屋外。
柳氏穿着一件石青色缂金瓜蝶纹褙子，站在那里，华贵中带三分端庄。只是她的眼底，一片沉水浮冰。她启唇，用一贯的冷调子道：“老太太这是几个意思？”
蔡嬷嬷道：“老太太让我先帮大太太回忆回忆，您嫁到闵家来的第一天，老太太告诫过您什么？”
柳氏惊瞪着蔡嬷嬷，蔡嬷嬷道：“老太太当时说，教子婴孩，教妇初来。于是她用《新妇谱》里的几句教导您，‘新妇之为以为天知，故公、姑、丈夫三人而已。故侍三人，得曲以成欢，不得丝毫触怒。’大太太，您可还记得？”
柳氏目光锋利如刀锋地落在堂屋的夹板帘子上，仿佛能透过帘子，望见屋里的老太太，“蔡嬷嬷，老太太这话是诛心啊！我从十七岁时嫁到闵家，到现今已十五年了。繁重家务不辞劳，早起睡晚不嫌苦，老爷病逝后，仍恪守不渝。对婆婆，我早晚问安，和颜悦色，不敢有丝毫不敬。今再提当日之言……老太太，媳妇我哪里做得不好？让您生如此之大的气？”
“大太太当真不知？”
“我家贫没读过什么书，对家中儿女，哪懂得教导之方，常害怕有什么做得不足的地方。家中的女孩子们正当是到了该出嫁的时候……”
蔡嬷嬷打断道：“看来大太太也不是完全不知啊！”
“我做的都是为了闵家，我要见老太太……”柳氏嚷着要见老太太，蔡嬷嬷自是不允。
“大太太，老太太还说了，公婆的心是不可以失掉的。婆婆不说你的好，你最好听从。婆婆说你的不好，你更要顺着，千万不要争辩对错，争强好胜。”
“我所做的，都是为了闵家！”
“为了闵家？姑且不说为的什么，但阳奉阴违，这实在是什么用心啊？”
“蔡嬷嬷言过了。”
“什么言过言重的，难道非得老太太回到家，一个个都不在了，才叫严重吗？”说到后面，蔡嬷嬷声音抬高了八度。
黄氏吓了一跳。
柳氏冷瞥她一眼，她低头望着自己脚下的青石砖。
“老太太好脾气，不代表您能越过了天去。您要记住，您终归姓柳，是闵家的媳妇。这个家，还是要听老太太的！”
柳氏面上隐现一层薄怒。
屋里，老太太生来有见识，况且年纪老了，世情上经历过。闵宝兰、闵扶兰何曾听见过这些话，闵宝兰虽然长着几岁，但自觉比那两个门下常走的女先生儿说的书还好听。
“祖母，刘家小姐出门踏青，路遇歹人，幸得徐世武相救。从这次短暂的相见之后，两人常有书信往来，甚至有时，刘小姐还会不顾脸面地与其偷偷私会。”闵宝兰笑道，“这倒像那戏文话本子上的故事了。”
“可不是。”老太太也笑道，“刘小姐住的西厢房背后有一棵大树，到了晚上，徐世武来到墙外，他身上是有武功的，能顺着树进入到院中，学上三声猫叫，刘小姐便会开门出来。每当这时候，徐世武都会带着小姐上到房顶，夜色深，在茂密树冠的掩映下，即使坐在房顶上也不易被人发觉。”
“好浪漫。”闵扶兰歪着头，神情间有种少女不谙世事的天真烂漫。
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