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比之杨维祥，夏珏身材矮小、面庞浑圆，留着一把长短合中、修剪精致的黑色胡须，时常面带笑容，显得和蔼可亲。
在墨烟心里，夏珏有着“杨维祥的拥趸”这一定义，然而在几次观察之下，墨烟发觉他看上去更加接近于一个左右逢源的“骑墙派”人物——
从他竟然亲自登门祝贺乐平王乔迁，便可见一斑。
至于是否真的如此，则不得而知。
不过夏珏在朝中颇具善名、风评较好，也确实是不争的事实。
“大学士竟然拨冗亲来？这可真是令本王门额生辉，平添几分墨香了。”乐平王热情地起身行礼，招呼他坐下，“说来从前夏学士也曾给本王讲学。今年本王不常陪同皇兄谛听经筵了，想来夏学士……”
“啊，微臣如今是负责安排经筵之人，自己倒是讲得少了。”
“原来如此。”乐平王爽快地大笑起来，“那本王便不必那般内疚了。既然不是夏学士讲学，少听几次也无妨吧？”
虽说言辞粗鲁无礼，恭维之意倒是直白。
倒不如说因为过于直白的缘故，听着简直有过分夸张之嫌。
夏珏连连摇头说些“卑臣的才学可不比某某翰林、某某学士”之类的话，但并不劝邀乐平王参加经筵或是多加学习。他始终是笑呵呵的样子。
“王爷这小犬真是玲珑可爱。”夏珏看向一旁墨烟怀里抱着的白色狮子犬，“可是先前秋社宴上，裕平王提起的那只？”
“是的，正是五叔送给我的。”
提起自家爱宠，乐平王的笑容真实了不少。
“墨烟，把秋宵月给夏学士看看。”
“是。”
夏珏兴致勃勃地整了整袖子，看着那只小犬。等到墨烟走近了，他便伸手抚摸小犬的额头和耳根。他的神情和蔼，动作娴熟。秋宵月也很给面子，在陌生人面前表现得体。
在这时，他状似不经意地抬了抬眼睛。
“啊，原来是墨烟公公？我还以为是个重名的孩子呢，没想到就是墨烟公公。”
夏珏一向与后宫各个大太监有所往来，三不五时相谈送礼。他不算是“标准意义”上的“模范文臣”。因此若是有什么言官想从他身上做文章，多半会以此为由头。
不过他与莫迟雨的确是不太亲近的。
夏珏看着墨烟说道：“难得见墨烟公公一次，往日都是跟随在莫厂公身后。在这儿见到，倒是稀奇呀。”
墨烟笑了笑，没有说话。
“不会是厂公将这孩子送给殿下了吧？”
“不不不，当然不是。”乐平王连忙挥挥手，“不过是莫厂公怕本王在这儿闷得慌，就让墨烟公公过来陪陪我。”
“那倒是，你们年轻人啊，还是得跟着年纪相当的孩子在一起玩才高兴。”夏珏笑着揉揉秋宵月的耳朵，收回手站起身，“那老夫便先行告退了。等下回王爷在府上安顿好了，老夫再来拜见。”
“夏学士太客气了。”
等到夏珏离开后，乐平王吩咐收拾茶水闭门谢客。
他看起来稍微有些心神不定。
“说来本王年岁也不小了，但就是害怕那些给本王讲过课的老先生……”乐平王照例说些玩笑话自损。
但墨烟总觉得夏珏口中所谓的“安顿好了”另有他意。
“墨烟？”
“是。”
乐平王看着她和她怀里的秋宵月，笑了笑：“最近天凉了，本王一个人睡半夜老是觉得冷。墨烟公公一个人睡，会不会寂寞？”
墨烟不禁在心里长叹。
“墨烟并不觉得与人同眠有何乐趣。”不，这是假话。
“你说谎。”乐平王撇了撇嘴。
她起先露出了苦笑，随即把苦笑变成假惺惺的哂笑：“既然王爷怕冷，就抱着秋宵月睡好了。我允许了，想必它应该也不介意。”
“看来我得想办法抓到一些你的把柄才行。墨烟公公，你能不能给点提示啊？”
“墨烟行得端坐得正，倒是王爷，不还有点儿把柄在墨烟手上么？”
乐平王慢慢收起了脸上的笑意。
“你那天……救了我。我还没有说过谢谢。”
“墨烟秉公办事，殿下无需言谢。”
“我以为你救我，是因为你有把我当朋友。”
墨烟一愣。
“……比起您说的。或许我更倾向于自己是在报答您收留了秋宵月。”
青年沉默了片刻，笑道：“什么时候本王在你心里能胜过一条狗，本王也就该满足了，是不是？”
“王爷别说这样的话。”
“就交个朋友，不好吗？本王喜欢说些轻薄话，你只要像现在这样装作没听到就好了。”
“王爷折煞墨烟了……墨烟没有这个福分。”
“那你说说，皇兄和莫迟雨难道不是朋友吗？”
“当然不是。”
“可在我看来，就是的。”
墨烟抬起眼睛看向青年的脸。或许在他们那位圣上更为年轻时，会有与此相似的一张脸，会有更加相似的神情；当然，也或许压根就毫不相像。
“不是。”她坚定地回答。
“你、你凭什么这样肯定？”乐平王的语气开始变得有些耍赖意味。但不知怎么，墨烟视此为一个好兆头。
“因为墨烟希望督主长命百岁。”她脱口而出。
乐平王和她面面相觑，花费了一番功夫回味这句话，然后一起变得哑口无言。
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法事进行到第九天的时候，距离中秋节已经不远了，月亮开始变圆。
司空子一也要准备回宫为皇室的阖家安泰祈福。
临行那日下午，他再次指引着乐平王走上祭坛，焚香、祈愿、投烧青辞。因为已经熟悉了流程的缘故，乐平王看上去轻松不少。据说青藤纸上的祷文也有不少是他自己写的——不知他会许下一些怎样的祈愿。
在仪式进行时，忽然隐约传来了杂音。
“咚咚——”的铜锣声。
还有嘶哑的男子的喊声：“金脉……”
是从院墙外传来的声音。
乐平王停止了燃烧青藤纸的动作，好奇地抬起头来。
子一道人将手指按在铜铃上，终止了振铃的余音。随即那些原本在念诵经文的童子也合上了嘴巴。
院墙外的声响更加清晰了。在节奏粗糙的铜锣声中，可以听到男人在如此吟唱：“黑龙压良脉，流水不得通，大凶之兆！奇哉怪哉——”
短短四句话，男子一遍又一遍嚷嚷着。
“阿吉。”乐平王撇头道，“差人把他叫进来。本王倒想听听本王的宅子有何奇哉怪哉之处。啊，国师。不知……”
他转向子一道人。
司空子一放下手中的铜铃，笑着说：“也好。便让贫道一同前去会一会道友吧。”
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