沈天放在京郊的葫芦山下有座庄园，名唤绝顶庄园。这里依山傍水，风景优美。庄园的原主人是一个京官，后来触犯了龙颜，被革职查办。京官被迫变卖家产，上下疏通才免除罪责，最后被贬为平民。沈天放得到消息，出低价便宜买下了这座庄园，改名为绝顶庄园，取自杜工部的古诗“会当凌绝顶，一览众山小”。沈天放身为天元帮帮主，自当有这股豪气。
姜太胜是沈天放的亲信，沈天放每每在庄园里会见姜太胜，都会给他一些额外的赏赐。金银珠宝自是不在话下，有时还会送他一两名美女，和一些名贵的古董。因此，姜太胜对沈天放忠心耿耿，言听计从。
这天，姜太胜去绝顶庄园见沈天放，商议关于左隐的事。两人先喝了点酒，寒喧了一阵。姜太胜年纪比沈天放要大一些，沈天放当上帮主也有他的一份功劳。姜太胜名为护法，却是沈天放身边不可或缺的重要人物，常常会帮沈天放出一些主意。
“老姜，跟我说说左隐是怎么回事？”一般沈天放对姜太胜的事不太过问，全由姜太胜自己做主。
姜太胜便把在兰溪镇偶然发现张自横和左隐的事从头到尾说了一遍，他原以为这事做得神不知鬼不觉，没想到左隐后来到了京城，不知怎么的，被清风门发现了左隐的真实身份，姜太胜也不是很清楚这中间发生了什么事。
“之前我从清风门收到消息，说左隐是他们派到我们天元帮来的奸细，我就让张忠义去审问了左隐一番。后来你怎么到京城来了？”沈天放问。
“应该是左隐让他的护卫来找我的，我当时不知道是你派的张忠义，还冲他发了一通脾气。”
“我看到你出面了，就觉得应该没问题了，也就没把这事放在心上了。奇怪的是，这次清风门那边竟然是党飞亲自出面要召回左隐。我跟你说，上次说左隐是奸细的消息，是我放在党飞身边的人传递给我的。”
“你的意思是说，先是有人说抓奸细，后来又有人来想把奸细召回去？先是有人想要左隐死，后是有人想要救左隐。”
“是不是很奇怪？”
“如果把张自横算进来，就不奇怪了。张自横和党飞是死对头，应该是党飞想借我们的手除掉左隐，后来又是张自横的徒弟要求党飞把左隐召回去。这还是党飞和张自横之间的事，看来他们还要继续斗下去。”
“京城里虽然是五大门派并立，但在京城之外，却是清风门和我天元帮两家独大。党飞是个人物，这些年来，跟我天元帮一样，势力也得到了极大的发展。二十年前，党飞和张自横争斗的时候，我才刚当上帮主。后来张自横就失踪了，清风门成了党飞的天下。”
“这次我们要利用他们窝里斗的机会，削弱清风门的势力，在左隐身上大有文章可做。”
“左隐会是引发他们激烈争斗的最好的棋子，现在左隐还在我们手上，你看我们要怎么好好利用一下？”
“左隐是百年一遇的天才，可不能搭进去了。”
“我知道你的爱才之心，这些年来，你四处奔波，为我帮招揽人才。没有你，我帮不会发展得这么快。党飞就比你差远了，他为了消除同门的派系斗争，会不惜一切代价的。这也是他难以对付的原因，这样的人不会把自己的弱点暴露给别人。”
“人是不能放，可现在他们找上门来了，我们要怎么推脱？”
“明面上是我们亏着理呢！可暗地里我们还是有很多招可以用的，先拖一阵再说。拖得他们心急了，我们才有机会。”
“党飞怎么会改变主意，想把左隐召回去的？这样对他一点好处都没有。”
“这就是问题所在，难道他有什么把柄握在别人手上？这可不像他的风格。“
“可以让你的内线去打听一下。”
“党飞这家伙城府太深了，如果那个消息是他故意放出来的，说不定他早就识破我的内线了。”
“这。。。你要召回你的内线吗？”
“暂时不用，党飞还不会动手，他可能想利用我的内线来对付我。现在抓了我的内线，对他没什么好处。”
“他会不会在我们内部也安插了内线？”
“不能排除这个可能性，你这话倒是提醒了我。”
“你会有危险吗？”
“还不至于。”
“可以让张忠义暗中调查一下。”
“这事你别管，我会安排。另外，左隐不是在蒯逸琪手下当差吗？怎么会跑到京城来了？”
“听说蒯逸琪在苏州得到消息，说是京城里有人知道《尧帝弈经》的下落，所以派左隐和另外一个人陈雨生来京城打探。后来陈雨生的事你也知道了，人也跑了，书也不见了。”
“陈雨生身上的《尧帝弈经》是真的吗？”
“据说是真的，简舵主见过。但书上的文字和图形都很奇怪，谁也不认识。”
“那要来有什么用？”
“不知道。”
“嗯。。。你最近怎么样？身体还行吗？上次我送给你的姑娘还不错吧？”
“哈哈！我都这把年纪了，你是想早点掏空我吗？”
“我的用意可不是这样，东西给你了，怎么用那是你的事。”
“美女还能有其他用途吗？”
“我除了给你送美女，不是还送了名贵的补药吗？你别光用美女，补药也得跟上啊！”
“哈哈哈哈！”
送走了姜太胜，沈天放开始琢磨起身边的人来。说不定真如姜太胜所说，党飞那个老狐狸早就在他身边安插好了内线，那就太可怕了。
沈天放想来想去，他身边的人都跟了自己那么多年，也没觉得谁有不对劲。不行！还是得想个办法试试才好。万一是真的，自己可能随时都会有生命的危险。
沈天放是前任帮主沈珏的儿子，沈珏病逝后将帮主之位传给沈天放，那时沈天放才二十刚出头。
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