“董车骑，能为陛下铲除国贼，乃备之本份。
不过如今曹操势大，我等手中无兵无将，如何与之周旋？当务之急，车骑将军当内联朝臣，外合诸侯。待时机成熟时，我等里应外合，可将国贼一举铲除。但现在……恐不太合适。”
董承大喜，“玄德所想，正合我意。”
于是，刘备和董承秘密商议，并在衣带诏上写下了自己的名字。
而后他便开始韬光养晦，试图麻痹曹操，以设法逃离许都。曹朋擒下张飞，扣押了他的家眷，刘备恼怒不恼怒？非常恼怒！可是，他不想招惹是非，所以只好对此事，睁一只眼，闭一只眼。他现在所要做的，是尽快离开许都。在许都多停留一日，就多一分性命之忧……
站在回廊上，思忖近日所为，刘备基本上还算满意。
老曹，你看我现在都挫成什么样子？
你的人骑在我脖子上拉屎，我也默不作声。每天在家里种菜，什么事情都不做……你还不放我离开？
可以说，刘备如今是在掰着指头过日子。
他在计算，计算自己还会在许都，停留多长时间……
“主公！”
就在刘备沉思的时候，从花园小径，匆匆跑来一人。
刘备看过去，一眼便认出来人正是简雍。在刘备的印象里，简雍是个遇事从不慌张，沉稳有度的家伙。
可是现在，他似乎有些慌乱。
“宪和，何故如此慌乱？”
“车骑将军刚才命人，送来了一个口信。”
“什么口信？”
“马寿成，明天一早离开许都。”
“啊？”
刘备心里，陡然一咯噔，脸上登时流露出一抹慌乱之色。
马寿成，就是马腾。
刘备知道，马腾后来也在那份衣带诏上欠下了名字。本来，董承和他们约好，过段时间会聚会一次，大家见见面。刘备呢，也想通过这次机会，和马腾搭上关系，将来能多一条出路。
怎么好端端，马腾要离开许都？
“怎么回事？”
“马寿成派人与车骑将军说，最近最好不要有人什么动作。还说，很可能被人盯住了……”
“被谁盯住了？”
“这个……”简雍苦笑着摇摇头，“车骑将军倒是没说。”
他想了想，话锋一转，“不过我倒是听人说，马寿成今天在毓秀楼，和人发生了冲突，还打了起来。”
“和谁打了起来？”
“就是那今天才回许都的曹朋。”
脑海中，不由得浮现出那个少年的身影。辕门外，一刀砍断了自家大纛，刘备至今无法忘怀。
他可以感觉出来，曹朋似乎对他非常了解。
而今他一回来，就和马腾发生冲突。究竟是什么事，让马腾急匆匆要走？
“马寿成如今何处？”
“正在官驿中准备行囊，并且已经得到了曹操的同意，明日一早就走。”
“你立刻让公佑前去官驿，秘密拜访马腾。打听一下，他究竟是因为何事，要突然离开……”
“喏！”
简雍不敢怠慢，连忙转身离去。
步下回廊，刘备缓步而行。
仲春的花园，桃杏绽放。空气中，弥漫着一股子淡淡的花香，沁人肺腑，令人不由得心旷神怡。
刘备负手而行，思绪此起彼伏。
有一点可以肯定，马腾之所以离开，与今日和曹朋在毓秀楼的冲突有关。
曹朋，曹朋……
这家伙还真不是一个省心的主儿。之前破坏了自己留在徐州的计划，还把张辽说降，归顺了曹操。对于吕布帐下八健将，刘备可是非常眼馋。特别是张辽和臧霸，简直说得上眼红。
虽然数次败于张辽之手，但各为其主，刘备并不怨恨。
对于张辽的能力，还有他的性格，刘备非常看重。只是到最后，这么个人却归顺了曹操。
若我得张文远，可为一方诸侯！
刘备在心里，暗自发怵一声感叹。
同时，他也开始审视自己的缺失……他发现自己，似乎小觑了曹朋一家。曹汲不用说了，那是曹操兵械供应的根本。只看曹军现在的装备，刘备就感到非常眼红。特别是虎贲军和那支新近成立的虎豹骑，所装备的兵器铠甲，明显比普通军卒手中的兵器，要强不止一筹。
若我白眊可配此等兵械，天底下谁能拦阻我？
还有那个邓稷，如今虽然只是一个小小的海西令，可谁也不会把他当成一个县令来看待。
两淮屯田，由此人一手经办。
这么一个人，此前是默默无闻，怎就到了曹操手下？
还有那个曹朋，年纪不大，可是却非同寻常。只看他手下有甘宁那等超一流的猛将，就足以说明，此人的手段。一家三口，皆非等闲。为什么在一开始，我对这一家人没有关注呢？
刘备想到这里，不免有些失落的叹了一口气。
不过，他很快便振奋起来。
我如今也是汉室宗亲，堂堂大汉皇叔。凭此身份，只要找到合适机会，定可以有所作为……
就这样，刘备在花园中驻足了近半个时辰。
孙乾从官驿返回，匆匆来到刘备跟前。
“公佑，情况如何？”
孙乾回答道：“马寿成说，那个曹朋，很可能是曹操帐下的耳目。之所以不在许都，不过是掩人耳目罢了。此人应当对许都的状况非常清楚，今天和马腾在毓秀楼冲突，他一口就唤出了马腾帐下一员小将的名字……后来，他还对马腾说出了‘保重’的言语，给马腾的感觉，此人一定知晓了什么。主公，我觉得马腾胆子太小，一句保重，就把他吓得屁滚尿流。”
“不对！”
刘备激灵灵打了个寒蝉。
“马寿成非胆小之人，他纵横三辅，威震西凉，总有他的道理。
‘保重’……曹家小儿这句话，绝不是随便说说。慢着……你说，他为何要在辰亭，扣留翼德？”
“啊？”
“他没有杀翼德，大可以把他放回来。
可是曹朋没有，反而把翼德和坦之都留在辰亭，看押起来……这其中，会不会有什么用意？”
人常道：不做亏心事，不怕鬼敲门。
不管是马腾也好，刘备也罢，心里面都有鬼。
恐怕连曹朋也没有想到，他那随口的一句‘保重’，竟然是两个大人物，都生出了忐忑。
孙乾眼珠子滴溜溜打转，猛然瞪大眼睛，骇然看着刘备。
“主公，此莫非是……”
刘备用力点点头，沉声道：“想来，曹操已经得到了风声。我之前韬光养晦，并未使曹操释怀。只是他并不想大张旗鼓，毕竟我如今也是大汉宗亲。他让曹朋扣押了翼德，知我兄弟情深，定然会派人前去。我身边可用之人不多，也只有云长……那么他，就可以趁机把我拿下。”
孙乾变了脸色，一个劲儿的赞同。
刘备则在房间里徘徊，片刻后，他轻声道：“不行，我若不走，必备曹操所害。”
“主公，乃准备……”
“你连夜出城，通知云长和翼德，暂勿返还许都。命他二人率兵，藏于钧台……我会尽快与他们汇合。”
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