次日，麦香和怀慈从琉璃厂回来，在前面的怀园刚下马车进院子，便看见八福在上房掀开了门帘张望。
“八叔，你有事找我？”怀慈问道。
“不，我找麦香。”八福看着麦香，想说什么，又看了一眼怀慈，摸了摸头。
麦香很快想起来，这几天自己光忙着做针线和逛街，居然把八福的大事忘了。
“八叔，炕上坐吧。”麦香也想听听怀慈的想法。
“你们两坐，我去把东西归置一下。”怀慈看着小厮送进来的一堆纸盒子，说道。
“你们这是买了一大堆啥？该不是怀慈现在就在准备成亲的聘礼吧？”八福看着地上的东西笑道。
“麦香喜欢这些东西瓶瓶罐罐的，看见合适的就买了些。”怀慈一边说，一边抱着盒子进了里间的书房。
“他还真挺惯着你，先前我还担心他也不会瞧得上你。麦香，你觉得万家的人如何？”
“八叔怎么会这么问？昨天去吃饭有什么不开心的事情？”麦香一听这个“也”字，本能地敏感起来。
本来昨晚她和怀慈说话时就想问这个，结果后来也不知怎么就跑题了。今儿一早，又被怀慈拖着出去逛街了，因为他说，年底有很多人家缺钱会把家里的古董拿出来卖，而他又在古董店里做过半年的小二，多少明白些。所以两人一大早就出去捡漏了，压根儿就没有想起万家来，自然也忘了八福的亲事。
“我觉得万家不是什么好人家，不说别的，你看咱们穷的那几年，他们有多久没有上门了，上门也是来退亲的，后来，见你出息了，又上赶着想认亲了。你说，昨儿明明是两家的会面，怀慈的大嫂不出面也就罢了，居然还带着你家表姐出来了，说都是亲戚，就没那些讲究了，这不欺负我们乡下人不懂吗？谁家小老婆能上席面？”
“什么？带着紫菊去了？”麦香听了也一愣。
“说是看在你们的面上，都是实在亲戚，就不要讲这些虚礼了。还有，他们给我说亲的那户人家，虽说是管家不是奴才，可也跟奴才差不了多少，我不依，我娘还数落我一顿，麦香，我真不想这么早成亲，你去劝劝我娘吧。”
八福也是病急乱投医，他只想着麦香在这家里说话最有权威，家里的大事都是麦香做主，却忘了，麦香也是一个小孩，又是一个晚辈，这种事情能是她插手的吗？
“八叔，不是我不帮你，是我实在帮不了你。前些天嬷嬷已经把我好一顿埋怨，说我亏待了你，做了两三年还没有挣到一栋房钱，又说我亏待了老姑，没给老姑买几样好首饰好衣服，这不，被我撅回去了，她又找我爹，我爹手里没银钱，又去找五婶了，从五婶那要了二十两银子，加上我前几个月回了乡下，这边的家用是五叔在掏，五叔这半年大概又在老姑身上花了五十两银子了。”
麦香故意把这些事情都说出去来，就是想让八福自己去判断，刘氏现在心里有谁，为什么会这么做。
“什么？我娘怎么会这样？”果然，八福十分惊讶。
五福上次净身出户，就让八福很是不满与同情了，没想到老太太才来几个月，又从五福那划拉了五十两银子走，难怪他觉得九凤身上的衣服和首饰比在乡下强多了，还以为是麦香贴补的，没想到又是从五福那打劫来的。
“我觉得嬷嬷会同意你的亲事，多半是觉得女方家条件错不了，做了这些年万家的管家，想必手里也宽裕，这事，你自己好好掂量，我觉得不大合适，难道你预备要怀慈叫管家的女儿八婶？还是你预备跟着管家的女儿叫我们二爷和二奶奶？大户人家规矩大，想必你也是知道的。”
“对对对，你不说我还忘了，难不成我将来见到万家的人，都得低头称呼一声老爷？不行，这个亏可不能吃。我还等着万家二少爷叫我八叔呢？”八福一听他要叫怀慈二爷立刻头摇得像拨浪鼓了。
“对啊，八叔，你今年不过才十六岁，明年一年好好寻摸一个，总能找到一个合适的吧？还有，明年开春了你把房子先盖了，放出去话去，媒婆还不踏破了你家的门槛？何必委屈自己娶一个管家的女儿？”
“好，本来我也不愿意，那天我看见了那女孩，长得也一般，脸上还擦了一层干粉，也没有什么出彩的地方，我本来也没相中她，只是对方答应陪嫁一百两银子，估计我娘是因为这个动心了。算了，我知道怎么做了，我才不会像五哥那样老实任由他们摆布我。”
“八叔，那不是他们，是爷爷和嬷嬷，是你的爹娘。”麦香说完，捂着嘴吃吃地笑，没想到八福还是一个叛逆的性子，这就好办了。
“爹娘也不行，我的事情我要自己做主。五哥那会多亏没有听爹娘的休了五嫂，现在两人不也过得好好的？还有我娘这么惯着小妹，这可不是什么好事，可见爹娘做事也不是全对。我走了，我去铺子里帮帮五哥去。”八福说完就要起身，他着急去劝劝五福，五福两下就损失了一百两银子，这可是他好几年的血汗钱，八福有些搞不懂了，同样是做子女的，为啥做母亲的心能偏成那样？
八福走后，麦香还在炕上吃吃地笑，怀慈进来后坐在麦香身边。
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