刘夫人趁着夜色掩护，悄悄来到儿子院子，守门的婆子是早就嘱咐好的，听到脚步声，便轻轻开了门。
刘夫人由心腹老妈子向嬷嬷陪伴，蹑手蹑脚走到儿子住室的窗户外，里面点着灯，她听到一阵令人心跳脸红的声音。
刘夫人摆摆手，向嬷嬷轻轻拿出绣花用的小剪子，把糊在窗户上的素绢剪开，刘夫人探头往里一看，心脏像被一只大手攥住一般，令她喘不过起来——刘永琦竟然涂脂抹粉，捏着兰花指，扮作女人模样，和铁塔一般的小厮在调?情，那小厮在他身上四处摸捏，他眯着眼哼哼叽叽十分享受，就在这时，小厮拉着他一个翻身，刘永琦的两腿之间，有个十分丑陋的大疤，竟然没有那个东西。
向嬷嬷听见刘夫人嗓子里发出奇怪地一声呼噜，像是痰拥堵了一般，人软软地往地上溜，她赶紧伸手搀扶，可惜不敢出声，等了足足有一盏茶，刘夫人才略略清醒，向嬷嬷搀扶着主子，又悄声走了。
第二天刘夫人趁儿子和小厮出门，让向嬷嬷带人把那个房子的窗纱全部换了，她不确定儿子是否发现，刘永琦没说，她也不敢吭声，只是悄悄打听，是谁害得儿子残废。
想起儿子对待萧绢云的狠辣，刘夫人直觉还是从这方面下手，但却毫无头绪。
其实，这事情确实和萧绢云有关，她在刘家曾经养了一只猫，通体雪白，十分漂亮，经常抱在怀里，她死后，猫不知跑到哪里去了，这天，刘永琦正在洗浴，他刚从浴桶里出来，一条腿还在上面搭着，那猫忽然从窗户外跳进来，一口就把刘永琦咬残了。刘永琦当即昏了过去，伺候他的小厮吓坏了，想跑出去叫人来救他，却不小心脚下发软，摔倒在地，刚好趴在刘永琦的胳膊上，刘永琦被唤醒，他看清自己的伤势，拦住了小厮，让他拿了伤药，自己涂抹了一番，事后，他把这小厮弄死，事情就这样隐瞒下来。
这个时代的人都迷信，尤其是关于猫的传言，说是它属阴，容易沾染不洁净的东西，刘永琦心里有鬼，联想到的便是萧绢云的灵魂回来报仇了，他花钱在附近的寺庙，给萧绢云做了七天道场，还亲自披麻戴孝在萧绢云的灵前磕头，请求原谅，回府之后，对萧绮云虽然不理不睬，却从来不敢再有欺辱和迫害。
其实，萧绢云在第一次被虐后，就有了报复的心思，她每次把食物放在两腿?间喂猫。这事儿做得极隐秘，刘永琦被报复，也没有想到她的怨愤会如此之强烈，手段如此之毒辣。
钱隽遇到不幸的消息，对沈明熙打击很大，他完全脱离了永昌帝，对朝廷事务漠不关心。当时三下苗疆，一半都是为了外甥的婚事，甚至用和文瑾很像的雨荷，转移永昌帝的心思，但依然没有达到目的，外甥就那样凭空消失，他对皇上的怨念，不是一般的大。
雷霆雨露皆是君恩，永昌帝很恼火沈明熙敢给他甩脸子，可他心里明镜一般，知道是自己做得不对，愧对钱隽，尤其看到沈明熙一头白发如银丝，一肚子的怒火就发不出来。
沈明熙足不出户，每天在家读书画画，这天，他的随侍过来，悄悄对他耳语几声，沈明熙匆匆穿了外衣，出门而去。
沈明熙年轻时，有个心仪的女子陈兰，因患有心疾，长得个头也不高，皮肤很白，很苍白，显得十分虚弱，安安静静的她很不起眼，偏偏长了一颗七窍玲珑心，极为聪慧，尤其是诗词歌赋，比当时京城第一才女沈家大小姐沈明婷也不遑多让，她两人因为爱好相同，关系也很是要好，就是因为这个，沈明熙在很小的时候，便经常和陈兰玩儿，竟然早种情根。
老沈阁老是反对儿子和陈兰的，但他见儿子对陈兰心意坚定，便有些犹豫，谁想在晚年时分，即将退出朝廷，他却遇到一桩难解的大案，不得不接受一位同僚的孙女作为儿媳。
陈兰心灰意冷，在沈明熙订婚后不久，便出家向佛。
刚才那个长随，就是接到陈兰所在庵堂传来消息，说是陈兰恐怕不行了，让他去见上一面。
陈兰已经瘦得只剩一把骨头，黑眼睛显得特别大，也没有平日有神，她清醒之后，并没有安排自己身后事，却是劝沈明熙善待妻子景洁：“她也是个爱你的，你总是说我命苦，其实要我说，我比景洁幸福多了，她虽然嫁了你，却没有得到你的心，每天看着你冷若冰霜的脸，听你说伤心伤肝的话，哪里有我好？虽然我偶尔见你一次，可每次听见的话语，都是暖入心扉的，看你的面容，都是笑到眼底的，我就是死了，也了无遗憾了。”
沈明熙眼泪婆娑。
“明熙，做女人不容易，你不喜欢景洁，也和她同房几次吧，给她一个孩子，最好是个像你的男孩子，让她的后半辈子有个依傍，因为爱你，她竟然要受那么大的磋磨，连我都看着不落忍，我信她说的话，当年，若是知道你心有所属，她绝不会嫁过来拆散咱俩。”
“不，她会，为了她哥！”沈明熙倔强地道。
陈兰笑，满含苦涩：“这就是我为何要劝你的原因，景洁比我命苦多了，我至少想出家就能出家，她却处处身不由己，景家，并不是因为她喜欢你，才成就这门亲事的，我要走了，为了给下一世多积攒些福分，就再劝你一次。”
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