白羊岭下的石板屯是一个不小的村子，足有一百多户人家，是十里八村中人口最多的。
过午的太阳比正午还猛，晒得人闷乎乎的透不过气来。
村子东南角那户人家不算大的菜园里正有几个人在收土豆，只是这几个人却都是大大小小的女人，没有一个男子。
六岁的桔梗拖着大大的柳条筐跟在大姐茴香身后，把她用镐头从土里刨出来的土豆搓掉泥捡进筐里。
她是家里的老三，上面两个姐姐，大姐名叫茴香、二姐名叫山杏；下面暂时有两个妹妹，一个是和她双胞胎的、长得一模一样的花椒，还有一个是三岁的小妹芸豆。
之所以说是“暂时”，因为娘肚子里还怀着一个，估计这几天就要生了，不知是男是女，是男的话，或许能到此为止，如果是女的话……娘除了要挨爹一顿揍之外，还要再接着生，爹是不要男孩子誓不罢休的。
她在这吃力地、吭哧吭哧地捡土豆，那边的大肚子的娘大骂花椒：“你个没用的，怎么捡的土豆，筐里没几个，全都在地里，看这后面落的……”
花椒是个二货，长了一张又馋又欠又硬的嘴，打会说话起就和爹娘顶嘴，一次又一次地挨打也不长记性。
这不，被娘骂过又大着舌头顶嘴：“才不要捡，不好吃！”
娘又骂道：“土豆不好吃，西北风好吃，以后你吃西北风活着，啥都不用吃了！”
花椒被骂出小脾气，又大着舌头气娘：“你坏，你不给我饭吃，我长大嫁人不养活你……”
桔梗悄悄翻白眼，这小妮子，挨打也活该，爹娘最气的就是这个，她还敢当着娘的面说。
不过想想也是，六岁的孩子能有什么觉悟，有几个像自己一样是穿越来的，睁开眼睛就什么都懂。
果然，大肚子的娘火了，过来抓住花椒就往她屁股上扇巴掌，花椒立刻嚎啕大哭，叫声像杀猪一样恐怖。
茴香护着妹妹，扔下手里镐头就跑过来，从娘手里往出抢花椒：“娘你别打了，花椒小不懂事……”
这里正闹得孩子哭大人叫，菜园门口有人阴阳怪气说道：“哟，这是咋了，打得要死要活的，养不起别生啊，生完再打死，多麻烦！”
桔梗向菜园的栅栏门看去，只见大伯母乔陈氏捏着一把鲜瓜籽一边嗑一边用白眼往娘身上剜着。
大伯母家日子富裕，三个儿子有两个成亲了，大儿媳妇前些天刚生下孙子，大伯母更美得找不到北了，用半边眼皮儿也瞧不起桔梗家，挖苦起桔梗娘比她嗑瓜籽还不当回事。
桔梗娘本来也不愿意理她，可是桔梗奶奶在桔梗家过日子，所以不可能和大伯家断了来往，自己又生不出男孩儿，人家说什么风凉话都得听着。
见陈氏过来，桔梗娘不得不停下手直起身子打招呼：“大嫂过来了，这大热的不在家睡觉，出来走多晒啊。”
“热我也得来啊，我不来要，你欠我家的土豆种能记得还啊！”
桔梗娘连忙堆起笑脸，指着地上的少半袋土豆说道：“记得，咋能不记得，那不，我都给你装好了，想一会让茴香送去呢。”
陈氏往地上的半袋子土豆上看了一眼，瞪起眼睛说道：“我说满囤媳妇，你就还我这么点？你打发要饭的呢！那么点土豆好够干啥的，我们一大家子，都不够塞牙缝的！”
她说的“满囤”是指桔梗的爹的名字，桔梗家姓乔，爹那辈五女两男，桔梗爹是最小的。
桔梗娘听完陈氏的话后错愕地说道：“可是我们借的时候就不多，我特意让山杏给你多装的呢！”
陈氏激动起来，指着桔梗娘的鼻子说道：“老二媳妇，你啥意思？借多少还能就还多少啊！你别忘了你借的是土豆种，什么庄稼种子不比用来吃的值钱，你借人家半袋，怎么也要还人家一袋吧，一个顶一个的，你让我们吃多少大的亏！”
桔梗娘说道：“可是大嫂，你家那土豆种子也是剩下用不完的，又发了芽，根本不能吃你才给我，你给多少我还你多少就是了，我这土豆本来也没收多少，你要走一袋子，我们家吃什么？”
“谁管你们家吃什么，你们爱吃什么吃什么，没东西吃还拼命的生闺女，一次生一个不够，还能一对一对的生，有本事你也生几小子干活不就啥都有了！”
这话说得实在气人，好像生男生女都是桔梗娘决定的一样。
桔梗站在那里斜眼看她，大伯母也太恶毒了，如果不是自己太小，肯定去和她好好说道说道！
陈氏这样戳人痛处，桔梗娘也被气急了，叫道：“大嫂你这不是摆明了欺负人么，你要土豆就要土豆，干啥拿生孩子说事！”
陈氏仗着自己是大的，身体强壮又利索，见桔梗娘和她顶嘴便动起手来，上前戳着桔梗娘的肩膀叫道：“我就要了咋的、我就挤兑人了咋的，你欠我土豆我才要的！你没完没了生闺女我才挤兑的！想要在别人眼前抬起头来，你倒把日子过好啊、你倒生男娃啊！那样谁还敢瞧不起你……”
桔梗娘身体瘦小，又怀着孩子，哪里能禁得住她这么戳，被她戳得一个踉跄坐倒在地上。
这一摔不要紧，沉重的肚子重重抻了一下，桔梗娘顿时痛苦地叫起来：“啊！好痛啊……”
陈氏欺负人欺负惯了，看到桔梗娘摔倒也不住嘴，指着她叫道：“看你那没用的样，坐一下就叫唤，咋那么娇气，想讹我咋的……”
她这里还是喋喋不休，地上的桔梗娘叫的声音却更大了“啊、啊……我肚子疼、我要生了！茴香，快去找你奶奶……”
茴香看她疼得脸色煞白吓坏了，扔了手里的头向园外就跑，一边跑一边大呼小叫道：“奶、奶！我娘要生了，你快来看看……”
桔梗站在土豆筐边看着一阵冒汗，这当大姐的真不容易，连娘生妹妹也要管着，幸亏自己不是老大，不然这差事就是自己的……咦，不对，自己怎么想着娘生妹妹呢？为了这个家的长治久安，应该盼着娘生个弟弟才对啊，虽然自己不是重男轻女的人，可是只有生了弟弟，这个家才能太平……
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