眼看着进了腊月，方氏这边给荷花弄的嫁妆也已经七七八八，城里的铺子中，枝儿和巧然已经能挑起事儿来，她乐得自在就提前回了齐家村，每日跟祝大姐在一处做做针线说说话。
这日提起嫁妆之事，祝大姐便说起：“你可合计了要不要在跟前儿给荷花置办些田产？”
“我跟荷花爹也惦记这事儿呢，只是也不知道以后着落到哪里去，没想要到底是给她银钱还是在附近买。”
祝大姐忙说：“他没脑子你怎么也不思量思量，就算是以后跟着齐家哥儿去任上，根儿总归是在这里的，再说他们做官之人各处奔波调换，哪里置得住产业，在这里以后你们还能给照管着，岂不是比丢在外头留给什么外人打理的好？”
“这话倒是对的，还是大姐看得长远，我回去就跟你兄弟商议，趁着开春前各处去看看，挑些好的买上几块。”方氏听得连连点头。
祝大姐又问：“你看是不是给荷花买两个丫头一起陪嫁？”
“丫头？”方氏从来没有这样的概念，家里更从没用过下人，虽说知道博荣那边雇了婆子丫头，但是也没太往心里去，听祝大姐问起，这才稍稍走了心思道，“也是，自家买了带去，卖身契捏在手心儿里，以后用着也顺手，多亏了大姐提醒，我这没经过富贵日子的，再是想不到这些的。”
“瞧这话说的，好像我经过什么好日子似的，你的富贵日子在后头呢，以后少不得有金奴银婢伺候你的时候。”祝大姐先取笑了一句，又说正事道，“其实我原也是没想到的，但是你们回来的前几日，我听你姐夫说起，比咱们再北边儿那里，今年霜落得早了，把那还没灌浆的庄稼都给打死了，庄户人家没钱过年，都开始卖儿卖女，几两银子便能买个好人家的丫头，我就动了这个心思，一来买了回来也用不到几个钱儿，而且这样庄户人家的女儿，都是在家做惯了活儿的，又老实本分，给荷花用着顺手，二来也算是给她们一条活路，所以就来跟你商议商议。”
“这样的确是好，当初茉莉嫁人的时候我竟没想到，但凡能给她带个丫头过去，当初捡宝儿的时候，也不至于都没个人给我送信儿。”方氏既想起这件旧事，就更落定了要给荷花买丫头的心思，中午回家吃饭的时候自然也就提起来说。
荷花听了抬抬眉毛道：“怎么嫁个人还这么多讲究，竟然去做了大家奶奶不成，还弄起丫头来，传出去让人说咱家赚了几个钱就轻狂。”
小秀却是帮着方氏说话：“妹妹你年纪小还不懂，以后嫁了人自然是跟你如今不同，更何况齐家本来就是有奴有婢的，娘要给你买两个去，一来是给你和给咱家的体面，二来也终归是自己带去的人用得顺手，他家的人即便再如何，也到底隔着一层。”
博荣也连连点头说是，又说：“如果要买，就这几日买进来罢了，年下也先用着看看，若是不好也能卖出去再买好的，用着不错的就留下调教几个月，到出嫁的时候也就能用得趁手了。”
荷花见家里人都这样说，就也不再反对，但只说要自己挑人。
“那是自然，当然要你自己喜欢了才行。”方氏下午就去村里找了人打听，果然是有许多从北边儿来卖丫头的，叫了个人伢子，说要挑两个丫头，让她领了人来家里看。
齐家村少有人家能买得起丫头，一时间传得开来，来看热闹的人倒是比那人伢子带来的丫头都多。
都是乡里乡亲的方氏也不好推出去，荷花便推说自己定了亲不好出去混见人，叫人伢子把人带到西厢房里挑选。
大部分都是十三四岁的女孩儿，也有几个小点儿的十岁左右，一个个都穿着粗布衣褂，荷花叫过一个来伸手一捏，竟连棉的都不是，都是些个夹衣，一个个冻得缩手缩脚，模样上更是局促，看向荷花的眼神儿也都露着怯怯。却也有一个模样生得好的，看着荷花家屋里，脸上却只露着些不屑。
荷花把这些神色都看在眼里，也不做理会，只先听那人伢子寒暄：“祝二姑娘，您要挑人，找我刘婆子可就算是找对了，我在咱们这边十里八乡的做这买卖，少说也有个二十几年了，我手下从不卖那不正经的丫头，更不卖那拐来骗来的，都是些穷苦人家的小丫头们，家里老子娘不过下去了，卖出来也是为了给家里和丫头都找个活命的出路，老婆子我也算是积个阴德，给这些孩子们寻个好人家出落，也算是我的造化。”
荷花自然不信她这些说辞，不过脸上也挂着笑意应酬道：“这话说的极是，只不过我们小门小户，不过是要两个做粗活的，我也不说虚话，若是想捡高枝儿飞的，就早早儿地往后站去，莫要挑了来你不自在我也不顺手，以后还要再打官司。”
这话说罢就有那模样生得好的几个，开始小步地往后挪去，荷花看在眼里只是笑笑，也不说什么。
那人伢子却是一意讨好说：“祝二姑娘这话说得可真是，您家大爷是举人老爷，如今已经成了官家的人，更何况您结亲的人家，若是齐公子此番能得高中，您可就是正经的官家娘子，多少的体面和富贵等着呢，还说这样自谦的话。”
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