“再送？你同那别院中的人闹至这般地步，你以为还送得进去吗？”
卷碧隐约意识到了什么，顷刻间周身一凉。
“你跟了我这么多年，不该学的倒是学了个十足……可你算个什么东西？”宴真看着她，声音里似结了冰一般：“谁准你，同那别院中人起争执了？”
卷碧声音发颤地解释道：“奴……奴婢当时一心想进去探听情况……固然是心急了些，却是真心为了县主着想……还望县主看在奴婢忠心耿耿的份儿上，饶了奴婢这一回！”
县主自容貌被毁之后，性情愈发暴戾，院子里原来的丫鬟早不知换了几遭……只她一个，凭着眼皮活，还算懂得讨县主欢心，才能一直留在这里。
此时，她不由极后悔自己今日的立功心切，和近年来的得意忘形。
“轻易饶了你，你只怕难长记性。”宴真的语气忽然轻了许多，声音里俱是仁慈：“便罚二十鞭就是。”
卷碧身形一僵，却很快地叩下头去：“奴婢领罚。”
同其他丫鬟相比之下，这惩罚，确是轻了太多。
此时，宴真忽然站起身，对身侧立着的婆子说道：“取鞭子来，我亲自动手——”
说话间，眼中含着狰狞的笑意。
卷碧脸色顿时更白了几分。
其余丫鬟个个噤若寒蝉，神情连一丝变动都不敢有。
不多时，便有极凄惨的哭喊求饶声传出院墙外，令路过的下人纷纷变色。
……
此时，张眉寿刚来至田氏的住处内。
田氏要去沏茶，却被张眉寿出声拦住：“不必麻烦了，我是吃了一肚子茶过来的。”
田氏便放下茶壶，笑着问道：“姑娘莫不是去茶楼了？”
“倒不是。”
张眉寿未有同她细说什么，只道：“我此次来，是有一事想问一问婶子。”
听着这话，田氏便有些紧张。
该不是又出什么差池了？
“婶子可认得当今太子生母，云妃沈氏？”
张眉寿直截了当地问，后细细留意着田氏的神情变化。
田氏却并无太多异样的表情，只微微皱眉，显得颇为困惑，而后便摇了头。
“并不相识，在入京之前，便是听闻都不曾有过——不知姑娘为何忽然这么问？”
“倒也没什么，只是偶然之下见过一次，而她同婶子原本的长相极为相似，我心下觉得有些奇怪，便来问一问而已。”
“极为相似……？”
田氏微微一愣。
张眉寿点头，看着她道：“当真极像，我起初甚至将她错认成了婶子。”
此时，忽有一阵“咕咚咕咚”的翻腾声响起，并着阿荔的声音从门外传了进来：“田婶子，这药煮开了——”
田氏闻言，连忙转身走了出去。
堂外廊下，小炉上的药罐被滚开的药汁顶得微微晃动着，棕黄色的药沫溢得到处都是。
田氏当即取了湿布巾，将药罐盖错开了缝隙，又弯腰将炉火封上。
可握着湿布巾的手，却是微微颤抖着，似是指尖都在发麻。
张眉寿抬脚走了出来，看着那药罐，问道：“婶子熬的什么药？”
“是替大公子配的。”田氏未有回过头，极勉强地笑着说道：“配了不知多少幅了，皆是白费力气罢了。”
张眉寿看她一眼。
“事在人为，尽力便好。”
“姑娘说得对。”田氏抬手，擦了擦泛起泪光的眼角。
张眉寿见状，也未再多留，交待了几句，便带着阿荔离去了。
将自家姑娘扶上马车之后，阿荔依照惯例，瞪了棉花一眼。
棉花皱皱眉，到底没忍住问道：“你为何总瞪我？”
他近来似乎也没干什么招惹她的事情吧？
阿荔磨了磨牙：“……”
为何瞪他？
哼——还不是因为打不过！
阿荔未作声，只又狠狠瞪了一眼，复才上了马车去。
途径长街附近时，阿荔掀开车帘往外瞧了一眼，问道：“姑娘，前头便是您爱吃的蟹粉酥铺子，可要去买些来？”
张眉寿本想说“不必了”，然而话到嘴边，却变成了：“也好。”
阿荔忙欢喜地道：“那姑娘在马车里稍坐坐，奴婢去去便回！”
姑娘能乐意多吃些东西，她也是高兴的。
阿荔跳下马车，极快地走远了。
棉花盯着她的背影瞧，仍是一副百思不得其解的神情。
而此时，背后的车厢里，忽然传出了女孩子的声音。
“棉花，我有件事情，想要问一问你——”
“姑娘请讲。”
“阿荔今年似乎也有十五了，母亲同我说，也是时候替她多留意些了。”
棉花愣了愣。
旋即，又听那道极悦耳的声音问道：“依你看，府中的家仆小厮，哪个最可靠？”
棉花好一会儿才答道：“小人平日里同他们并无太多往来，如此大事，倒不敢乱出主意。”
张眉寿笑了笑。
“无妨，我也只是随口一问而已，我待使人慢慢物色就是。”
随后，马车中就再无声音传出。
再待半盏茶的功夫，阿荔提着蟹粉酥赶了回来。
“姑娘，刚出锅的，还热着呢！”
张眉寿瞧着身边咧嘴笑着的丫头，忽而有些感慨。
她家阿荔，最是聪慧能干，奈何却是个死心眼儿，两辈子眼里都只能装下那一团棉花。
若是硬抢，她倒也能给抢得过来，可恼人的是，的这世间唯独人心不易勉强。
上辈子，阿荔在太子府中遇到棉花时，棉花等同已有家室，虽是稀里糊涂一团乱麻，却到底是晚了。
故而，阿荔至死也未能说出口。
至于棉花，他向来守规矩，那般情形下，也不曾表露出什么。
这一世，倒是来得及，只是她在一旁瞧了许久，却也没瞧出棉花的心意来。
今日她同他说这些，便是试一试他，若他当真无意，她便得另想法子叫阿荔趁早死心才好。
若是有意，却也不能就此便宜了他，还须看他日后表现如何，等她这个做姑娘的满意了，才算过关。
总而言之，她家阿荔这一回，说什么都得活得自在如意些才行。
张眉寿忽然抬手，揉了揉阿荔的脑袋。
马车一路平稳，回到了小时雍坊内。
张眉寿刚回到愉院，便察觉到了四下异样的气氛。
“可是出什么事了？”阿荔敏锐地向阿豆问道。
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