御驾亲征不是一件小事，调兵遣将更不是一件简单的事，宇文邕这一准备，便是两个多月，而这时，张绮十六虚岁的生日早就过了，同时，郑瑜等齐使也与周国使者一起出发，并成功返回了齐国。
齐国境内，自接到周国使者地求援后，一直在商议，再商议。
很多大臣建议说，不如趁周国和突厥两败俱伤时，再出手。
不过齐国与突厥的关系更差，突厥那样的部落，一旦任由他们抢劫杀戮成功，他们境内的小部落都会一涌而上。这样一来，突厥人只会越来越多，根本谈不上两败俱伤。只怕到时的结果是，周国败落了，齐国也要面临突厥的铁骑。
议论纷纷中，兰陵王一直沉默着。
这一日，高湛与众臣就此事议了又议后，一眼看到站在一侧，闷中吭声的高长恭，不由身子歪了歪，还顺便在膝上美人的亵衣内掏了一把手，挥手朝高长恭唤道：“长恭，过来。”
兰陵王提步上前，低头行礼，“陛下！”
见他开口，高湛把膝上的美人推到地上，身子向前探了探，用一种玩笑似的，好奇的目光把兰陵王上上下下打量一阵后，道：“你这小子不是一有军令就接，玩命儿似地拼吗？怎么现在又这么安静了？啧啧，这身上的冷劲，朕看了也发麻。说罢，这次之事，你有何想法？”
兰陵王没有理会高湛的调侃，他低着头冷着脸，一丝不苟地说道：“陛下决定便是。”顿了顿，他又硬梆梆地说道：“陛下要臣如何，下令便是！”
这话，高湛最喜欢听
他哈哈一笑，当下伸手朝兰陵王一指，道：“那好，朕今日就给你五万兵马，你去支援周人。”
这命令一出，群臣先是一怔，后又纷纷站出。
“陛下，既然要出兵，五万人何用？”
“陛下，要么不帮周人，既然准备援助，又只派五万，这不是儿戏吗？”
……
议论声中，倒是没有大臣出面阻止兰陵王出征。
——这一仗，实是不好打。赢了无功，输了有过。皇帝亲自指了兰陵王，对于一些武将来说，心中还松了一口气。
面对众臣的非议，高湛却是置若罔闻。群臣见皇帝听也不听，渐渐的，劝诫声也越来越小。
……太后死了他都可以着红袍，赏美酒，谁劝就打谁，这等事一意孤行，又算得什么？
见众臣安静下来，高湛继续看向兰陵王。
打量着这个表情冷漠，似是一切都不在乎的侄儿，高湛忍不住心下同情了一把，当下再次欠身，笑呵呵地说道：“长恭怎么不接旨？要不，朕再给你加一万？”
兰陵王上前一步，他躬身一礼，冷声道：“加兵就不必了。只是那五万兵马，陛下得允我自行挑选。”
“行，你要挑就去挑吧。”高湛打了一个哈欠，站起来喝道：“散朝散朝，这么点破事，浪费了朕好几觉！”一边说，他一边在众大监美人地筹拥下，大摇大摆地向后宫走去。
接过虎符，兰陵王马上离开了皇宫。
这时候，郑瑜早就回到了王府，她回来时，他没有去迎接，回到了府中，他也没有见过她。
对她，他有愧疚，可在高长恭看来，世上之事，当断则断，自己既然决意与她和离，那么不管是歉疚也罢，惭愧也罢，也只能等到日后和离后再做计较，现在两人还是干干脆脆的不来往的比较好。
庄子里，远远看到兰陵王回来，方老连忙迎了上来。
这阵子，兰陵王把两大府第都派了相应的管事，连这个小庄子中，也是从管事到喂马的小仆从，都给重新安排了一遍。方老现在，只管兰陵王个人的饮食起居的。
方老的这种管，也就是照看一下，防着有人从衣食住行上面对兰陵王下手暗害。
兰陵王没有理会亦步亦趋的方老，他回到房中，径自解下身上的朝服，见他重新穿上戎装，方老不安地问道：“郡王，又要练兵了？”
兰陵王点了点头，一边系上佩剑，一边说道：“陛下令我带上五万军马，援助周人战突厥。”
还真要打仗。
方老脸色一白，不免忧心忡忡起来。
正好这时，一阵脚步声传来，“郡王，有消息。”
兰陵王清喝道：“进来。”
一个仆人走了进来。
看到来人，方老一凛，看来是邺城王妃那里来消息了。
他连忙上前，走到门外喝道：“都散开散开。”挥退众仆后，他小心地关上房门。
当他回头时，兰陵王已低着头，认真地看起那仆人递上来的帛纸。
看着看着，方老听到兰陵王笑了起来，“原来是她做的。”声音中，有着愤怒和失望。
兰陵王收起那帛纸，挥退那仆人后，转向方老，疲惫地说道：“阿绮在时，曾经四下流传的那个谣言，说什么阿绮陷身红楼，与数人燕好，被人当众撞破，无数人看到了她的身子……这令得阿绮声名狼藉的谣言，是郑瑜散布的！”
说出这句话后，不顾惊得瞪目结舌的方老，兰陵王转头看向一侧的几面。
那里，散放着几张仕女图。每一张图上，都有个眉目妍丽，巧笑嫣然的绝色美人，或着红袍，或着黑衣，十五六岁的少女，那绽放的青春，掩不去眉间的绝望。
听到兰陵王的话，方老结结巴巴地说道：“真，真是王妃做的？”
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