桔梗和茴香听了奶奶的话顿时僵在那里。
后娘怀孕了！不知能生个啥，生个女儿，家里又多一个孩子，负担更重了，生个儿子……不敢想那情景，实在太让人心惊，盼儿子盼红眼的爹，肯定会把儿子当祖宗一样供起来，那身为“祖宗”娘的方钳工……
茴香和桔梗感觉，好像有人在向她们宣布，不久的将来就是世界末日一样。
姐俩个一反常态地没有去帮奶奶做饭，而是不约而同地走出屋子，来到东面山墙根处蹲下。背靠着土墙商量。
桔梗道：“咋办？大姐。”
茴香反问道：“你说咋办？”
桔梗道：“我也不知道咋办。”
她心里想到，能咋办？怀孕就是怀孕了，难道还能给她下药把孩子打下来？那也太作损了，就算自己真被送人也作不出那样的事来，既然不能，也就只能看着她生。
姐妹俩落落寡欢地在墙根下蹲着，直到被蚊子咬得不行，两人才起身进屋。
屋里奶奶已经把小米粥熬好，又把家里最后一个野鸭蛋做成鸭蛋羹，正要给方氏送去。
茴香看不得白发苍苍的奶奶侍候方氏，只好接过来给后娘送进屋去。
桔梗不愿意进屋看方氏那副骄矜的样子，在外屋洗锅没进去，只听到屋里方氏在和茴香说话：“太烫了，也不知道给我吹吹。”
虽然声音不大，但明显是在指使茴香的意思。
桔梗向门里瞄了一声，瞧见茴香露了半边身子，看那动作是在碗着碗给方氏吹。
桔梗心里暗想，这就开始作威作福了，要是等到真生下男孩儿，自己姐妹还不要被使成奴才样儿。
屋里的茴香不只给方氏把粥吹凉了，还一口一口喂她吃的，等她吃完，又把碗勺拿出来刷。
乔满囤去找地方挖窑，不知道走了多远，直到天黑透才回来，进门听说方氏有喜，乐得大嘴合不拢，上炕就把方氏抱起，说道：“太好了，才进门俩月就怀上了，肯定能给我生个儿子！”
方氏不敢把话说满，说道：“这事谁能说得准，万一不是儿子呢！”
“呸呸呸，别说不吉利的话，肯定是儿子，你前两个都是儿子，咋轮到俺这就不是了！”
见他如此开心，方氏也眉开眼笑，觉得自己这下算是在乔家站住脚了。
方氏怀孕，无论是乔奶奶还是乔满囤，把她宝贝得跟个金疙瘩似的，什么活计都不让她做，家里最好的东西都给她吃，看得桔梗和茴香、山杏三人心里十分不是滋味，娘嫁给爹十几年，前后六次怀孕，估计爹和奶奶也没这么宠过她，到了方氏这，什么都不一样了。
方氏足足在炕上躺了两天，躺得头昏脑胀才下炕。
她溜达到外面时桔梗正在喂鸡，这二十几只鸡被桔梗喂得很好，一个也没蹧蹋，现在长得半大不大，不过缓过这个冬天，明天春天就能下蛋了。
方氏往桔梗身上瞄了一眼，见她正在干活挑不出什么来，便冷脸说道：“花椒和芸豆又哪儿去了，整个天出去疯跑，也不知道在家里帮手，一天天的净白吃饭！”
桔梗回头斜了她一眼，说道：“从前我娘在的时候说过，花椒啥也不用干，只要看好芸豆就行了，她带芸豆去玩也是应该的。”
“从前是从前，现在是现在，现在你们的娘是我，而且花椒也长大了，也到了干活时候了，以后让她在家里打杂，我给你买只羊你出去放。”
桔梗心里更气，自己和花椒都是六岁，按说都是不懂事的小孩子，能自己玩不烦大人就不错了，从前自己干活娘都心疼，怕把自己累坏了，到了方氏这里，什么都成应该的了，自己干不算，还要把花椒也拉回来。
想着她转回头用后脑勺对着方氏，说道：“‘娘’，这都马上要到冬天了，家里没事先准备草料，你是觉得羊吃雪能过冬么？”
方氏想想又恼火，道：“都怪你爹，把好好的谷草送人了，不然留下来喂羊多好，现在倒好，想卖个羊还担心草料！”
桔梗说道：“我娘死的时候我家欠下人情，爹用谷草来还怎么了，总不能不把人家的情份当回事。”
听到她说“娘死”两个字，方氏十分不是心思，感觉像在咒她一样，绷着脸说道：“少跟我说东道西的，反正这羊得买，没草料你们自己想办法去，一个个的总不能都吃闲饭，大大小小一窝子，是想啃了我和你爹的骨头不成……”
她正说着话，乔大山带着乔二山从外面跑进来，抱着方氏的大腿叫道：“娘，我们想吃鸡！”
方氏愣了一下，说道：“好好的，怎么想起吃鸡了？”
大山说道：“后街的王家在炖鸡，鸡肉味可香了！娘，我也要吃！”
二山抱着方氏的另一条腿，鼓着鼻涕泡也跟着叫道：“娘，我也要，我也要……”
方氏气得直叫：“两个死崽子，什么都想要，哪有鸡给你们吃！”
大山和二山被骂也不当回事，大山回手向桔梗处一指，说道：“那不就有鸡，那么多呢！”
桔梗听了心里咯噔一下，这二十来只鸡，只有几只是公的，其余全是母鸡，自己还想等冬天它们长大了，公的杀了冻起来，留年节来客人时吃，母的留着明年产蛋，给奶奶和麦芽增加营养，现在给这两个馋嘴的东西盯上了，怕是“凶多吉少”！
果然，方氏听完儿子的话看了看那群还没长成的鸡，琢磨了一下点头说道：“是不少，那就杀两只吧。”
桔梗听了吓一跳，杀一只解解馋就罢了，竟然还要杀两只！她连忙说道：“不行，这鸡还没长大呢！”
方氏不以为意，道：“就是没长大才杀两只，一只哪够吃的，快去，叫茴香抓鸡、杀鸡！”
桔梗站在那里没动，大山乐得拍着屁股跑进菜园里，大呼小叫道：“茴香，快点，俺娘叫你去杀鸡！”
桔梗听了直皱眉头，这没有教养的玩意，对茴香和山杏当面就直呼其名，和他娘一样，把自家姐妹当丫鬟一样使。
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