简繁微笑道：“你竟也欲擒故纵？”
火凰滢靠在对面椅内，媚眼慵睁，懒洋洋道：“小女子才不会对男人欲擒故纵。”
简繁问：“那是何意？”
火凰滢道：“小女子是嫌弃大人。”
简繁大感兴趣，“哦？愿闻其详。”
一点没有被嫌弃的不悦。
火凰滢斜睨他道：“大人看着像个人物，怎的跟那些下流东西一样急色？”一面想“其实就是一样”。
简繁忙问：“你待如何？”
火凰滢道：“大人既然要收了小女子，就算不能三媒六证，也该弄一顶小轿来，把小女子从这烟花之地抬走。在这地方，大人也不嫌脏了身子？”
脸上笑的明艳，眼神却冷。
简繁沉吟道：“你这说的在理。是本官孟浪了，唐突了姑娘，望姑娘莫要生气。火儿，过来！”
他向火凰滢招手。
火凰滢过来，在他身边坐下。
他道：“弹支曲子我听。”
火凰滢道：“累了，不想弹。”
简繁微笑问：“这是生气了？”
火凰滢道：“才懒得生气。伤身！”
简繁不厌其烦，耐着性子问：“那你想做什么？这么晚了，你又不许本官碰你，又不肯弹琴唱曲——罢了，咱们安安静静说话吧。难得月色这么美，月下赏荷，更有一番韵致，别船的丝竹之音可为我们助兴。”
火凰滢道：“大人此言极妙。”
其实这话合她心意罢了。
两人便到船头赏花赏月。
伏在栏杆旁，看月华如水，倾泻在黛青色亭亭的荷叶上，竟压不弯它们；荷花点点如星，缀在其中。白日里，田湖的荷便给人“接天莲叶无穷碧”之感；夜晚的暗，更延伸了这无穷的碧，延伸向天幕低垂的无尽头。
头顶的月、星都无声。
船下的水轻柔低语。
周围的丝竹声果成了伴奏。
火凰滢沐浴在这样的月光下，不自觉也收敛了浑身的火热，声音和笑容亦轻柔起来，向简繁道：“大人今天来，可听说江南第一才女公开招赘婿的事？”
简繁道：“尚未曾听说。”
火凰滢道：“大人微服到此，这样的消息竟不知？”
简繁道：“烟花之地，各类消息散播最快，本官来此，便是想听一些传言。你说，本官听着呢。”
若是之前，火凰滢定会嘲笑他“大人竟不是来寻乐的，竟是来打听消息的”，此时却未揭破他，而是娓娓道来，“这江南第一才女是纺织业女少东……”
她从李菡瑶三道关选婿说起，一直说到今天下午潘家画舫上捉奸，潘家和李家结下不解之仇。
简繁听她满嘴都是“听说”，笑问：“你这满口全是听说来的，就没些自己的想法和看法？”
火凰滢道：“正要问大人。依大人看，这江南第一才女和潘贵妃家族对上，最终谁会胜出？”
简繁心想，这还用问吗？
他嘴上却道：“本官初来乍到，火儿却是与那李姑娘并列江南四大才女，有何高见呢？”
火凰滢吃吃笑道：“自古后宫不得干政，又道女子不得参政——本朝虽出了个梁心铭，却是顶着男人的名字。大人是钦差，此事又牵连贵妃族亲、朝廷官员，小女子身在风尘，虽有幸伺候大人，怎敢胡言乱语，影响大人的判断呢？不如大人亲自去瞧瞧，便有决断了。”
简繁忍不住打心眼里爱她——听听这话，分明对这事十分关注，可是一套话却说得滴水不漏。
哦不，还是漏出些许破绽的：这番话，影射古今以来对女子的限制，和当朝的政治格局，她遵从这限制，又巧妙地突破这限制，怂恿他过问这件事。
这哪像寻常女子的手段！
简繁笑道：“今晚可不成……”
话未说完，便瞧见月光下一艘两层的画舫向这边靠过来，很快靠近，随从上前问答。
宁致远和魏若锦来了。
简繁忙令请宁致远过来。
火凰滢笑吟吟的赖在主舱不肯走，简繁也未赶她，宁致远进来时，一眼看见简繁身边坐着一位火红衣衫的美貌女子，不禁一愣，随后急忙垂眸不敢正视。
火凰滢却放肆地将他看了个仔细。
简繁已知她性子就是如此，也不在意，只招呼宁致远坐下，问夤夜赶来，究竟有何急事。
宁致远便将兴宇发生的事说了。
火凰滢听得一双美目粲然，听完便盯着简繁，要看他是何反应，接下来又会如何处置。
简繁神情淡然，沉吟不语。
他是靖康八年状元，与宁致远之父同科，私交颇厚。当年西北纺织工人暴动，《劳动法》推出，他和宁父参加江南观政，是何等意气风发、锋芒毕露！
而今，他已经位居户部尚书。今年江南无水患旱灾，他奉旨来江南，是为巡查江南经济税务。在来霞照之前，已经耳闻潘织造在江南所作所为，但他却没了当年的锋芒，二十年宦海沉浮，早已磨平了他的锋锐！
官场积弊深厚、纺织业溃烂不成样子，连王亨和梁心铭都无法，他能有什么办法？
当年，梁心铭不也是锋芒毕露吗！比他更甚。那真是神挡杀神佛挡杀佛，在知府位上便扳倒了当朝左相，举手毁掉白虎王谋反大计，其锋芒和手段令天下男子都为之侧目，如今面对潘贵妃，一样束手无策。
皆因此一时也，彼一时也！
不过，眼下事情似乎有了转机，潘织造若真替潘贵妃私造皇后袆衣，倒是一个机会……
简繁感到久违的热血沸腾！
他无意间一瞥，看见火凰滢正目光炯炯地注视着自己，更生出一股豪情：要让她看到自己的能力、魄力，从心底里折服他，而非屈服于他的权势和地位。
“走，去兴宇！”
简繁霍然起身。
宁致远大喜。
火凰滢娇笑道：“大人，小女子也想去瞧个热闹。”
简繁正要让她看到自己的风采，听了这话，心里早许了，面上却为难：“你这般模样怎好去？”
火凰滢道：“我扮成个小子。”
简繁心想这倒有趣，便应了。
宁致远见状，回去后也让魏若锦扮成个少年，跟自己一块去。魏若锦从未做过此出格之事，害怕的很，推辞道：“我就留在船上等你……”话未说完，宁致远急叫“不可！”
魏若锦诧异，为何这样紧张？
宁致远见她不解，又怕她坚持留下，便凑近她嘀咕了一番话，将落无尘中暗算的事说了。他倒不怕落无尘侵犯魏若锦，只是若留他二人在船上，哪怕什么也没做，哪怕有下人在侧，将来事泄露，对魏若锦也不利。
魏若锦听得霞飞满面，再不肯留下，急忙去换衣。
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