两人在范平爷爷的木屋里住了下来，范平不再去宫里当值，叶颖也把大婚丢在了一边。为了不让家人担心，叶颖偷偷地送了封信回去。信里说，自己很平安，只是不想嫁入官宦之家，从此失去人身自由。还说自己很想下棋，要走遍天下，与世人对弈。
叶颖把两本《尧帝弈经》拿了出来，范平爷爷看不懂古阴文，他把阳本拿去日夜精研。叶颖则从范平爷爷的古籍中去寻找古阴文的片言只语，费尽心力把阴本翻译出来。范平一会帮叶颖找书，一会帮爷爷抄书。
三人白天研究，晚上就坐在星空下谈古论今，说起围棋的典故和古籍中的故事。叶颖听范平说起国手们和宫里的故事，范平听叶颖说起江湖上的趣闻，范平爷爷则给两人讲起多年前的故事和只存在于古籍中的传说。
叶颖好向往古籍中所描写的世界，那时候的人们平等相处，没那么多规矩，整日只是打猎种植为生，平淡而又祥和。叶颖对范平说，将来她想在山间种一块地维持生计，剩下的时间都用来下棋和读书。有这样的日子，此生足矣！范平深以为然，但是他还想走遍天下，拜访各地棋友，游览河流山川，好好地了解这个世界。
经过一个多月的努力，三人对《尧帝弈经》的研究已有小成。他们从书中首先了解到的是宇宙与自然、人类三者之间的联系，跳出了个人局限的世界观，站在了更加宏观的角度来看待这个世界。然后他们发现上古的智慧已经将整个世界都蕴藏在围棋之中，用黑白两色来表达万事万物的内在本质和相互之间千丝万缕的联系。
再研究下去，他们惊人地发现，原来几千年来，围棋的大部分内涵都已经消失殆尽，流传至今的只剩下博弈的技法而已。阳本是总略大纲，阴本是具体细节，而围棋技法只是阴本之中很小的一部分。用围棋技法可以调动万事万物的能量流动，但如果没有阳本的指示做为前提，就会使技法失去控制，造成难以挽回的混乱。
叶颖现在明白，左隐所看到的棋灵就是技法失控的一种表现。如果运用得当，棋灵是会引导和帮助人来加强对万事万物的控制。如果运用不当，或者不会运用，只会任棋灵随性所为，甚至伤及人身。
书中又说到，每个人的能力有大小，并不是所有人都适合去运用全部的围棋技法。围棋技法也是分层次的，范平由此想到，可能是先祖们发现围棋技法的威力太过强大，所以故意逐一抹去那些难以掌握的技法，导致流传下来的东西就越来越少。
以范平对围棋的领悟程度，他试着去调动棋灵，却只能产生微弱的联系。棋灵在范平眼前若隐若现，捉摸不透。叶颖要求范平严格按照书中所述的方法去演练，切不可胡乱猜疑，妄加揣测。叶颖担心范平会遭遇左隐所遇到的情况，那将会对范平造成无法摆脱的恶劣影响。
一想到左隐，叶颖就开始担心起来。一旦棋灵在左隐的脑子里越藏越深，恐怕会造成更多更坏的影响。
“平，我们去苏州吧！我的义弟在那里，他已经被棋灵所影响，我们得去帮他。你们俩配合起来，应该可以对《尧帝弈经》和围棋有更多的理解。”叶颖说。
“好啊！我们就去苏州，从苏州开始我们游弈天下的历程。”范平高兴地说。
范平爷爷担心两人生计的问题，范平信心满满地说，“有一技傍身，胜过家财万贯！棋中自有颜如玉，棋中自有黄金屋。”说到这里，范平眉眼含笑地去看叶颖，叶颖笑而不语。
就这样，两人风尘仆仆地从京城一路赶到了苏州，出现在左隐和青青的面前。
左隐一听《尧帝弈经》的秘密被解开了，顿时兴奋不已。叶颖见他迫不及待的样子，便拿出翻译好的《尧帝弈经》，给他从阳本开始讲起。范平也不时地说出自己的见解，三人又开始对《尧帝弈经》进行新一轮的探讨。
左隐跟范平说起自己遭遇棋灵时的情景，让范平惊叹不已。范平意识到左隐可能更具有对《尧帝弈经》和围棋的敏锐感觉，自己在这一点上比左隐要略逊一筹。范平心有不甘，他也很想体验一下控制棋灵的感觉，便按着左隐的方法去尝试。但试来试去，效果都不太明显。
左隐按照叶颖的指点，并不急进，而是从头开始，按部就班地对书中内容仔细去体会和领悟。虽然进展缓慢，但却深得其法。
在钻研《尧帝弈经》之余，左隐带着叶颖和范平去与苏州的围棋高手去对弈。范平将自己国手的身份隐匿起来，叶颖则仔细装扮隐藏女儿身。在外人面前，他们绝口不提《尧帝弈经》，连蒯逸琪也不例外。
蒯逸琪和范平一见如故，两人年龄相仿，意气相投，相处颇为融洽。有一次，蒯逸琪偷偷地把左隐拉到一边，指着叶颖笑着说道：“这位朋友的棋力与婉儿有得一比，可以让她们切磋切磋吗？”
左隐嘿嘿一笑，知道蒯逸琪已经识破叶颖的女儿之身，便道：“我看可以！”
左隐跟叶颖一说，叶颖就爽快地答应了。蒯逸琪把大家请到府上，婉儿热情地招待了大家。她一见到叶颖，还害起羞来。直到蒯逸琪悄悄地告诉她，她才恍然大悟，一时笑得合不拢嘴。
蒯逸琪信得过左隐，对范平和叶颖的身份和来历未加追究。大家就是聚在一起聊天下棋，其乐融融。
却说崔潮带着几位大儒日夜研究《尧帝弈经》，终于有所突破。按照书中五行周易的提示，崔潮总结出一套独特的战法。只是书中说道，这些技法如果不能妥善运用，将伤及人身，后果不堪设想。崔潮之前在棋局中遇到过棋灵，深知其厉害。但事已至此，崔潮决定铤而走险，开始按照此法勤加练习。
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