打算在沈家小住几天。
第二天就听说谢东篱突然得了“缠腰龙”。
司徒盈袖：“……。”——上一世，她可没有听说谢东篱有这些毛病……
“……听说，是跟那天在我们家的后园受了惊吓有关。”沈大丞相说着，看了司徒盈袖一眼，“我打算亲自去谢家看一看他。”
谢东篱是沈大丞相最看重的年轻举子，如果因为这个病撒手尘寰，沈大丞相会很难受。
那天发生的事情，后来沈遇乐都一五一十说与沈大丞相听了。
司徒盈袖心里一动，忙道：“姥爷，不如我跟您一起去吧。那天的事，跟我也有些关系，于情于理，我都应该去看一看。”有些话，她要提醒谢东篱。
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